Гибель сверхцивилизации

Он предупредительно поднял руку, пытаясь сдержать Николаса, отчаянно пытающегося вклиниться в его рассуждения.

«Извини, еще одно, пока не забыл. Ты упомянул об эволюции, точнее об одной из её составляющих – мутациях, – когда спросил меня, каким я вижу нынешний вирус. Ты знаешь, а ведь это и впрямь очень интересный вопрос – является ли этот вирус продуктом эволюции в том смысле, что тот, кто его создал, тоже появился на свет в результате эволюции, и именно для того, чтобы нынешний вирус создать? И знаешь, я отвечу положительно – да, вирус появился в результате эволюции, но именно в том ее смысле, о котором я только что сказал. Ну, извини, что был столь многословен, говори, пожалуйста, Николас».

Николас, раскрасневшийся от возбуждения, а равно и от горячительного, выпрыгнул с дивана, с которого порывался несколько раз вскочить во время монолога Вона и принялся сбивчиво возражать ему:

«Да черт с ней – с эволюцией! Это вообще сейчас не важно, все эти философские вопросы можно оставить на потом, сейчас важно понять, кто стоит за нынешним апокалипсисом. И если ты согласен, что некто обладает знаниями, о которых нам ничего неизвестно, то ответь – откуда он их получил? Не такой же он гений, чтобы опередить нас на десятки лет… А кроме знаний о предмете, то есть о вирусе, ему еще нужна технология, чтобы этот вирус синтезировать… Где он раздобыл… ну… ну хотя бы неизвестные нам электронные компоненты, чтобы это устройство сконструировать?»

«Ну знаешь, науке известны и не такие случаи, когда гении на столетие опережали свое время, предсказывая законы, которые открывали декады и декады спустя!»

«Законы да, но технологии, технологии! Без необходимой технической базы создать что-либо прорывное невозможно, даже, если знать принципы и законы, на которых это прорывное основано. Вспомни радио, например, которое было изобретено спустя десятилетия после того, как Максвелл сформулировал уравнения электромагнитного поля!».

«Да откуда тебе известно, что при создании вируса были использованы неизвестные нам технологии? Возможно и существующие вполне с этим справились, только нам неизвестно, какие именно и как они были использованы?!»…

Дальнейшая дискуссия, судя по всему, свелась к непрерывному обмену колкостями, громогласным обвинениям в узости мышления и построении грандиозных эфемерных конструкций при столь же грандиозном отсутствии аргументов и логически обоснованных предположений. И конечно же, эта битва умов разворачивалась на фоне непрерывной огневой поддержки крепких напитков, что и привело в конце концов к триумфальному падению Николаса с лестницы. «Придется все-таки наведаться к травматологу, вздохнуть-то и впрямь больно!», – поморщился научный обозреватель.

* * *

Николас задумчиво поставил кружку с недопитым кофе на стол и попытался представить текущее положение дел и свои ближайшие перспективы. Уже несколько раз звонили из редакции, требуя немедленно предоставить рукопись беседы с Тропардом для срочной публикации статьи во внеплановом номере журнала – редакция ни за что не хотела упустить свой шанс заработать на последнем интервью погибшего ученого. Но Николас понимал, что он не сможет написать ни строчки, не упомянув о последствиях заражения, а он определенно не готов был сейчас это сделать, тем более так, как ожидал от него Тропард. Не сможет, по крайней мере, до тех пор, пока не убедится в истинности выводов и предположений вирусолога, а главное – не поймет, кто стоит за созданием вируса.

Последний час Николаса не оставляла мысль, что, поняв причины создания вируса, он сможет найти и средство для устранения последствий заражения. Он неохотно согласился с доводами Вона – хоть ему и тяжело было признать, что Вон опять победил в их неформальном противостоянии интеллектов, – что версия Равновесной Вселенной (это название неожиданно вытеснило Гомеостатическое Мироздание) слишком вычурна, чтобы претендовать на роль подходящего объяснения. Кроме того, как правильно заметил Вон, это гипотеза никак не помогла бы найти способ противостоять вирусу. Бороться с силой, не имеющей реальных очертаний ни в пространстве, ни во времени, и обладающей фактически неограниченными ресурсами, просто бессмысленно. Поэтому, давайте-ка мы найдем более оптимистичное объяснение происходящему, например, что-то вроде вышедших из-под контроля экспериментов по созданию вирусов для лечения каких-нибудь редких заболеваний и возьмем к ногтю этих горе-творцов, вытряхнув из них рецепт противоядия. Хотя версия нескладных экспериментаторов вряд ли могла объяснить взрыв в лаборатории, устроенный с целью убийства человека, который понял истинную угрозу вируса. Именно убийства, поскольку Николас ни на минуту не мог допустить, что Сайм погиб в результате несчастного случая.