Гибель античного мира

После окончания кодификации Юстиниан не прекратил юридические реформы. В период с 534 до своей смерти в 565 г. он выпустил большое количество новелл, из которых сохранилось 180. Большинство представляют собой административные указы, другие — изменения к частному закону, некоторые являлись законодательными актами, регулирующими такие вопросы, как заключение брака и развод. В качестве конечного результата предполагалась замена кодекса и дигестов единым кодексом римского права. Но этот последний шаг так и не был сделан.

Когда к власти пришел Диоклетиан, в империи было совсем немного судов. Муниципальные суды, никогда не имевшие особой важности, постепенно исчезли, и обычным судом первой инстанции был суд правителей провинций. Некоторые правители имели юридических помощников, префект Египта имел своего iuridicus, а проконсулы Африки и Азии — соответственно двух и трех легатов, но большинство правителей работало без помощников. Диоклетиан значительно улучшил ситуацию, удвоив количество провинций. Все апелляции шли императору или его преторианскому префекту. И здесь Диоклетиан изменил положение, создав четырех императоров и четырех префектов, кроме того, юридическое право рассматривать апелляций было дано некоторым важным правителям провинции — правитель Сирии принимал апелляции со всей провинции Востока.

Первым радикальным улучшением ситуации стало создание института defensor civitatis. Впервые эта должность появилась в провинции Востока при Лицинии. Валентинианом и Валентом она была распространена по всей империи. Defensor обладал незначительными юридическими правами в гражданских делах при рассмотрении жалоб на имя правителя провинции. Максимальная стоимость дела, не отраженная в кодексе Феодосия и установленная Юстинианом, составляла 50 solidi. Юстиниан же поднял ее до 300 solidi.

Defensor обладал совсем незначительной юрисдикцией и в уголовных делах, подвергал аресту и отсылал к правителю обвиняемых в тяжких преступлениях. Его суд был рассчитан на то, чтобы быстро решать дешевые дела бедняков, и, судя по всему, он вполне успешно справлялся с этой задачей;

Константин уполномочил епископов решать гражданские дела по просьбе одной из сторон. Впоследствии эти полномочия были отменены, возможно, Юлианом и уже никогда не возрождались в полной мере. За епископами тем не менее оставалось право рассматривать дела, предоставленные им с соглашения обоех сторон, и их суды, дешевые и быстрые, пользовались большой популярностью. Августин и другие жаловались на то, что слишком много времени приходится уделять юридическим обязанностям. Правда, эти суды не всегда избегали коррупции: Сильваний, епископ Александрии Троянской, обнаружил, что его священнослужители, которых он наделил юридическими полномочиями, брали взятки. В будущем он с большей осторожностью подходил к назначению на эту должность, причем избирал на нее мирян. Некоторые епископы в качестве юридических советников использовали барристеров.

Константин значительно увеличил число апелляционных судов, предоставив такие полномочия не только преторианским префектам и префекту города Рима, но и проконсулам и викариям. Высшим апелляционным органом оставались преторианские префекты и тем не менее даже на их решения можно было подать supplicatio самому императору; апелляции на решения других судей (vice sacra iudicantes) направлялись непосредственно императору. Территориальные границы, в пределах которых действовали апелляционные суды, часто перекрывали друг друга. Так, например, апелляция из суда правителя могла быть подана непосредственно преторианскому префекту или викарию, а в некоторых случаях — префекту Рима или Константинополя или проконсулу.

Мнение императоров о компетентности и честности низших судов было низким, и поэтому апелляции широко поощрялись. Только в очень редких случаях судья мог отказать в апелляции. Эти случаи касались уголовных преступников, обвиненных либо на основании собственного признания, либо на основании неопровержимых доказательств, и налоговых должников. Кроме того, отклонялись апелляции на предварительные вопросы перед тем, как все дело было заслушано и вынесено решение. В результате такой политики количество апелляций было огромным. Часто они касались обыденных вопросов. Апелляции заполнили преторианские префектуры, а центральные суды были перегружены работой.

Юстиниан пытался справиться с этой проблемой. Он отменил викариаты, а с ними их суды, что снизило уровень коррупции, но он создал ряд правительственных должностей высшего ранга в провинциях (spectabilis). Эти правители являлись высшим правовым органом при решении всех дел, даже стоимостью 500 солидов. Позже эта цифра была увеличена до 720. Некоторые из них принимали апелляции из соседних провинций. Реформа не была завершена в том плане, что оставались некоторые провинции, из которых апелляция могла быть подана только преторианскому префекту или императору, но в какой-то степени реформа помогла освободить перегруженные делами центральные суды.