Гибель империи. Российский урок

Надо сказать, что сохранение Западного театра военных действий было важно и для России. В случае поражения Франции целый фронт, дополнительная армада германских войск обрушилась бы на нас.

Но уже в начале 1915 года немецкий Генштаб решил перенести главный удар на восток. Русская армия противостояла тогда войскам сразу трех империй, сражаясь на двух фронтах: в Восточной Европе – с Германией и Австро-Венгрией, а в Закавказье – с Турцией.

Русские солдаты и офицер в окопе. 1915–1916 гг.

А когда для России наступали трудные времена, немцы делали беспроигрышную ставку на то, что французы и англичане будут не столь отзывчивы к призывам бедствующего союзника. Они не ошиблись. В дни германских атак на Русском фронте армии Антанты предпочли отсиживаться в окопах. Русским пришлось отступать, с боями сдавая город за городом.

Еще одной причиной неудач русской армии было ненадлежащее, а то и попросту бездарное командование. Верховный главнокомандующий Великий князь Николай Николаевич, которому в мирное время «не было равных в искусстве… готовить военные смотры»[93], в боевых условиях допускал одну за другой стратегические и тактические ошибки.

Русские военнопленные. 1914–1915 гг.

Отдавая врагу город за городом, Великий князь впал в настоящую панику[94]. Положение было катастрофическим, в штабах царила сумятица, все громче говорили о скорой сдаче Киева и Минска, о необходимости готовиться к обороне Москвы и Петрограда.

Император во главе армии

Император Николай II и Великий князь Николай Николаевич в действующей армии. 1915 г.

К лету 1915 года положение стало очень опасным. В столицах поползли истерические слухи об изменниках и немецких шпионах. Вновь угрожающе активизировалась оппозиция. В этот напряженнейший момент Николай II принял решение лично возглавить командование армией.

Когда в августе 1915 года Царь объявил об этом, реакция была скорее негативной как внутри России, так и среди союзников.

Но вот что пишет, находясь в эмиграции, быть может, лучший историк Первой мировой войны Антон Антонович Керсновский: «Это было единственным выходом из создавшейся критической обстановки. Каждый час промедления грозил гибелью. Верховный главнокомандующий и его сотрудники не справлялись больше с положением – их надлежало срочно заменить. А за отсутствием в России полководца заменить Верховного мог только Государь»[95].

Вступление Николая II в должность совпало с крайне опасным наступлением немцев глубоко в тыл русской армии – Свенцянским прорывом. Под ударами немецкой кавалерии была оставлена Вильна. Но, к удивлению многих, под руководством Государя, ставшего во главе армии, прорыв был ликвидирован. Немецкая кавалерия разгромлена, «великое отступление» русской армии остановлено. С этого же времени войска под командованием Императора больше не сдали врагу ни пяди родной земли!

Николай Александрович, как и все мужчины династии Романовых, получил военное образование. Император ездил по фронтам, посещая зоны боевых действий. Лично проверял качество солдатской пищи и новой амуниции. Однажды он испытал на себе новое снаряжение пехотинца, пройдя маршем сорок верст.

Теперь он должен был бо́льшую часть времени проводить в Ставке. Часто он брал с собой одиннадцатилетнего сына Алексея. Несмотря на тяжелую болезнь (у мальчика была гемофилия, но это оставалось государственной тайной), наследник должен был привыкать к военному быту.

Император Николай II с сыном и наследником Великим князем Алексеем. Могилев. Лето 1916 г.

Сейчас много спорят о современных элитах. А в чем была элитарность тех, дореволюционных элит, в первую очередь аристократии и дворянства? Мы знаем, что большая часть мужчин из семей дворянства и аристократии с детских лет записывались на военную службу, а затем и проходили ее. Так вот: принадлежность к элите в первую очередь состояла в том, что эти семьи поколениями воспитывали своих сыновей в готовности умереть за Родину.

Русский дворянин с сыновьями

Своих сыновей с первых дней войны отправило на фронт и семейство Романовых. Всего из семьи императорской крови ушли воевать шестнадцать мужчин – от главнокомандующего и походного атамана до командиров частей и соединений и младших офицеров – шестерых самых молодых членов семьи. Восемь из них за личное мужество были награждены орденом Святого Георгия IV степени (один – дважды), семеро – Георгиевским оружием.

Орден Святого Георгия IV степени – низший из Георгиевских офицерских орденов. За какие же заслуги его вручали? Вот пример.

Корнет гусарского полка князь императорской крови Олег Константинович, в свои неполные двадцать два года командуя взводом гусар, первым ворвался в ряды противника. Неприятель был разбит, но в бою корнет Романов получил смертельное ранение.