Гессенская волчица

– Пока что, Государыня, мы не можем самостоятельно обеспечить Россию всем необходимым, хотя к этому нужно стремиться… России нужны новые заводы и фабрики, да такие, чтобы не хуже, а лучше европейских были! Но, помилуй Бог, к чему же ввозить в Россию то, что уже производится руками русского народа?

– К примеру?

– К примеру, Ваше Величество, те же вина и коньяки! Неужели «Chateau Lafite» или «Chateau Larose» лучше тех вин, которые производит князь Голицын²⁶⁷ в Абрау-Дюрсо или Парадизе? А тифлисский коньяк Сараджева²⁶⁸ неужто хуже, чем тот же «Camus»?

– Но не могу же я запретить своим подданным пить французские вина, – робко ответила Александра Фёдоровна.

– Ваше Величество! – горячо заговорил Игнатьев. – Кайзер Вильгельм поступил проще. Он показал личный пример своим подданным, и теперь в его штаб-квартире нет французских вин. Подаются лишь германские вина, а вместо «Veuve Clicquot»²⁶⁹ – исключительно немецкое игристое!

– Мой берлинский кузен – большой оригинал… Вы хотите втянуть меня в complot ²⁷⁰ против иностранных товаров, Николай Павлович?

– Это заговор в интересах России, Государыня! Я вижу свой долг в том, чтобы коренным образом изменить Россию! Россию называют «хлебной житницей Европы», а русский крестьянин влачит полуголодное существование. Молоко, коровье масло, творог, мясо, всё это появляется на крестьянском столе в исключительных случаях, на свадьбах, при разговении, в престольные праздники. Хроническое недоедание – обычное явление в крестьянской семье. Многие русские солдаты впервые в жизни едят мясо в армии, ибо в деревне мяса никогда не ели. Наш крестьянин питается ржаным хлебом, пшеничную муку он не видит. А всё почему? Поясню, Ваше Величество… Средний урожай пшеницы с десятины составляет у нас 55 пудов, в то время как в Германии – 157 пудов, а в Бельгии – 168 пудов. И с рожью, с овсом – та же прискорбная картина! Много ли можно получить, когда землю пашут старинной деревянной сохой, да на тощей лошадёнке?

– Вы – мой канцлер, Николай Павлович! Всё в Ваших руках, а я – Ваш союзник в борьбе с бедностью и голодом!

– Именно потому, Ваше Величество, я желаю видеть в правительстве новых людей, заражённых новыми идеями. Если в ближайшее время России не рванёт вперёд, как она смогла сделать это благодаря гению Петра Великого, то в двадцатом веке нам придётся плестись в хвосте всей Европы! Экономическая слабость вызовет нашу военную слабость, и тогда Россия перестанет быть великой державой!

– Неужели всё так мрачно? – голос Императрицы звучал встревожено. Она вертела в пальцах карандаш, методично постукивая им о

бронзовую пепельницу.

– Предвидеть опасности – это мой долг, Ваше Величество! По моему приказу тайным советником Шванебахом²⁷¹ была подготовлена записка о состоянии сельского хозяйства в Европе и Северо-Амери-канских Штатах. Выводы для нас неутешительны! Там многие уже применяют для вспашки полей локомобили. Паровые самоходы, лобогрейки, молотилки! А что у нас? Деревянная соха, деревянная борона, серп и коса! Если ряд помещиков, которые пытаются создать у себя культурные хозяйства, да немцы-колонисты, обзавелись машинами, то, опять же, это всё машины привозные.

– Я хочу сама ознакомиться с запиской Шванебаха, Николай Павлович! Всё, что Вы мне сказали, вызывает тревогу… Я не думала, что всё обстоит так плохо, а теперь вижу, что Россия весьма отстаёт от европейских государств.

– Я ведь не зря сегодня говорил об ограничениях для иностранных товаров. Государыня! Если русские подданные перестанут вывозить миллионы в Париж, можно будет устроить внутренний займ.

– Вы говорите про государственные облигации? Я читала про ценные бумаги, пришлось учиться основам финансов… Но есть ли в этом смысл?

– Да, Ваше Величество! Зачем нам брать в долг деньги во Франции, ежели мы можем получить их в России? Беря в долг у французов, мы тем самым обогащаем их, а не себя. Уверен, что мы можем обойтись без внешних займов. Способов таких имеется немало. Это и облигации, это и введение государственной монополии на хлеботорговлю! И в обязательном порядке нужно распространить винную монополию, которую учредили два года назад в четырёх губерниях, на всю Россию! А ещё я буду просить Ваше Величество ввести монополию на торговлю мехами! Хватит уже американцам обирать русских туземцев! В ближайшее время, Ваше Величество, я представлю предложения Комитета министров относительно финансов, а также относительно земельного вопроса. Предстоит принять важнейшие решения, которые через десять-пятнадцать лет смогут изменить Россию и сделать её лидером если не во всём мире, то хотя бы в Европе!

Вошедший дежурный флигель-адъютант подобострастно доложил, что Императрица Мария Фёдоровна и Августейший генерал-адмирал настоятельно требуют встречи с Великим Князем Николаем Михайловичем и желают видеть Александру Фёдоровну.

На лице Императрицы отразилось смятение. Она прекрасно понимала, что от неожиданного визита свекрови ничего хорошего ожидать не приходится, а потому решила отсрочить неизбежный скандал.