Гессенская волчица

Кроме того, впервые в России предлагалось ввести налог на роскошь. Подобные налоги давно уже существовали не только во Франции, но и в Пруссии, Баварии, Бадене, но чтобы предложить такое в России? А Плеске предложил обложить налогом не только биллиарды, тотализатор, охоту, экипажи, охотничьих и комнатных собак, основанные на увеселениях заведения, но также ювелирные изделия и изделия из ценных мехов.

Поддержав предложения Министерства финансов, граф Игнатьев выдвинул свои дополнения, предлагая обложить специальным налогом ввозимые из-за границы дорогостоящие вина и коньяки, различные заграничные деликатесы, иностранную парфюмерию, ткани и одежду, изделия из кожи. Вся хитрость заключалась в том, что канцлер вёл речь не о таможенных пошлинах, а именно о новых внутренних налогах, что не давало шансов той же Германии обвинить Россию в повышении таможенных тарифов…

Глава 42

Тяжёлые колёса мерно стучали по рельсам. Синие вагоны, богато украшенные позолотой, отсчитывали вёрсты, всё дальше удаляясь от Петербурга. Всё ближе к древней Москве, всё ближе к златоглавому Успенскому собору, в котором должно состояться венчание на царство.

Царский поезд отправился из Петербурга глубокой ночью, на чём настояла Александра Фёдоровна. После годичного перерыва она впервые покинула Зимний дворец, предприняв все возможные меры предосторожности. При следовании царского кортежа по обеим сторонам Невского проспекта, от Зимнего дворца до Николаевского вокзала, сплошной стеной стояли лейб-егеря и дружинники Добровольной охраны, ощетинившиеся штыками.

Ранним утром 22-го апреля Императрица проснулась в своём купе, разбуженная первыми лучами весеннего солнца. Она давно не чувствовала себя так комфортно, как теперь, и потому позволила себе хотя бы немного поленивиться, понежиться в тёплой мягкой постели, от чего уже давно отвыкла. Двенадцать месяцев, прошедшие после смерти мужа, стали суровым испытанием на прочность, заставившим работать без выходных по 10-12 часов в сутки. Всё же природное женское любопытство перебороло лень, и Аликс непреодолимо захотелось просто сидеть и смотреть в окно, любуясь русскими пейзажами.

Полтора года назад, в октябре 1894 года, она уже была в Москве, где останавливался шедший из Севастополя траурный поезд с гробом Александра Третьего, но тогда большей частью была занята тем, что пыталась успокоить Николая, которого смерть отца и свалившееся на плечи царствование привели в состояние шока. Теперь же можно было просто смотреть за окно, где воздух лёгкими ветрами разносит по обширным просторам лесов и рек запах весны, где появляются первые нежно-зелёные побеги травы, а по дорогам и просекам игриво журчат ручьи, вереницей переплетаясь и сверкая бликами лучей на ярком апрельском солнце.

«Пусть милая Герингер³⁵⁷ хорошенько выспится, – подумала Аликс. – Ей предстоят тяжёлые дни, а я сегодня могу и сама одеться». Накинув пеньюар, она подошла к окну и опустила раму. В купе пахло свежей древесиной. Императорский поезд совершал свой первый рейс, совсем недавно покинув цеха Александровского завода. Деревянные части вагона были сделаны из индийского тика. Панели, потолки и мебель – из полированного дуба, ореха, белого и серого бука, клёна и карельской берёзы, и всё это отделано английским кретоном светло-зелёного цвета.

Покойный Николай так и не успел воспользоваться новым литерным поездом. Его купе, отделанное кожей тёмно-оливкового цвета и досками красного полированного дерева, сиротливо пустовало. Мысль об этом нарушила спокойствие Аликс, заставила моментально переключиться и настроиться на рабочий лад.

Императрицу волновали как предстоящие встречи с многочисленными европейскими родственничками, так и возможные проблемы с японскими и итальянскими дипломатами. Она была уверена, что последние действия России в Корее и в Эритрее не останутся без ответа, и несомненно, что Ямагата³⁵⁸ и Виктор-Эммануил³⁵⁹ будут пытаться договориться, либо с ней лично, либо с Игнатьевым. Хотя были задеты жизненные интересы Японии и Италии, отступать было некуда, ибо принципиальное решение уже было принято, и заключалось оно в том, что Россия обязана укрепиться как в Корее, так и на берегах Красного моря, получив таким образом три новых порта для российского флота, тем паче, что в Гензане, Мозампо и в бухте Рахейта уже высадились русские инженеры.

Вторым весьма щекотливым моментом был приезд на коронацию князя Бисмарка, который для Франции был символом её поражения в войне 1870 года. Возвращение отторгнутых провинций Эльзаса и Лотарингии уже лет двадцать как стало французской идеей фикс, а тут молодая русская царица лично приглашает в Москву ненавистного галлам прусского канцлера! И это при том, что французскую делегацию будет возглавлять генерал Буадефр,³⁶⁰ тот самый, который в 1892 году подписал франко-русскую конвенцию о военном союзе.