Гибель античного мира

Некоторые сенаторы занимались адвокатской практикой, но достаточно несистемно. Флорид, дважды бывший юридическим советником в Риме и закончивший свою карьеру в должности профессора права, является исключением. Другие получали или покупали посты в популярных полках императорской гвардии или офицеров-телохранителей или должности силенциариев, трибунов и нотариу сов, обязанности которых носили формальный характер. Многие, как кажется, в основном проводили время в банях или, устраивая приемы, забавляясь и забавляя других, или сочиняя бесчетное количество изящных, но бессодержательных писем, предназначавшихся широкому кругу знакомых. Те, кто имел претензии на литературный талант, писал речи, приуроченные к определенному собы тию стихи и декламировали их своим друзьям или слушал их собственные излияния. Определенное количество сенаторов, особенно самых голубых кровей, серьезно занималось классической филологией. Агорий Протекстат в IV в. и Боэций в VI в., происходившие из самых лучших римских семей, переводили греческие философские труды и многие из изданных Симмахом текстов классической литературы. Однако такие увлеченные натуры скорее были исключением, чем правилом, если верить Аммиану, который заявил, что библиотеки римских сенаторов были «вечно закрытыми как мавзолеи» и что они ничего не читали кроме сатир Ювенала и скандальных биографий Мария Максима.

Закономерно возникает вопрос: почему представители средних классов так рвались в сенат? Фискальные привилегии были незначительными, а с середины второй половины IV в. их могли получить только высокопоставленные должностные лица и те, кто имели титул «сиятельный». Первоначально выходцы из курий могли избежать своих обязанностей, но это преимущество опять-таки со второй половины IV в. закреплялось за теми же высокопоставленными особами. Более того, сенаторы вплоть до середины V в. обременялись финансовыми расходами, шедшими на уплату сенаторского налога и организацию публичных игр. Между 390 и 450 гг. положение декурионов еще более усугубилось за счет того, что после их назначения на должность сенаторов они должны были одновременно исполнять как сенаторские функции, так и обязанности по курии. Кстати, много денег приходилось тратить на взятки, чтобы получить сенаторское звание. Но все же в течение этих лет правительство неоднократно принимало самые жесткие меры, чтобы закрыть доступ в сенат выходцам из курий.

Некоторые, без сомнения, обладали политическими амбициями, но таких было немного. Большинство же стремилось получить какое-либо звание или почетный кодицилл. Другие стремились стать известными и были готовы за это заплатить. Третьи искали в этом выгоду иного порядка. Подобная ситуация наглядно обрисована во введении закона, изданного Феодосием II в 439 г.:

«Из сообщения прославленного и величественного преторианского префекта Востока и бывшего консула Флоренции мы узнали, что некоторые выходцы из курий, желая оградить себя от плохого обращения со стороны губернаторов провинций, находят защиту в привилегиях сенаторского звания. Вне всякого сомнения, это ослабляет работу городских советов, так как наложение обязанностей претора на выходцев из курий приводит к истощению фондов, поскольку последние отказываются от исполнения наследственных обязанностей в своих городах, Но вы должны иметь в виду, что их стремление стать губернаторами наносит ущерб общественным интересам. Сбор задолженностей тормозится, если сборщик налогов с уважением относится к должнику»[32].

Достаточные доказательства этому можно обнаружить повсеместно. Декурионы, с точки зрения законодательства, были гражданами, принадлежащими к среднему классу (honestiores). К ним нельзя было применять телесные наказания. Но губернаторы все чаще и чаще игнорировали их привилегии. Ливаний заявляет, что телесные наказания, применяемые к декурионам, оказались главной причиной упадка советов.

«Именно поэтому опустели апартаменты советов. Существуют, возможно, и другие причины, но особую роль сыграла именно эта, в частности, порка и телесные наказания, которые не применялись даже к самым отъявленным преступникам-рабам. Во многих городах, Ваше величество, после таких физических наказаний некоторые выжившие декурионы говорят: «До свидания, дом, до свидания, земли! Пусть все это будет продано и за вырученные деньги давайте купим свободу»[33].

Свободу предоставляло сенаторское звание, хотя никто из губернаторов не посмел бы пороть равного себе или старшего по рангу. Более того, занимая должность сенаторов, декурионы фактически могли, несмотря на то, что говорит по этому поводу закон, игнорировать протесты своих коллег и отказываться от исполнения своих куриальных обязанностей. Согласно многим законом, они имели возможность отсрочить выплату своих налогов вне зависимости от того, являлись ли сборщики их бывшими коллегами или подчиненными губернатора. Официальный ранг нес с собой не только престиж, но и огромные преимущества.