Гибель богов

Его выслушали с благожелательным интересом. Не похоже было, чтобы трагедия Эльфрана потрясла повелителей и повелительниц, но что она их заинтересовала – это точно.

– А что, можно и помочь, – обронила наконец Хозяйка Радуги. – Развлечение как будто неплохое…

– Да, и я так думаю, – поддержал Мастер Камней. – С таким мы ещё не сталкивались…

– Что ж, Новые Маги против древнего проклятья – звучит, а? – подхватил Король Рассветов.

– Новые Маги? – удивился Горджелин.

– Так мы себя называем, – обронила Царица Теней. – Если есть Новые Боги, то почему бы не быть и Новым Магам?

– Ну, я вижу, что все согласны, – подытожила Властительница Вихрей. – Думаю, почтенный наш гость согласится провести у нас несколько дней, а потом мы все отправимся с ним и как следует позабавимся!

Горджелина внутренне покоробило. Говорить о таком деле как о ещё одной «забаве», как о ничего не значащем «развлечении»?..

Кресла разом затрещали крыльями, опускаясь на пол. Хозяева собирались разойтись по своим покоям, переодеться к торжественной трапезе в честь гостя, когда замок внезапно вздрогнул от кончиков самых высоких шпилей до оснований самых глубоких фундаментов, а потом, терзая слух, грянул сотрясший само небо удар. Оконные стёкла вылетели, рухнув подобно сверкающему водопаду. Небо над замком-дворцом стремительно чернело.

На мгновение все замерли, а потом Владычица Молний истошно вскрикнула, прижимая руки к груди:

– Это он! Это он! Губитель! Губитель!

– Губитель! – подхватили её крик остальные.

– Тень, что с Возрождающим?! – рявкнул Повелитель Рек.

– У него нет тела, но…

– Неважно, пускай! Это наша единственная надежда!

– Хорошо! – Царица Теней метнулась в угол и исчезла.

Замок сотрясся вторично.

– Достопочтенный гость, увы, обстоятельства изменились. – Мастер Камней говорил торопливо, всё время косясь на окно. – Нам придётся принять неравный бой. Боюсь, что…

– Я буду драться вместе с вами, – вырвалось у Горджелина, прежде чем он успел обдумать свои слова.

– Благодарю. – Мастер Камней поклонился. – Тогда поспешим, ибо иначе всех нас ждёт мучительная гибель…

Не думая, что и зачем он делает, тот, кто раньше прозывался Равнодушным, шагал рядом с Мастером Камней. За окнами гремело всё сильнее и сильнее.

Они встретились посреди безжизненной равнины, щедро затканной жемчужными туманами. Первой его заметила Лидаэль – навстречу им шёл высокий человек, самый обыкновенный, с двумя руками и ногами, с одной головой и вроде не обнаруживавший намерения изрыгать дым и пламя.

Аратарн, как более недоверчивый, приостановился, на всякий случай готовясь к отпору. Незнакомец скрестил руки на груди, пристально глядя на своих недавних противников.

Разговор начинался трудно. Наверное, если бы не Лидаэль (правда, не отпускавшая руки Аратарна), они бы так и не отыскали дорожки. Силы наглухо блокировали доступы к сознанию и памяти противников; всё, что они могли, – это беседовать как обычные люди.

Правда, собеседник, назвавшийся странным именем Губитель, мало-помалу начинал всё пристальнее и пристальнее приглядываться к Аратарну, так что девушке даже стало немного обидно, – их визави оказался высок, строен, молод и красив. Куда красивее её собственного лысого спутника.

– Послушай, парень, говоришь, тебя зовут Аратарн? – наконец произнёс Губитель, прервав на середине фразы Лидаэль, многосложно объяснявшую, что они вовсе не защищали обитателей Столпа Титанов. – Странное имя. Я знавал одного Аратарна… Откуда ты, кто твои родители?

Так он и откроет первому встречному, который вдобавок едва не отправил их с Лидаэлью на тот свет, имена родивших его! Аратарн даже усмехнулся, ответив ложью.

Губитель покачал головой.

– Ты соврал, парень. Что ж, понимаю. Мы не доверяем друг другу, а потому принуждены бродить вокруг да около. Если вы враги, то затяжка времени выгодна тем, кто вас послал. Поэтому скажу прямо. Я здесь для того, чтобы покончить с наславшими Орду. Я и двое моих спутников. А вы что скажете?

– Мы здесь тоже, чтобы покончить с Ордой, – медленно закипая, ответил Аратарн. – Если и ты для того же, идём вместе!

– Но каждый будет опасаться предательства, – как бы вскользь заметила Лидаэль.

– Лично я – нет! – расхохотался Губитель. – Ни вы, ни я не смогли взять друг над другом верх. Так чего же тогда опасаться? Внезапности? А зачем тогда заклятья, если вы не можете предвидеть нападения?

– Можем, можем, конечно, можем! – поспешила уверить Губителя Лидаэль.

– Тогда я познакомил бы вас со своими спутниками – и вперёд! Мы и так слишком засиделись тут.

– Да уж… – Лидаэль поёжилась. – Местечко не из приятных. Ни воды, ни зелени…

– Поэтому нам тут делать нечего. Пока нечего. Кто-то восстанавливает эту колонну, но поблизости никого из них нет. Надо обыскать Столп…

– Эдакую громаду? – не поверил Аратарн.

– У тебя есть другие предложения? Тогда выкладывай! – потребовал Губитель. Аратарн угрюмо отвернулся. Ему этот новый союзник совсем не нравился.