Гибель богов

Иное дело Лидаэль. Она щебетала, точно птичка, как-то сразу поверив, что этот Губитель и впрямь явился сюда сражаться с неведомыми хозяевами Орды. Все трое неспешно шли прочь от Столпа Титанов – туда, где Губителя ждали его спутники.

– Кажись, кончилось у них всё. – Двалин задумчиво обозревал очистившееся небо. – Знать бы ещё чем…

– А ничем. – Ярина по-прежнему пребывала в странном полусне-полуяви. – Они сейчас разговаривают. Похоже, собираются мириться…

– Поня-атно… А с тобой-то что, во имя Родгара?

– Не знаю, Двалин. Сама какая-то не своя… Пройдёт, наверное… О! Стой! Кажется, договорились. Идут сюда. Сейчас увидим, с кем дрался Губитель…

– Как ты сказала?

– Губитель. Не спрашивай меня, из каких он бездн! Я сидела, сидела, думала о нём… и мало-помалу поняла…

– А память Эльстана у него откуда же? Он его не сожрал часом?

– Кто кого? Эльстан Губителя или Губитель Эльстана?

– Не смейся! Губитель Эльстана, конечно же!

– Знаешь, очень может быть, что и сожрал. По крайней мере, тело и память забрал точно. А вот каким образом…

– Так он злодей, выходит?! – возмутился гном.

– Не знаю. Думаю, не всё тут так просто…

– Но Эльстан-то и вправду сгинул! И Эльтара его не зря разыскивала!

– Что знаю, то знаю, а что не знаю, того не знаю. Всё! Они уже близко!

– Близко не близко, а я всё точно знать должен! – Гном схватился за топор. – Эльстан мне жизнь спас, и если этот…

– А вот и они.

Из-за камня появился Губитель. Рядом с ним шагали, отчего-то взявшись за руки, совсем ещё юные парень с девушкой – наверное, ровесники Ярины. Вид они имели довольно-таки испуганный и никак не походили на могучих волшебников, которым под силу устоять против всей мощи Губителя.

– Ярина, волшебница. Двалин, горный гном.

– Лидаэль, дочь Эльтары Эльфранской! – гордо отрекомендовалась девушка.

Двалин разинул рот.

– Чья дочь? – оторопело спросил гном, не придумав в тот момент ничего лучшего.

– Эльтары Эльфранской, – чуть поведя плечиком, повторила Лидаэль. – И Горджелина Снежного Мага, если почтенному гному угодно знать имя моего родителя.

– От так так… – прошептал Двалин, не сводя с девушки взгляда. И в самом деле, зачем было спрашивать! Она и впрямь была невероятно похожа на пропавшую эльфранскую волшебницу. У той, оказывается, была дочь!

– Ты тоже из Эльфрана?

– Я? Нет. Я жила с моим дедом. В лесах, чуть южнее Ар-ан-Ашпаранга.

– С дедом? – Двалину доводилось слыхать о Старом Хрофте как о могучем волшебнике, издавна бывшем в союзе с гномами тех мест. – Твой дед…

– Его зовут Хрофт. Иногда Игг, а ещё Один, – последовал ответ с лёгким оттенком превосходства. Гном почесал в затылке, уважительно покачав головой.

– Интересно… Мы ведь с ней встречались, с матерью твоей. В прошлом году как раз, ну, когда Орда Рыцарский Рубеж прорвала…

Теперь настал черёд удивляться Лидаэли.

– Ты виделся с мамой, гном?! Но… но почему в прошлом году?.. Её… Её ведь нет в живых уже семнадцать лет – с тех пор как я родилась!

Наступило всеобщее ошеломляющее молчание. Глаза Губителя сузились; он в упор смотрел на Аратарна, который от удивления даже не замечал этого пристального взгляда.

– Семнадцать лет? – наконец выдавил из себя Двалин. – Семнадцать лет, как мертва? Но, Р-родгар меня побери…

– И Орда прорвала Рыцарский Рубеж не в прошлом году, а семнадцать лет назад, – продолжил Аратарн. – У нас уж и Рыцарского Рубежа-то никакого нет! Вольное Войско там теперь!

– Так подождите… это что же… – забормотал было гном, однако Губитель мягко положил руку ему на плечо.

– Всё понятно, Двалин. Мы провели в пути семнадцать лет. И это значит… Если только сойдётся последнее… Аратарн, ответь, твою мать ведь звали Саатой? А отца – Эльстаном?

Парень вздрогнул.

– Да, да, именно так… – На лице Губителя появилось очень странное выражение какой-то небывалой мягкости и одновременно горькой печали. – Я твой отец, мальчик. Твоя мать знала меня под именем Эльстана… Хотя это не моё настоящее имя.

– Не верю! – отчаянно выкрикнул Аратарн. – Не верю тебе! Нет!

– Тогда слушай, – вздохнул Губитель и в мельчайших подробностях пересказал всю историю появления Аратарна на свет. По мере того как он рассказывал, судорожно сжатые кулаки юноши разжимались и разглаживались набрякшие было на скулах желваки. Наконец…

– Отец… – истово выдохнул Аратарн.

Ошибки быть не могло. Никто не сумел бы прорваться через охранные барьеры Силы, возведённые вокруг его памяти, и выкачать оттуда необходимые сведения. Они шагнули друг к другу. Молча и крепко обнялись. Двалин подозрительно шмыгнул носом, Лидаэль вытерла глаза. Даже Ярина слабо улыбнулась.

– Семнадцать лет… – прошептал гном. – Теперь понятно.

Им было о чём поговорить – встретившимся отцу с сыном и Лидаэли с Двалином. Было о чём поговорить, но всё же оставалось одно, без чего они не могли идти дальше.

– Кто ты такой? – в упор спросил Губителя гном. – Я знаю, ты не Эльстан. У тебя его память, его лицо, его тело, но ты не он. Кто ты? Если ты убил Эльстана…

Губитель опустил голову.