Гибель старых богов

Звуки боя приближались. Судя по тому, что из окна тоже были слышны вопли и лязг оружия, охрана не смогла организовать оборону, и вела схватки отдельными группами. В доме, видимо, воинов уже добивали и убийцы подбирались к покоям. Вход туда был один, а в самом конце, за тканевой шторой была сделана низкая дверь, ведущая в потайной ход. Хотя кого это могло обмануть? Максимум минуту бы выиграли. Но и это немало в такой ситуации. Ясмин разбудила детей и уже уходила с ними в сводчатый коридор.

— Правый коридор, и ловушки не забудь запустить.

— Да поняла, не дура. И не кричи на меня никогда больше. Обижусь.

— Хорошо, беги. Люблю.

Дверь уже вовсю рубили топорами. Макс стоял перед дверью и планировал.

— Так, сначала разнесут полотно двери и будут через него рубить засов, а он толстый. Одного-двух успею приголубить. Потом лучник подтянется и все, придется уходить. Минут через пять дверь вынесут, не больше.

В толстом полотне двери появилась первая дыра, в которой появился любопытный глаз. Макс сжал посох так, что побелели пальцы.

— Он тут, — заорали на аккадском, — белые волосы, как говорили. Руби дверь.

Дыра увеличилась и в пределах досягаемости появился кусок туловища, размахивающего топором. Макс собрался и на выдохе, как учил Ахикар, провел длинный укол, выдернув посох назад. Наемник стал заваливаться назад, выронив топор.

— Вот сука, а жрец то боевой. Жаль, живым брать велено.

— Руби рядом, чтобы не достал. Лук тащи и бей по ногам.

Макс трезво оценил ситуацию и, подхватив стреломет, зашел в потайной ход. Он постоял, подумал, вернулся за светильником, и решительно повернув налево. Идти должны были за ним, так у семьи был хоть какой-то шанс.

Пройдя по сводчатому коридору десяток шагов, он вытащил толстый штифт, перекрывавший механизм простейшей волчьей ямы. Впереди была еще одна такая же, а за ней коридор делал П-образный поворот, защищенный кирпичной стеной с бойницей. Это был последний рубеж обороны перед выходом.

Дверь с треском распахнулась и в комнату ворвались наемники.

— Обыскать тут все! Кто его убьет или тяжело ранит, будет неделю подыхать! Можете ноги и руки отрубить к демонам, главное, чтобы живой был!

Макс выставил в ход лампу, подсветив место своего нахождения. Со стены сорвали занавес.

— Тут ход! Я вижу, он налево ушел, факел колышется!

— За ним!

Через полминуты раздался короткий вскрик и дикий вой, резанувший по ушам. Воин, который шел первым, наступил на доски ловушки, которая повернулась вокруг своей оси, а несчастный провалился вниз, нанизавшись на бронзовые трёхгранные колья. Простейший механизм, скопированный с дедовой мышеловки, сработал безукоризненно.

— Тут ловушка! Вот тварь! А если я ему хрен отрежу, нам заплатят?

— Факелы неси! И болтай поменьше!

Еще через пару минут примитивный механизм ловушки был заблокирован, и наемники пошли дальше в проход. Макс уже сидел у бойницы, накручивая рукоять торсиона. Конский волос поскрипывал и звенел, как струна. Макс вложил стрелу, отдышался и положил баллисту на каменное ложе.

— Тут еще ловушка! Хрен ему! — донеслось из хода.

— Ну все, готов. — выдохнул Макс.

Неподалеку появился колышущийся огонек факела, обозначивший нечеткий силуэт идущего первым. Макс нажал на скобу и тут же услышал глухой удар и всхлип наемника, который начал падать вперед лицом. Макс судорожно стал перезаряжать громоздкий агрегат.

— Он из лука бьет. Неси щит!

— Сейчас притащу!

Макс выстрелил еще раз, всадив стрелу в спину удирающего убийцы.

— Если ростовой щит принесут, туго придется. Если круглый, то повоюем. Должен быть круглый, они верхами сюда шли. — думал Макс. Он не ошибся, и через минуту прострелил тяжелой стрелой бедро нападающего. Граненый наконечник явно перебил кость, потому что тело упало каким-то нелепым образом, перегораживая проход.

— Да что ж это за демон! Он из лука доспех пробивает и Аннушу стрелой мало ногу не отрубил! Дверь тащите!

— Ну все, приплыли! Теперь только копье остается, потом кинжал, — невесело думал Макс, — А потом на небо, чтобы проверить, верно ли я слово Ахурамазды несу. Тот, думаю мне не откажет в личной консультации. Я ж его пророк, все-таки.

В тоннеле внезапно потемнело. Видимо, в проход затащили дверь, которая перекрыла приток света.

— Так, перед моей бойницей поворот, по которому меня справа обойдут. Первого бью в незащищенный бок, потом ухожу назад и посохом буду биться, как Ахикар учил. Проход узкий, им по одному придется идти. — планировал Макс. — А заряженный стреломет тут оставлю. А вдруг?

Натужно сопящее темное пятно приближалось.

— Первый же двумя руками дверь несет, значит безоружен. Бью второго — подумал Макс.

Через минуту несколько наемников начали заходить в извилистый поворот, подставив незащищенные бока. Макс ударил через бойницу и услышал хриплый стон.

— Откуда эта сволочь ударила?

— Тут бойница в стене. Лук неси.

— Какой, к демонам лук? Я собственных ног не вижу! Факелы где?

Макс отступил назад, ожидая выхода врагов из-за поворота. Больше никаких сюрпризов не было.