Гибель сверхцивилизации

– Ну конечно известно, я стараюсь быть в курсе достижений всех наших сотрудников и не только научных, но также и на поприще популяризации их успехов. И поскольку Тропард без сомнения… был… м-да… как печально говорить о нем в прошедшем времени… бриллиантом в созвездии наших лучших специалистов, то я, конечно же, в курсе его работ и его пиара, прежде всего, – попытался кисло улыбнуться управляющий. – Настолько непривычно говорить «был», я все еще никак не могу смириться с тем, что Тропард погиб, не могу этого представить… Видите ли, Тропард был для меня не просто сотрудником и ученым с мировым именем… м-м… не скажу, что он был моим другом, но хорошими приятелями нас точно можно было бы назвать, мы иногда беседовали с ним на самые разные темы, и я знал, каким человеком он был в глубине души, знал о чем он сожалел, к чему, на самом деле, стремился, а какие вещи никогда бы не решился вынести на свет божий…

Салливан замолчал, приводя рукой в порядок копну волос, искоса наблюдая за реакцией Николаса на этот панегирик. Вот так-так, а ведь Тропарда ты не переносил, и скорее всего был с ним в постоянной конфронтации, отметил про себя Николас. Вот и еще один мотив убрать Тропарда, мысленно невесело пошутил он, отметив мимоходом, что надо бы порасспрашивать сотрудников об отношениях Салливана и Тропарда. Очевидно, что Салливан пытается всеми силами расположить его к себе, надеясь выудить из него как можно больше информации, которой мог поделиться с ним Тропард.

В дверь слегка поскреблись и в кабинет бесшумно вкатилась тележка с напитками и снеками. Мисс Белл, ловко обогнув углы и стулья на пути к столику около кресел Салливана и Николаса, поставила перед Николасом чашку кофе и молочник, а перед боссом небольшой чайник с зеленым чаем, судя по аромату, распространившемуся по комнате, когда она наливала напиток в чашку. Странные предпочтения у местных топ-менеджеров, подумал Николас и дождавшись, когда мисс Белл покинет кабинет, осторожно начал свою игру:

– К сожалению, я не знал Тропарда, и никогда не видел его раньше, если не считать нашей встречи недельной давности, которая продолжалась меньше часа, насколько я помню. Однако, даже во время этой короткой встречи, я понял, что передо мной очень большой ученый, у которого много интересных и, насколько я понял, оригинальных идей. Я неважный генетик, если не сказать, что попросту никакой – по образованию я физик, – поэтому о функционировании вирусов мне мало что известно, кроме общеобразовательных штампов о том, как вирус устроен и как он заражает клетки носителя, – умело прикинулся дилетантом в вопросах вирусологии Николас. – Но Тропард показал себя не только большим ученым, но и прекрасным популяризатором – он так доступно изложил мне основные принципы жизнедеятельности вирусов, что я, пожалуй, знаю теперь о том, что и как вирус производит, пожалуй, больше любого студента-третьекурсника биологического факультета.

– Это, действительно, можно отнести к заслугам Тропарда, даже, если не учитывать тот факт, что наши студенты сплошь и рядом весьма недалекие оболтусы, да и уровень образования, к сожалению, за последние годы в наших ведущих университетах сильно упал, – в ответ рассмеялся Салливан. – А что Тропард рассказал вам о своих работах? Он ведь в последнее время занимался только новым вирусом и его штаммами. Я регулярно читал его отчеты, однако ничего прорывного там пока не нашел, возможно самое интересное он приберег для читателей вашего журнала?

– А что считать интересным? Нашим читателям практически все, о чем я пишу сейчас по результатам встречи с Тропардом, будет, несомненно, чудовищно интересно. Впрочем, я понимаю, что вы имеете в виду, попробую сейчас вспомнить и отделить, то, что могло бы быть новым и интересным для вас, от общеизвестных фактов. Итак, Сайм рассказал, что вирус синтезирует ДНК из своей РНК, чтобы встроить ее в ДНК носителя. Так… Потом эта часть ДНК кодирует новую вирусную РНК, которая, в свою очередь, синтезирует белок оболочки новой вирусной частицы, а также белок шипа на своей поверхности для проникновения в клетку, а еще вирусная РНК кодирует… м-м… Ну вот, забыл… Ах, да! – сделал явный акцент в этом месте своего рассказа Николас. – Еще новый вирус производит какие-то белки с неясными пока функциями.

Николас замолчал, ожидая соответствующей реакции управляющего. К его удивлению, Салливан никак не отреагировал на сообщение о новых белках с интригующе-неясными свойствами. Он задумчиво смотрел на Николаса, переваривая сказанное, явно пытаясь обнаружить в словах Николаса некий подтекст.

– М-м… и это все, о чем он вам рассказал в течение почти часовой беседы?

– Ну, это лишь очень краткая выжимка, не забывайте, что я неспециалист, поэтому большую часть времени Сайм объяснял, что такое РНК, как она преобразуется в ДНК, как кодируются белки и тому подобное. Кроме того, он рассказал, как действует новая вакцина FGR, рассказал о ее испытаниях, о возможных побочных эффектах…