Герцогиня. Выбор императора

— Увы, вы сейчас не имеете права требовать. Руку на артефакт. — Еще один приказ, но графиня так и не решилась прикоснуться к длани. Впрочем, следователи привыкли и к такому. Уже через минуту ее рука была прижата к артефакту, а запястье плотно привязано к основанию. — Вот и все. Теперь отвечайте на вопросы: вы леди Кателена диол Жадэ?

— Д… да… — Аметист подтвердил правдивость ее слов.

— Вы знаете, в чем вас обвиняют?

— Нет! — Камень тут же вспыхнул черным. — Я ни при чем!

— Вы врете. Но тем не менее я еще раз объявлю: вас обвиняют в покушении на леди Шаон. Поэтому вопрос — вы знали о готовящемся покушении?

— Нет!

— Ложь! Вы хотели смерти леди Шаон?

- Да!

— Почему? Молчание ничем вам не поможет, леди.

— Она… эта тварь явилась и решила, что имеет право на все! Да кто она такая? Нагулянная шлюха!

— А точнее? В чем причина ненависти? Молчите? Причина в том, что принц перестал оказывать вам внимание? Вы испугались, что леди Шаон займет ваше место?

— Да-да-да!

— И решили ее отравить?

— Да! Ой, нет…

— Это вы подлили зелье в чай герцогини?

— Нет. — На удивление, аметист остался в своем цвете.

— А кто?

— Моя служанка, — всхлипнула девушка.

— Это вы приказали?

— Да-а-а…

— Откуда у вас яд?

— Купила.

— У кого?

— У лорда Виста. — На этих словах Лес еле скрыла удивление. Один из уволенных. Не думала она, что кто-нибудь из них на это решится.

— Когда?

— Неделю назад.

— Это он вам его посоветовал?

— Да… сказал, что смерть будет практически мгновенной, но сперва никто не поймет, подумают на сон… он сказал, что она слабый маг… не почувствует… Что? Что со мной будет?

— Это решит суд. Думаю, допрос можно прекращать…

Дольше задерживаться здесь Лес не видела смысла. Остановив запись и передав кристалл Дамису, она выскользнула из допросной. Девушка впервые попала в такую ситуацию и не знала, как реагировать. Было плохо. Ее пытались убить… и главное — за что? За то, на что она вообще не претендует? За то, что ни одной из них не принадлежит… Глупо! И мерзко! Разве можно убивать за место грелки в постели, пусть даже принца? Нет, ей этого не понять…

— Амилеста?..

— Астимиан, прости, но не сейчас. — Она покачала головой и прошла мимо расстроенного принца. Зато уйти от секретаря оказалось не так-то просто. Тот ничего не говорил, но умудрился всунуть в руки ей успокаивающий настой и заставить его выпить. Потом так же молча сжал ее холодную ладонь, заглянул в глаза и, отпустив, скрылся в допросной.

Лес шла на автомате, мыслей не было. Сейчас ей просто хотелось побыть одной, но, кажется, и это было роскошью.

— Леди Шаон. — Визгливый голос статс-дамы заставил девушку остановиться и поднять глаза на женщину, которая держала за руку Диафу, а рядом с ней замерли Харана, Байес и Кимо, в тревоге переводя взгляд с герцогини на мадам. — Я, конечно, понимаю, что вы у нас на особом положении, под личным покровительством его высочества и еще ряда лордов, — голос сочился ядом, — но вы должны помнить и о своих прямых обязанностях.

— О чем вы?

— Вы совершенно распустили прислугу!

— Это как же я ее распустила? — Лес почувствовала, что начала заводиться. Эта женщина вообще соображает, что творит? И зачем вся эта группа поддержки? Чтобы потом оповестили о «победе» леди Герн? Нет уж, такого точно допустить нельзя!

— Я отдала приказ, а эта бесстыдница заявила, что у нее выходной! Это недопустимо! Если вы не умеете управляться с собственными служанками, то этим займусь я. Сегодня же ее величеству будет доложено, и эти девицы вернутся на нижний этаж. А я уж, так и быть, подберу вам достойную прислугу в качестве жеста доброй воли. От вас же я жду извинений! И немедленно!

— Вот как… — протянула Лес. — Значит, вы посмели отдать приказ личной служанке герцогини и придворного мага? — угрожающе произнесла она. — Леди, находящейся по всем параметрам выше вас по положению? Вы скудоумны, невежественны или специально злите меня? Молчите?

— Я жду… — начала та, но девушка ее оборвала на полуслове:

— Ну ждите, только, боюсь, не дождетесь. — Лес сделала шаг вперед, и в ее глазах полыхнула молния, заставив Герн отступить на шаг. Но так как она держала за руку Диафу, то и той пришлось сделать его тоже. Бедняжка запнулась и начала падать, только вот статс-дама и не подумала отпускать ее руку, и в коридоре раздался крик. — Быстро отпустила девочку! — рявкнула Лес, и та инстинктивно разжала пальцы. — Значит, так, сейчас ты принесешь извинения моим девочкам. Это раз. Два — ты каждой из них выплатишь по десять золотых за моральный и физический ущерб. И три — ты больше никогда не будешь приказывать моим работникам и лезть в мои дела, иначе все, что ты сможешь, это только квакать… Впрочем, ты и сейчас этим занимаешься.

— Да как вы смеете!

— Ну ты же смеешь лезть не в свое дело! Заняться нечем? Так я найду тебе дело! Ну! — прикрикнула Лес, и на ладони сформировался огненный шар. — Считаю до трех, или ты уйдешь отсюда лысой.