Гибель Орфея

– Так вот, это все Джек навел шуму. Подкрался в самое логово местной церкви. Его так и не вычислили, но оставаться там было слишком уж опасно. А вчера Джек собирал материал для новой статьи под носом у нашего приятеля шерифа, на его территории.

– Правда? – спросил Эрик и обернулся к задним сидениям, где был Харрис.

Но теперь на нем не было шляпы, а глаза были нормальными, голубого цвета.

– Что с вашими глазами? – спросил Эрик.

– Ты про это? – Харрис протянул Эрику ладонь, а на ней лежали два маленьких стеклышка, зеленые линзы. – Это чтобы лучше видеть по ночам. На них специальный раствор.

– Можно? – Эрик аккуратно взял линзы и посмотрел через них на свет.

– Джек провел не одну ночь в самых жутких местах этого города. Там, где работают люди шерифа, – сказал Пибоди.

– Детективы? Вы за ними следили? – спросил Эрик.

Харрис посмотрел на Пибоди, но говорить ничего не стал.

– Никакие не детективы. Это обычные патрульные. Они запугивают людей, торгуют наркотиками. Об этом всем известно, нам нужны были доказательства других их дел.

– Каких?

– Пока статья не выйдет, это тайна, – сказал Пибоди.

Эрик только слюну глотал. Его разум пребывал в мире фантазий приключения в стиле нуар, которое, как он считал, ему предстоит пережить.

Машина довольно долго несла своих пассажиров по оживленным местам, но вскоре Пибоди свернул в тесные и темные улочки, машина замедлила ход, едва пролезая под трущобными арками из сушащегося белья и ржавых, далеко отошедших от домов пожарных лестниц. Остановился автомобиль возле старого, хотя и довольно чистого, по сравнению с другими, здания. На первом этаже, кажется, никого не было, но Пибоди и Харрис с кем–то поздоровались, и когда Эрик вслед за ними стал подниматься по лестнице, холодная костлявая ладонь крепко схватила его. Это был старый негр с глазами, светящимися во мгле холла.

– Куда собрался, малыш? – спросил он очень медленно и вежливо, но голосом он напоминал призрака и Эрик застыл, не зная, что сказать.

– Это мой племянник, он с нами, – сказал Пибоди и потянул Эрика за собой. – С этим человеком не разговаривай, – сказал он Эрику шепотом, – на первом этаже вообще ни с кем не разговаривай.