— Да так, просто спросила. В любом случае, удачи тебе, — сказала Грейнджер, бросая в камин летучий порох. Камин полыхнул огнем. Грейнджер тихо и неразборчиво назвала адрес. Скабиор шагнул в камин…
… и вышел из него в кабинете директора Хогвартса.
За столом сидела Минерва МакГонагалл. Она строго посмотрела на него и сказала:
— Здравствуйте, мистер…..
Она назвала его настоящее имя. Никто его так не называл уже лет двадцать.
Скабиор отступил на шаг назад. Вот и пришла ему пора ответить за все свои грехи.
— Здравствуйте, профессор МакГонагалл, — с трудом сохраняя твердость голоса, сказал Скабиор.
— Директор МакГонагалл, — поправила его Минерва.
— Простите, мэм. Директор МакГонагалл.
— Хотя для вас, пожалуй, профессор, — задумчиво сказала Минерва. — Что ж, идемте.
Скабиор последовал за МакГонагалл по коридорам Хогвартса в направлении кабинета Трансфигурации. Как же давно он здесь не был. Он почти никогда не вспоминал, как учился в школе. Самые яркие воспоминания о Хогвартсе были самыми черными. Это были воспоминания о мае 1998 года, когда безобразная толпа егерей и прочего сброда подошла к Хогвартсу со стороны Запретного леса, а он был там в первых рядах. И теперь стены школы будто бы давили на него, а портреты, казалось, смотрели с презрением и ненавистью.
Заперев изнутри двери кабинета Трансфигурации, профессор МакГонагалл обратилась к Скабиору с такими словами:
— Видите ли, мистер….., мисс Грейнджер — моя лучшая ученица, я доверяю ей. Она рекомендовала мне ваши, хм, услуги. Могу ли я рассчитывать на… конфиденциальность?
— Разумеется, профессор.
— Превосходно. В таком случае, мистер….., вас ждет отработка. Ваше поведение в последние годы было просто возмутительным.
— Да, профессор, — Скабиор решил покориться судьбе.
Минерва подошла к Скабиору, протянула руки к его штанам, расстегнула ремень, вытащила его и, сложив вдвое, взвесила в руке.
Скабиор слегка напрягся. Но, в общем, он и ожидал чего-то подобного. И — втайне даже от самого себя — одобрял. Потому что он был порядочной скотиной, и знал это.
Минерва взмахнула волшебной палочкой, и одежда Скабиора превратилась в школьную форму Слизерина. Все по классическим канонам: на нем сейчас была черная мантия с отделкой цвета изумруда и серебра. Одна только мантия. Ну и ботинки. Всё. Ни штанов, ни рубашки, ни пальто на нем не было.
Минерва сказала:
— Подойдите к учительскому столу и поднимите мантию.
Скабиор подошел к учительскому столу, задрал мантию. Минерва стояла в проходе между рядами ученических парт. Через пару минут тишины слегка дрогнувший голос Минервы произнес:
— Мистер….., вы были очень плохим мальчиком.
Скабиор кивнул. Он был очень, очень плохим мальчиком. И останется таким.
— Отвечайте! Вы проявляете вопиющее неуважение к профессору!
— Да, профессор. Простите. Я был очень плохим.
Что ж, поиграем и в эту игру.
— Вы заслуживаете наказания.
— Да, профессор.
Минерва ударила его ремнем по заднице. Два раза. Несильно и небольно. Но — как это было унизительно. Скабиор понял, что МакГонагалл тоже стало не по себе, потому что услышал, как она ходит туда-сюда за его спиной.
— Вы… вы… Вы разрушили половину Хогвартса!
Чисто технически, он не успел ничего разрушить. Он улетел в пропасть вместе с мостом, который взорвали ученики МакГонагалл. Однако он тогда пришел в Хогвартс не с добрыми намерениями. Он выполнял приказ. Преступный приказ, целью которого было принести вред и горе. Он вполне отдавал себе отчет в своих действиях. И был, честно говоря, рад, что школьники тогда их остановили.
— Вы были Пожирателем Смерти! Вы служили Волдеморту!
Вот на это Скабиор обиделся всерьез. Он было попробовал засучить рукава мантии, но ткань скользила под пальцами, тогда он рванул застежку на воротнике, сдернул с себя мантию, развернулся и шагнул к МакГонагалл, протягивая к ней обе руки, поднимая их высоко, к самым глазам, показывая ей чистую кожу, на которой никогда не было рабского клейма с черепом и змеей. Четко выговаривая слова, Скабиор произнес:
— Я. Никогда. Ему. Не. Служил.
Минерва уставилась на него с ужасом, с недоумением, с отвращением отбросила в сторону ремень. Взглянула еще раз на Скабиора абсолютно потерянными глазами, опустила голову и как-то вся поникла.
Все возмущение Скабиора как рукой сняло. Он подошел к Минерве и обнял ее. Минерва горестно выдохнула ему куда-то в плечо.