Гезат

Лагерь эдуев, расположенный в большой долине между двумя отрогами на невспаханных полях арвернов, больше похож был на показ мод или не менее жеманные выступления культуристов, только дефилировали сразу все и никто не обращал внимания на других. Количество наизвесткованных и подкрашенных красным причесок превосходило самые смелые ожидания. Уложены волосы цвета ржавчины были на любой экстравагантный вкус. Можно подумать, что здесь собрались еще и жертвы парикмахеров. Вес украшений, которыми были обвешаны люди, собравшиеся на войну, превышал вес доспехов.

Никто из них нисколько не удивился тому, что якобы убитые соплеменники живы и здоровы. Уверен, что сразу поняли, что это вранье, но оно было им нужно, чтобы отказаться от участия в войне. У эдуев с арвернами, как и с остальными соседями, не ставшими их «младшими братьями», отношения были натянутые, что выражалось в частых приграничных стычках. Когда-то давно были полномасштабные войны, в которых успех сопутствовал то одной, то другой стороне, но быстро поняли, что становятся слабее на радость другим соседям, которые обязательно воспользуются возможностью расширить свою территорию, и теперь придерживались вооруженного нейтралитета. Присоединяться к восстанию эдуи не хотели, тем более, что пришлось бы поступить под командование арверна Верцингеторига, и воевать с восставшими тоже не собирались, потому что опасались, как бы те не победили римлян. Вот и придумали повод уклониться. И домой не возвращались, ждали, когда их начнут уговаривать обе стороны, чтобы насладиться своей востребованностью и незаменимостью. При этом часть вождей ждала римлян, часть — повстанцев.

Среди предателей верховодил Литовикк. Ему было немного за тридцать, но уже грузен, малоподвижен, на коне растекается, как квашня по столу. Постоянно поглаживает согнутым указательным пальцем правой руки длинные и густые усы пшеничного цвета, в которых уже появилась седина. Он был не слишком знатен, богат и умен, без римской поддержки недолго бы верховодил. Как догадываюсь, именно поэтому его и назначили командиром. Видимо, Литовикк решил, что восстание закончится разгромом римлян, и, чтобы удержать власть, предал благодетеля, пока что тайно. Я уже перестал удивляться ничтожности поводов, которые приводили к гибели десятков и даже сотен тысяч людей, поэтому всего лишь с научным интересом наблюдал за этим клоуном, возомнившим себя великим полководцем и политическим деятелем.

Меня пригласили на совещание эдуйских вождей по настоянию Виридомара, довольно молодого — лет двадцать шесть — и энергичного малого из незнатного рода, пробившегося, благодаря воинским подвигам, о которых все слышали, но никто не видел. Как гезат, я не принадлежал ни к одному кельтскому племени и одновременно мог быть членом каждого. Типа джокера, который за туза к любой масти. К тому же, в римской армии я командовал алой в две с лишним сотни всадников, что по меркам эдуев тянуло на младшего вождя. Совещание проходило в большом шатре, принадлежавшем ранее Думнориксу и подаренном проконсулом новому вергобрету, а тот одолжил командиру отряда. Для полусотни человек места было маловато, сидели и стояли практически впритык. Не знаю, почему не проводили мероприятие на какой-нибудь поляне. Все равно ведь собравшимся возле шатра воинам слышно, кто и что говорит. Подозреваю, что это одно из следствий комплекса неполноценности, как командира, Литовикка.

Совещание начал Виридомар язвительным вопросом к нему:

— Что мы с Эпоредрикс сделали тебе плохого, что ты нас похоронил руками римлян?!

— Не хоронил я вас, с какой стати ты обвиняешь меня?! — возмутился в ответ Литовикк.

— Хочешь сказать, что это не твои параситы распространяли слух, что нас убили римляне вместе с остальными эдуями?! — еще язвительнее поинтересовался Виридомар.

— Мало ли что болтали пьяные?! — произнес в ответ командир. — Я за ними не слежу и за каждого болтуна не отвечаю.

— Это ты римлянам расскажешь! Они, может, и поверят! — продолжил давить Виридомар. — А я знаю, что твои люди без твоего ведома слова лишнего не скажут!

— Мы здесь для чего собрались?! Важные вопросы решать или выяснять, что болтают мои параситы?! — атаковал в свою очередь Литовикк и резко поменял тему разговора: — Говори по делу. Что там римляне: собираются атаковать Герговию?

— Вроде бы собираются, но пока не решили, где и когда. Поселение укреплено самой природой, так просто его не возьмешь. Может быть, обложат его и будут брать измором, — доложил Виридомар.

— Это хорошо! — радостно сказал командир. — Пусть сидят там, уничтожают друг друга, а мы подождем. Кто победит, с тем и договоримся.

— Цезарь ждет нас. Если не придем, будет считать предателями, — предупредил Эпоредрикс, такой же молодой, как Виридомар, но ставший командиром, благодаря происхождению из знатного рода.