Гессенская волчица

Русский солдат не получал даже сапог, а лишь сапожный товар и деньги на пошив сапог… целых 35 копеек в год. Обычно, чтобы пошить сапоги, солдату приходилось к этой сумме добавлять свои кровные 2 рубля. Кстати, нижнее бельё и гимнастические рубахи – всё это шилось в полковых швальнях, силами самих же нижних чинов.

В результате обучение нижних чинов было поставлено таким образом, что систематически они обучались лишь четыре месяца первого года службы до постановки их в строй, а после того большая часть времени уходила на всякие наряды, на хозяйственные работы в полку и на вольные работы.

И вот на всё это посмел посягнуть генерал Васмунд! На недоумённые вопросы начальников дивизий и полковых командиров, как же им обходиться без дополнительных солдатских приработков, он лишь усмехался и начинал горячо доказывать, что существующую порочную систему хозяйствования и довольствия войск давно пора менять… Многие игнорировали указания Васмунда, считая, что пройдёт совсем немного времени, и эта несусветная глупость будет отменена. В результате два полковника, подполковник, шесть капитанов и два ротмистра поплатились за свою легкомысленность отставкой.

Разумеется, что больше всех доставалось от Васмунда гвардии и частям Петербургского военного округа, которые первыми стали учиться по-новому и привыкать к новым требованиям. Ночные атаки, форсированные марши по 20-25 вёрст в грязь и дождь, и стрельба, стрельба, стрельба…

Сам прекрасный стрелок, горячо увлекающийся охотой и стрелковым делом, генерал требовал, чтобы командир того полка, который не получал за стрельбы оценки «отлично», отрешался от должности. А лыжи? Если раньше на лыжах ходили лишь «охотничьи команды» пехотных полков, то теперь на лыжню встали кавалергарды и артиллеристы, драгуны и сапёры. В полковых швальнях срочным образом перекраивали старые шинели в лыжные куртки, из экономических сумм заказывали «финские шапки».²⁸¹

Если раньше после дневных маневров в Красном Селе гвардейские офицеры спокойно отправлялись к Кюба²⁸² или Донону,²⁸³ чтобы там насладиться прелестями французской кухни, то после изматывающих тренировок на новый лад юные поручики и молодые ротмистры буквально валились с ног. Тут бы до постели добраться и упасть замертво. Измученные гвардейские остряки не заставили себя ждать, наградив Васмунда издевательским прозвищем «enfant terrible».²⁸⁴

* * *

Заседание Комитета Государственной Обороны проходило в расширенном составе. В кабинете Великого Князя Сергея Александровича было тесно от собравшихся генералов и адмиралов, сверкающих блеском погон и аксельбантов. Среди них выделялась штатская фигура нового министра иностранных дел Нелидова, облачённая в тёмно-серую пиджачную пару.

Военный министр представлял объёмный документ, который именовался «Программа мероприятий по усилению обороны государства и развитию сухопутных вооруженных сил России».

Съехавшиеся со всей России командующие войсками военных округов, хотя и были предварительно ознакомлены с содержанием программы, не уставали удивляться размаху Пузыревского. Рассчитанная на ближайшие десять лет программа предусматривала не только формирование новых дивизий и корпусов, но и существенное переустройство войск и войскового хозяйства, изменение штатов, а также перевооружение полевой артиллерии на скорострельные системы и масштабное внедрение пулемётов.

Пузыревский считал крепости на западных границах России необходимостью, ибо знал слабые пропускные возможности отечественных железных дорог, не способных обеспечить быструю мобилизацию. Знал генерал и про то, какие допотопные орудия числятся в штатах русских крепостей. Став военным министром, он сразу же обратил внимание на новинку, которая предлагалась на вооружение русской армии – пулемёты Максима, сочтя, что такие скорострелки будут весьма кстати в крепостях, где на вооружении в качестве противоштурмовых орудий до сих пор состояли гладкоствольные медные «единороги».²⁸⁵ Картечь из «единорогов» летела не далее, чем на 300-350 метров, а потому в реальном бою вражеская пехота могла спокойно перебить расчёты этих орудий из винтовок с дальнего расстояния.

В мае 1895 года пулемёты были введены в состав вооружения крепостей, но лишь в важнейших западных крепостях – Варшаве, Новогеоргиевске, Зегрже, Брест-Литовске, Ивангороде, Ковно и Осовце. Перед этим Особое совещание, собиравшееся в феврале и марте, признало необходимым иметь 250 пулемётов для крепостей, ибо воспринимало новый вид оружия исключительно как средство для обороны крепостей. Правда, Особое совещание признало необходимым иметь 24 пулемёта в Особом запасе²⁸⁶ в Одессе, но ведь это капля в море для миллионной русской армии.

Новый военный министр заявил, что уж ежели русская армия может получить такое оружие, как пулемёты, то следует полностью снабдить ими все русские крепости. Вопрос упирался в стоимость, ибо британская фирма «Maxim-Nordenfelt» ²⁸⁷ заломила по 347 фунтов стерлингов²⁸⁸ за каждый пулемёт…