Гибель межзвездной лаборатории

Неужто нынешние "реформаторы" тоже созданы инопланетянами для проведения варварского эксперимента, призванного подтвердить либо отвергнуть очередную научную версию? Лично мне, как бизнесмену, капитализм по вкусу. Работаешь для себя, а не для партийного босса, или - на государство. Только за это я вместе с олигархами и челноками должен быть благодарным межзвездным мудрецам. Но теперяшний капитализм - пещерный, густо замешанный на страданиях людей. Когда он станет цивилизованным трудно сказать.

Если мои подозрения справедливы, вся история Земли пишется не королями и царями, не генсеками и президентами, не политиками, возглавляющими партии и об"единения, она создается Оле или Ионом, засылающими на "полигон" роботов-посланцев.

Пятьдесят семь образцов... Маловато для многовекового существования "полигона"... Впрочем, с какой стороны поглядеть. Скорей всего, полсотни "узловых", на базе которых после проверки и усовершенствования начнется поточное изготовление моготысячной армии.

Я мысленно рассуждал о судьбах многострадального народа России, но сквозь эти рассуждения, будто сорняки на поле, высовывают ядовитые иголки перспективы собственной жизни. Если, конечно, её, эту жизнь, не прервет какой-нибудь межзвездник со скальпелем в руке. Тот же Ион, азартно размахивающий руками рядом со спокойным и выдержанным Оле. Спорит, доказывает, а про "образец" все же не забывает. То и дело, оглядывается. На месте он или сбежал? Как бы не потерять последнего землянина.

А бежать мне, между прочим, некуда. Силовое поле не осилить, в пещере не спрятаться - не успею. Догонят и вколят в задницу какую-нибудь дрянь, после которой я превращусь в безвольный сгусток, в зомби...

* * *

Кажется, Ученый Совет подтвердил полномочия Оле. Через неделю тростяне сняли блокаду. На следующий день в салоне "блюда" появилась Аура. Гордая и независимая, словно совершившая невесть какой подвиг.

Не поздоровавшись, не подарив знакомую приветливую улыбку, девушка прошла мимо меня. Почему-то показалось - под личиной гордости таится грусть. И все же показное равнодушие больно укололо. Ведь между нами уже успела протянуться незримая ниточка симпатии, от которой до любви - один шаг.

Неужели я ошибался?

Оле обнял недавнюю пленницу тростян за плечи.

- Своим освобождением ты косвенно обязана Герману Тихоновичу, излишне громко проговорил он, не глядя в мою сторону. - Пришлось представить его этаким "образцом", предназначенным для проведения опытов, довольно неуклюже изворачивался наставник. - Дескать, инженер нам не нужен, у нас остается ещё один землянин. Не мог же я сказать, что он - наш гость. И даже больше, чем гость - друг... Как любят выражаться на Земле, ложь во спасение... И все это для того, чтобы освободить тебя и поскорей покинуть неприветливую планету...

- Спасибо, - точно так же бросила Аура в воздух. Будто я стоял не рядом с ней, а парил под круглым потолком салона космолета. - Очень признательна.

- Почему не здороваешься с Ионом?

Аура с брезгливой гримаской посмотрела на расплывшегося в улыбке администратора. Не поздоровалась, даже не кивнула. Похоже, она не особенно жаловала предателя. Молодец, девочка, восторженно воскликнул я про себя, умница! Дави его, вислоусого, покажи ему место, которого он заслуживает!

- Мы вынуждены ненадолго задержаться на Вампире. Придется обсудить дополнительные статьи мирного договора, - продолжил Оле, не сводя с меня взгляда. - Вам же здесь делать нечего. Я выделяю вам корабль охраны летите на Межзвездную. Отдохните от всех треволнений, придите в себя. По нашему с Ионом возвращению обговорим все остальное...

Я не поверил своим ушам. Соотвтственно - насторожился. Появилась интересная перспектива освобождения. Нет особой необходимости выбрасывать из "стакана" робота, дырявить пусть одно, но все же - силовое поле. Выберусь в открытый космос, найду способ полететь не на Межвездную - домой, на Землю.

Погоди, торопыга, как это полететь домой? А как быть с "конвоиром"? Перепрограммировать вместе с роботом-пилотом? Не получится, знаний у меня для этого маловато, можно даже сказать, вообще нет. Ликвидировать? Нет, только не это! Мысли, покружившись в хороводе вокруг возможного бегства, нашли другую "тропинку". Уговорю, с"агитирую!

Опасность таится совсем в другом. Не исключено, что Оле просто блефует, а Ион поддакивает ему. Если вдуматься, зачем межзвездникам нужен землянин? Сверить его внутренние органы с аналогичными у пятьдесят седьмого образца? Глупо. Ученые уже создали не одну сотню - или тысячу? - образцов, тот же пятьдесят шестой. Ни в какой "сверке" они уже не нуждаются.

А вдруг Ученый Совет решил освободить пленников? Хотя бы в знак доброй воли? Дескать, не волнуйтесь, жители Земли, мы к вам - со всей душой, сами видите - подержали у себя "в гостях" троих, троих и с почетом провожаем на планету-полигон...

Еще одна глупость! Борис Николаевич нвходится у тростян и они ни за какие коврижки не отдадут его.