Гибель титанов ч.2

Радегунда, которой стукнуло пятнадцать, научилась слушать ту чушь, что извлекал их себя ее свекор, сохраняя на лице самый благожелательный интерес и почтительность. Хариберт и раньше был не слишком умен, а годы спокойной жизни расслабили его вконец. Охота, пиры с лейдами и отражение нечастых набегов горцев — вот и все его обязанности. Работал за него тесть Эйгина, а потому старший король Аквитании пребывал в состоянии расслабленности духа, свойственному лишь правителям, добившихся больших успехов.

Аквитания сейчас и впрямь жила неплохо. Не сравнить с тем временем, когда здесь то принцессу Ригунту к жениху везут, то самозванец Гундовальд воюет с законными королями. И в том, и в другом случае Аквитанию обратили в пепелище. Завистливые франки севера первым делом уничтожали главное достояние этой земли — ее виноградники. С тех пор выросла новая лоза, а пустующие пашни заселили новые люди, но до сих пор Аквитания не достигла того благосостояния, что было еще лет сто назад.

И, те не менее, излияния безнадежного кретина, коим не без оснований считала своего короля юная Радегунда, начали утомлять даже ее, наученную терпению многоопытной матерью. Радегунда дождалась паузы и вскочила.

— Простите, ваше величество. Мне послышалось, что ваш внук раскричался у нянек. Я должна укачать юного короля. Простите меня! Он растет таким беспокойным! Наверное, станет отважным воином, прямо как вы.

— Иди, дочка, — милостиво кивнул Хариберт и приложился к кубку.

Он скоро уедет. Ведь, по обычаю франков, королевский двор кочевал по всей стране, собирая налоги, правя суд и нещадно объедая подданных. Даже ему было нелегко кормить свой двор. А вот кубок был хорош! Сама императрица Мария подарила его. Искуснейшие умельцы работают теперь в Братиславе, обгоняя старинные римские центры ремесла — Лугдунум и Арелат. Всех мастеров сманили проклятые словене, пока короли хлопали ушами. Хариберт поморщился. Как бы ни был он недалек, но такие вещи понимал прекрасно. Хорошо хоть виноградники нельзя увезти с собой, и порт Бордо работал на полную мощь, отгружая бочонки в Британию и Ирландию. До чего же хочется оттяпать у готов Септиманию, чтобы получить порт на Средиземном море! Но нельзя! Император запретил войны за земли, да и готы сейчас очень сильны. Они разорят Аквитанию, припомнив, что вообще-то, Толоса — их бывшая столица. Нет-нет! К черту такие мысли! Даже хорошо, что император запретил войны. Одна Аквитания против готов не выстоит. Уж очень бедна. И Хариберт бросил мечтать, погрузившись в дело, которому отдавался с истинной страстью и самоотдачей. Он продегустировал вино, присланное с виллы, расположенной в северных предгорьях Севенн.

Вино было отличным, только вот он не понимал, почему с каждым днем слабеет. Почему тускнеют волосы, а сердце бьется, как пойманный воробей. Наверное, Хариберт догадался бы о причине этой странности, если бы знал, что совсем недавно, когда он отвлекся, его невестка бросила в кувшин, предназначенный для его величества, какую-то белую горошину. Радегунда делала это уже не первый месяц. Она так устала слушать всякую чушь, да и муж ее достиг того возраста, когда может править самостоятельно. Так зачем нарушать традиции? Среди Меровингов долгожители почти не встречались.

Глава 41

Июнь 644 года. Константинополь.

Столица мира понемногу приходила в себя. Регентство над малолетним императором принял патриарх Павел, а в военном плане вперед выдвинулся магистр Теодор, еще один армянский князь, дальняя родня дому Ираклия. Сенаторы сплотились вокруг императрицы Григории, продолжив наслаждаться жизнью. Поступление доходов из их африканских имений не прекращалось, а потому все по-прежнему шло прекрасно. Можно давать пиры, играть в кости с такими же бездельниками и ждать скачек на ипподроме.

И только одному человеку было не по себе. Протоасикрит Александр, который немыслимыми усилиями вернул прежний пост, сидел как на иголках. Он не понимал, что в головах у этих людей, и почему их память коротка, словно у мотыльков. В Константинополе убили императора, его мать и братьев, и все они находились под защитой августа Самослава. Если эти люди думают, что он удовлетворится сменой экзарха Африки, то они глубоко ошибаются. Надо бы донести эту мысль до императора, но сам Александр сейчас не в чести. Он замазан службой Мартине, и его едва терпят. И то лишь потому, что нет никого, кто смог бы распутать все узлы политики и наладить работу разведки, которая пришла в полный упадок. А к трону его не подпускали. Патрикии Теодор и Мануил плотно взяли в оборот четырнадцатилетнего августа и заливают его уши лестью. Александр кое-как пробивается к императрице Григории, но та не слишком умна. Она простовата, бесцветна и набожна. А ее влияние на своевольного и упрямого Константа с каждым днем тает. Он почти не слушает мать, да еще и поглядывает ревниво на младшего брата Феодосия. Он и слышать не хочет о том, чтобы облачить его в пурпур.