Гибель империи. Тайные страницы большой геополитики (1830–1918)

Россия имела 104 дивизии против 74 дивизий Центральных держав. В этих условиях, вместо того чтобы по примеру Запада перейти к глухой стратегической обороне, окопавшись траншеями за колючей проволокой, Петроград по требованию союзников планировал провести одновременно две наступательные операции: одну против Германии в Восточной Пруссии, а другую против Австро-Венгрии в Карпатах. Именно эта авантюрная стратегия, осуществляемая в условиях жестокого дефицита боеприпасов, привела к неоправданно большим потерям, крупному поражению русских армий и их отступлению из Польши, Литвы и части Прибалтики.

Гинденбург и Людендорф задумали нанести России сокрушительный удар в течение первых четырех месяцев 1915 г., который должен окончательно вывести ее из строя. Для этого они запланировали широкий охват русских армий, находившихся в Польше и в Западной Галиции. Этот план должен был начать действовать с разгрома 10-й русской армии, находившейся в Восточной Пруссии у Мазурских озер, и с решительного наступления австро-венгров из Карпат на фронт Львов — Тернополь. Обоим этим ударам по русским флангам предшествовал энергичный штурм русских позиций на левом берегу Вислы, в районе, преграждавшем прямые пути на Варшаву.

Стремясь упредить готовившееся Петроградом наступление, немецкое командование 7 февраля предприняло в Восточной Пруссии Августовскую наступательную операцию, рассчитывая ударом по флангам 10-й русской армии окружить и уничтожить ее. При этом командующий 10-й русской армией генерал Сивере вследствие плохой организации разведки умудрился не заметить появление на его участке 10-й немецкой армии. Однако окружить 10-ю русскую армию немцам не удалось вследствие героического сопротивления 20-го корпуса генерала Булгакова. Ценой гибели корпуса немецкое наступление было задержано, что позволило отвести основные силы 10-й русской армии на линию Ковно, Осовец.

Планируя окружение русских армий в Польше и Галиции, германское командование поставило перед своими 8-й и 10-й армиями задачу — ударом на Прасныш нанести поражение 1-й и не допустить сосредоточения 12-й русской армии северо-восточнее Варшавы, а также занять выгодное положение для последующего удара с целью окружения русских войск в Польше.

20 февраля противник перешел в наступление и после ожесточенных боев занял город Прасныш. Однако уже 25 февраля 1-й и 2-й Сибирские корпуса нанесли сильные контрудары и выбили противника из Прасныша, а 2 марта русские армии перешли в наступление и отбросили немцев на территорию Восточной Пруссии. В итоге германский план разгрома русских армий в Польше был сорван, но не состоялось и запланированное наступление наших войск в Восточной Пруссии.

На Австрийском фронте русское командование планировало проведение наступательной Карпатской операции, имевшей целью прорыв на Венгерскую равнину и вывод Австро-Венгрии из войны. Однако немцы, учитывая угрозу русского наступления, перебросили в Карпаты шесть своих дивизий и совместно с австрийскими армиями перешли в наступление. Почти в это же время в наступление перешла и 8-я армия генерала Брусилова, которая после тяжелых боев отошла к Днестру. Дальнейшее наступление противника было остановлено вновь образованной 9-й армией, а 22 марта сдался в плен 120-тысячный австро-венгерский гарнизон, оборонявшийся в Перемышле. После этого наши армии начали новое наступление и продвинулись в направлении Ужгорода, не дойдя до него примерно 30 км.

Кровопролитные бои в Карпатах продолжались до апреля, но поставленных целей Карпатская операция так и не достигла, поскольку, испытывая острый недостаток в вооружении и боеприпасах, русские войска в апреле прекратили активные действия и перешли к обороне.

К лету 1915 г. Россия вплотную приблизилась к неминуемой катастрофе. С одной стороны, в напряженнейших боях начала 1915 г. русские армии израсходовали последние запасы боеприпасов. С другой стороны, неудача, постигшая германское командование на Восточном фронте, заставила Гинденбурга и Людендорфа окончательно перенести центр тяжести своих усилий в предстоящей летней кампании с французского на русский военный театр, для этого Центральные державы к июню увеличили свою восточную группировку с 74 до 106 дивизий.

На основе переброшенных с Западного фронта дивизий в Галиции была сформирована 11-я германская армия, которая совместно с 4-й австрийской армией под общим командованием генерала Макензена 2 мая перешла в наступление. Имея большое превосходство в силах и средствах (а в артиллерии — подавляющее), противник прорвал оборону 3-й русской армии в районе Горлицы, что привело к глубокому отступлению войск Юго-Западного фронта, которые в мае — июне были вынуждены оставить всю Галицию.