Гибель WCW

Видимо, WWF не смогла подписать крупных звезд, потому что предыдущий год был невероятно трудным для бедного Винса МакМэна. В конце концов, его компания смогла заработать всего лишь рекордные 456 млн. долларов. Кстати, если бы МакМэн не решился запустить альтернативную лигу американского футбола XFL, компания заработала бы на 27,4 млн. долларов больше в том квартале и на 84,9 млн. долларов больше за год. Несмотря на бремя XFL, у WWF все равно были сотни миллионов долларов, благодаря невероятным цифрам продаж ППВ и сувенирной продукции, рейтингов и посещаемости домашних шоу.

Но это была не единственная отговорка МакМэна. Он говорил, что если он выкупит, например, контракт Голдберга, получавшего 6 млн. долларов, это разрушит установленную в WWF структуру зарплаты и вызовет протесты в раздевалке. Но он и протестующие в раздевалке не смогли понять, что нужно было приложить все возможные усилия для привлечения громких имен, которые бы принесли успех сюжету с вторжением. Ведь если бы сюжет стал успешным, все ( начиная от главных звезд и до самого последнего рестлера ) получили бы огромные деньги. А если вторжение провалится, потому что некоторые просто не смирились с тем, что « непроверенные сторонние исполнители », вроде Голдберга, смогут принести уйму денег ( и действительно, фанаты настолько хотели увидеть « матчи мечты » с участием Голдберга, что его годовой контракт окупился бы лишь за одно ППВ ), ну, тогда все в целом заработают меньше денег.

В итоге было неважно, чьи именно контракты выкупил МакМэн, потому что эпицентром всего вторжения были не рестлеры WCW. Нет, сюжет « Вторжение WCW » был целиком и полностью посвящен МакМэнам. Это стало ясно в последний вечер войн по понедельникам, когда Винс открыл трансляцию Nitro. А если кто - то ничего не понял из этого, то последним человеком, выступавшим на ринге WCW в конце самого последнего выпуска WCW Monday Nitro, стал … Шэйн МакМэн.

Да, несмотря на наличие Рика Флэра, Букера Ти, Стинга и Скотта Штайнера, каждый из которых мог бы положить начало вторжению и заставить зрителей придвинуться ближе к телеэкрану ( не сомневайтесь – фанаты были готовы раскрыть кошельки при одной лишь мысли о матчах между рестлерами WWF и WCW), главным героем стал ШЭЙН МАКМЭН. По сюжету именно Шэйн, а не Винс, купил WCW, и именно Шэйн возглавил вторжение.

Изначально планировалось, что у WCW будет свое субботнее ТВ - шоу, свои домашние шоу и ППВ ; короче, это будет отдельная компания, сюжетным президентом которой будет Шэйн МакМэн. Были забронированы арены, и даже начались переговоры с Viacom на предмет трансляций телевизионных программ WCW. Все бы хорошо, но представители Viacom, а точнее The National Network (TNN), которая транслировала Raw, не хотели выпускать в эфир еще одно шоу – им было достаточно одного шоу в неделю. И они не хотели, чтобы Винс заменил популярное шоу WWF на шоу WCW, потому что они платили огромные деньги ради рейтингов, показываемых Raw, и не хотели бы, чтобы эти рейтинги упали почти вдвое. Так что бюрократические барьеры возникли еще в самом начале.

Винс изменил свое решение в конце мая в пользу « мягкого пуска ». По его новой задумке, он будет представлять рестлеров WCW постепенно – они будут нападать на рестлеров WWF на Raw и Smackdown, что приведет к большому PPV 22 июля в Кливленде. Кстати, ответ на ставший впоследствии популярным вопрос из категории общих знаний: Лэнс Шторм был первым представителем WCW, напавшим на рестлера WWF. Следующим нарушителем спокойствия стал Хью Моррус. Заметьте, что они не трогали главных звезд, вроде Рока или « Ледяной Глыбы » Стива Остина, а нападали на мидкардеров, вроде Брэдшоу или Голдаста. Представитель команды WCW лишь однажды напал на крупную звезду WWF, Курта Энгла, но им был, как читатель мог бы догадаться, Шэйн МакМэн.

Первый выстрел в войне имел место на PPV King of the Ring, прошедшем 24 июня в Восточном Рутерфорде, штат Нью - Джерси, где на ринге произошел конфликт между Гробовщиком и недавно подписанным Далласом Пэйджем. Не матч, повторим, а « конфликт ». Пэйдж так хотел участвовать в этом историческом сюжете, что согласился на снижение зарплаты почти вдвое, о чем, наверное, пожалел не раз в дальнейшем. Присоединившись к компании, он мгновенно был помещен в сюжет, в котором отыгрывал маньяка, помешанного на жене Гробовщика, Саре. Конечно, те, кто следил за WCW годами, знали, что женой Пэйджа была горячая красотка

LINK: Кимберли, поэтому было не совсем понятно, почему он возжелал старушку Гробовщика с лошадиным лицом. В общем, сюжет привел к эпичному матчу длиной в 5 минут 40 секунд, в котором Гробовщик избивал Пэйджа на протяжении примерно 5 минут 39 секунд. Они выглядели не как равносильные соперники, а как два старых импотента. А поскольку WWF годами твердила своим фанатам, что WCW – отстой ( да и, по правде говоря, WCW доказывала это своим фанатам на деле ), очень скоро поклонники WWF отказались воспринимать все, что было хоть как - то связано с WCW.