Гибель империи. Тайные страницы большой геополитики (1830–1918)

Планируя операции на Западном фронте, германское командование исходило из того, что главный удар должен был быть нанесен против Верденского выступа, имевшего важное оперативное значение.

На 15-километровом участке фронта против двух французских дивизий немцы сосредоточили 6,5 дивизий при 946 орудиях. Наступление началось 21 февраля с атаки немцев на правом берегу реки Маас, но упорное сопротивление французских войск не допустило прорыва фронта. Перенос немцами в марте главного удара на левый берег реки Маас также не принес им успеха.

В результате за 70 суток ожесточенных боев немцы продвинулись вперед лишь на 6–7 км. В июне германские войска предприняли новую попытку прорыва, однако успешное наступление русских войск в Галиции и наступление, предпринятое союзниками на реке Сомма, заставили немцев перейти под Верденом к обороне. А уже 24 октября французские войска перешли в контрнаступление, полностью восстановили положение под Верденом и к концу декабря вышли на рубеж, который они занимали в начале года.

На итальянском театре действий 15 мая австрийские войска нанесли мощный удар в районе Трентино, который 1-я итальянская армия не смогла сдержать и начала отступление на юг. После чего Рим попросил срочной помощи союзников.

На русском театре действий 16 марта генерал Алексеев отправил директиву командующим фронтам. В ней указывались ближайшие общие цели будущего наступления. 2-я армия должна была обойти справа и слева озеро Нарочь и сконцентрироваться у Свенцян. 5-я армия должна была наступать своим правым флангом из Якобштадтского предместья и объединиться со 2-й в районе Поневежа. 12-я армия на нижней Западной Двине, Двинская группа 5-й армии и 1-я армия наносили отвлекающие удары. При прорыве фронта со стороны Северного фронта планировался прорыв кавалерии в направлении на Шавли для дезорганизации тыла противника. Северный фронт, наносивший главный удар из Якобштадта на Поневеж и Западный фронт, который должен был прорваться на Свенцяны — Вилькомир, по плану наступали по сходящимся направлениям. В результате сочетания главного и трех вспомогательных ударов русская армия должна была выйти на линию Митава — Бауск — Вилькомир — Вильна — Делятичи.

Атаки начались на Западном фронте в районе озера Нарочь 16 марта и на Северном фронте в районе Якобштадта и Двинска 21 марта. Прорывы не удались. Захват 2–3 тыс. пленных и оттеснение противника на некоторых участках на 2–3 версты, конечно, не отвечали тем громадным потерям, которые понесли русские армии. В результате уже 28 марта Николай II отдал приказ о приостановке наступления. В письме своей жене он довольно точно описал причины этого распоряжения:

«Случилось то, чего я боялся. Настала такая сильная оттепель, что позиции, занимаемые нашими войсками, где мы продвинулись вперед, затоплены по колено, так что в окопах нельзя ни сидеть, ни лежать. Дороги быстро портятся, артиллерия и обоз едва передвигаются. Даже самые геройские войска не могут сражаться при таких условиях, когда даже невозможно окопаться. Поэтому-то наше наступление было приостановлено, и нужно выработать другой план».

Провал наступления очень тяжело подействовал на настроение войск и командования. Алексеев, судя по его письмам, терял доверие к своим подчиненным. Огромные потери, без сомнения, привели к пассивности Северного и Западного фронтов и нежеланию их командования перейти в наступление.

1 апреля состоялось военное совещание, проходившее под председательством императора. Николай II предоставил слово командующим фронтами, и все они, кроме Брусилова, высказали уверенность в невозможности наступления на своем фронте. При этом генерал А. Е. Эверт даже заявил, что:

«Армии его, даже усиленные всеми стратегическими резервами Верховного Командования и всей тяжелой артиллерией, не в силах предпринять и неспособны перейти в наступление. С двойным, даже тройным превосходством в силах, они еле будут в состоянии удержаться на занимаемой или укрепленной линии, если немцы решатся перейти в наступление».

На это Брусилов довольно резко ответил:

«Пессимизм его высокопревосходительства генерала Эверта мне не понятен, и оснований для него я не нахожу, и не знаю, на чем он основывается. Что же касается моего фронта, то я нахожу, что дух войск отличный, они хорошо снабжены, и в огнестрельных припасах теперь недостатка нет. Поэтому я могу с одними моими силами не только перейти в наступление, но быть уверенным в полном успехе операции».

31 мая была отдана директива о переходе русской армии в наступление. Нанесение главного удара возлагалось на войска Западного фронта. Вспомогательный, но сильный удар должен был нанести Юго-Западный фронт. Северному фронту ставилась задача привлечь на себя внимание противника демонстративными действиями, особенно в Рижском районе, и переходить к решительным действиям только при благоприятной обстановке. Наступательная операция Юго-Западного фронта должна была составить, по выражению Алексеева, «начальный акт общей операции, упреждая действия на прочих фронтах примерно на неделю».