Гибель старых богов

— Люди! — громко заговорил ташлишу, — к прискорбию своему, я узнал, что у нас в государстве лучшие люди задумали измену. Город Сузы, где живете вы и ваши семьи, было решено сдать ассирийскому царю, как сдали Биллату. В том городе собаки живой не осталось, перерезали ассирийцы всех, как баранов. Вам же была уготована участь рабов в каменоломнях, а Сузы заселили бы мидянами и иудеями, что нагнали в прошлую войну.

Толпа закипела, раздались вопли:

— Да на кол их всех!

— Да ты с ума сошел, это же служители богов. Они покарают нас!

— Да в жопу твоих богов, раз такие служители. Я Ахурамазде поклоняюсь, и где твои боги! Я жив и здоров, стою перед тобой. Ассирийцы бы тут камня на камне не оставили.

— У меня брат под Кишем сгинул!

— А у меня сын единственный. Казнить гадов!

— Боги не потерпят такого!

В толпе кое-где начались драки.

— Люди, — заорал Хумбан-Ундаш, — что мы сделаем с теми, кто ворота наших городов врагу готов был открыть? Кто готов был наших детей на тяжкое рабство обречь! Вы, честные мужи, что сделаете с теми, кто ваших жен и дочерей на поругание воинам хотел отдать?

Немудреная манипуляция сработала на ура. Даже те, кто боялся гнева богов, орали, выпучив глаза и брызжа слюной:

— Смерть им! Смерть!

Те же, кто не орал, боялись возвысить голос против, потому что заведенная толпа разорвала бы их на части.

— Сжечь их дома! Жрецов на кол!

Тут Хумбан-Ундаш понял, что малость перегнул палку, и дальше он ситуацию не контролирует. По городу понеслись погромы и бессудные казни. Даже невиновных жрецов тащили из домов и рвали на части. Обезумевшие люди вламывались в их жилища, и громили там все в исступлении.

А-а-а! — визжала какая-то мегера, вцепившись в волосы жене жреца, — сучка гладкая! Сытно ела, сладко пила, а еще и в ассирийское ярмо нас суешь! Получи, тварь!

— Кто сына мне вернет! — визжала вторая тетка рядом, которая пришла выместить хоть на ком-то свою боль. — На, стерва, вот тебе! — и лупила одуревшую от ужаса, ни в чем не повинную бабу, почем зря.

Ограбив дома, жители их поджигали. Хумбан-Ундаш со стражниками метался по городу, чтобы не допустить того, что город погибнет без всякого нашествия.

— Люди, — орал он, — виновные будут казнены завтра у городских ворот! Приходите завтра, и все увидите своими глазами!

Кое-как разгоряченная толпа схлынула в предместья, оставив после себя разоренные кварталы и многочисленные трупы бедняг, которых легче легкого было опознать по бритым головам и льняным хламидам. Их жены, кто остался жив, лежали окровавленные, будучи изнасилованы презренным быдлом, которое выплеснуло на них всю горечь своей серой никчемной жизни.

В один единственный день было разрушено то, что создавалось тысячелетиями. Великий город Сузы отвернулся от старых богов, скрепив развод кровью. А по дорогам поскакали глашатаи, поехали купеческие караваны, разносящие страшные вести, и пошли провокаторы, готовые поджечь Симаш, Аван, Кимаш и города поменьше. Надзирающий за Порядком, помимо прочего, выполнял кое-какие инструкции самого Великого Мобедан-Мобеда, первосвященника Персидского царства, и выполнял их педантично.

В полдень следующего дня десятки тысяч горожан высыпали к главным воротам. Они жаждали справедливости. Иудейские пророки только-только составляли свои тексты где-то далеко на западе, но формула их бога «Мне отмщение, и Аз воздам», повторялась пересохшими губами жителей столицы. Чтобы весь город убедился, что ни одна сволочь не уйдет от наказания, казнь было решено сделать максимально зрелищной.

Виновных, под вопли толпы, вывели на городскую стену. Палач, будучи великим знатоком анатомии, сделал каждому небольшой надрез на левом боку, просунул туда палец, и аккуратно, чтобы не повредить селезенку, всунул под ребро тупой крюк. Визжащих от боли и ужаса вельмож и жрецов аккуратно в ряд вывесили на стену под свист и улюлюканье беснующихся горожан. Надзирающий за Порядком второй сатрапии дал обещание, что они будут умирать не меньше недели, а потому стражники регулярно должны будут подавать несчастным смоченную водой губку. Ведь верность данному слову — одна из важнейших добродетелей новой религии.

Волны столичного погрома разошлись по стране, но такого накала нигде не достигли. Нигде не было человека, подобного Хумбан-Ундашу, который одной речью превратил город в рычащего зверя, поэтому, чем дальше от Суз, тем спокойнее все проходило. А в деревнях и маленьких городках не проходило вообще никак, просто население приняло к сведению и продолжило жить обычной жизнью. Как всегда бывало, новую религию принимала сначала элита и воины, а в кого там веруют пастухи и землепашцы, вообще никого не интересовало. Справедливость восторжествовала, старые боги пали, а Церковь Священного Огня входила на новые земли, и входила, окропляя их кровью.

Двумя неделями позже. Город Тарьяна, ныне Ахваз, провинция Хузестан. Год 694 до Р.Х.