Герцогиня в изгнании

По ступеням чёрного хода глухо застучали костяшки, и скелеты принялись вносить плетеные клетки с животными. Их, кстати, сделал как раз Бьерн — похоже, при жизни у него были золотые руки, потому как клети получились очень прочные и аккуратные, но я всё равно на всякий случай их зачаровала.

— Можно вопрос, госпожа, — неуверенно заговорил Бьерн, пока я присыпала место среза на шее смесью.

— Да, конечно. Что ты хотел узнать? — спросила я, подозревая о теме вопроса.

— Я и правда никогда не вспомню свою жизнь? — удручённо и робко спросил мой неживой дворецкий о наболевшем.

— К сожалению это плата за возвращение. Твоя душа сначала покинула тело, а потом вернулась под тяжестью незавершенного дела. Этого короткого пребывания в пустоте хватило, чтобы утратить воспоминания о жизни. По факту у тебя остались лишь простейшие рефлексы, такие как ходить, видеть, слышать, и более сложные: говорить, думать и даже логически размышлять. Те же клети ты бы не сделал без последнего.

Мой ответ прозвучал заготовленным, но я с самого начала ждала этого разговора. Помочь у меня не было возможности, но хотя бы озвучить правильный ответ я могла.

По грустной тишине стало понятно — легче от этих знаний Бьерну не стало. Ну ничего, стоило хотя бы попытаться.

Скелеты снесли все клети с дичью в центр ритуального круга — я сделала его совсем небольшим, вырезав на каменном полу в центре башни пентаграмму, которую заряжала каждое полнолуние. Муторно, но что поделать, если ты слишком человечный некромант.

Опустив на пол чаши с тлеющими травами, расположила их у внешнего кольца и, взмахнув рукой, заставила дым, исходящий от них двинуться к животным. Вначале раненая или откровенно старая дичь переполошилась, но стоило ей вдохнуть дым, она тут же успокоилась. Некромант подверженный приступам излишнего сострадания? Видимо и такое бывает. Я ничего не могла с собой поделать — даже в лагерь наёмников мне пришлось идти с фиалом успокоительного в руке. А потом и в желудке. Иначе мне бы не удалось сохранить и половины того хладнокровия.

Вот и теперь мои лесные жертвы сладко спят и видят прекрасные сны, пока жизненная энергия уходит из их маленьких тел причиняя боль, но они так ничего и не почувствуют, и спокойно уйдут пребывая в стране грёз. Это всё что я могла для них сделать. Пусть во многих пометках в гримуаре наставницы упоминалось, что страх и ужас жертв некромантов значительно повышает качество энергии, но я не была готова так измываться над живыми существами. Кажется, даже после всего случившегося мне не достаёт кровожадности.

Приподняв левую руку с браслетом из бусин чистого оникса, правой ладонью стала выводить пассы, вслед за которыми последовало ключевое слово ритуала:

— Моэрти! — такое маленькое, короткое слово в устах тёмного мага было способно забрать не только жизнь, но и любую душу.

Пока пентаграмма наливалась силой, я вспоминала речь наставницы:

— Сказав это слово, почувствуй, как энергия струится прямо из твоего сердца через источник и направляется к жертве. Пока ты не достигнешь вершины мастерства, не забывай о действующих ограничениях. — Наставница строго следила, чтобы я всё записывала, всегда повторяя, что это заставит меня не только точно запомнить, но и улучшит мою письменность. — Первое ограничение — это количество. Только одна жертва, с которой обязателен физический контакт. Если жертва не одна, тогда нужен заряженный высшей энергией круг. С ним уже прикасаться к жертве необязательно.

— Наставница, а почему только одно слово? Да и такое лёгкое? — это меня тогда заинтересовало больше всего.

— Медея, точного ответа я тебе не дам. Однако есть мнения, что таким способом некроманты осознают всю опасность своего дара. Ведь так легко отнять жизнь никто не может. Например, сделать это всего-то при рукопожатии сказав одно слово и человек, что тебе не нравиться, потому что он намедни тебе нагрубил, упадёт замертво. И лишь ты будешь знать, что умерший от твоей руки человек за миг ощутил столько боли, сколько в жизни не испытывал.

Взгляд наставницы тогда наполнился горечью, а голос непривычно дрогнул под конец фразы. Но она быстро вернула себе обычно строгое выражение лица и продолжила:

— Поэтому запомни, Медея, забрать чью-то жизнь очень просто, но вот вернуть её не сможешь даже ты. Некромант способен создавать нежить или нечисть, но они уже не будут теми, кого ты знала. Их часть, в основном большая, навсегда остаётся в загробном мире, а сюда возвращаются лишь обрывки когда-то жившего человека. — Наставница серьезно посмотрела на меня, и почему-то в тот раз мне даже не захотелось развивать эту тему.

А ведь у меня вертелся вопрос, который я побоялась озвучить. Неужели кто-то дорогой наставнице умер, и она с помощью некроманта попыталась его вернуть? Очень жаль, что мне теперь никогда не узнать о наставнице больше. Надо было не бояться задавать вопросы, пока был шанс, но я всё откладывала, веря, что мы всегда будем вместе.