Гибельный шторм (ЛП)

— Значит, нужно дать команду отступать, пока у нас еще есть флот, способный ее выполнить, — произнес Жиллиман.

Когда примархи развернулись спиной к порталу, Мадаил в последний раз воззвал к Сангвинию.

— Ярость придет! — Вот единственные слова, которые смог выдавить из себя демон. Все остальное было бессильным ревом в лицо герольда. Но и этого хватило, чтобы раздуть пламя печали в груди Ангела. Он взглянул на Азкаэллона.

«Нужно ли предупредить вас о проклятии, на которое я обреку легион? Нет. Я не смогу сделать этого, не раскрыв всего».

Он не мог сказать Азкаэллону, что потеря, которую легионер чуть не пережил несколько мгновений назад, была неизбежна. Он не мог подорвать боевой дух Кровавых Ангелов в разгар войны.

Примархи в сопровождении телохранителей двинулись к пролому в восточной стене. В последний момент Сангвиний задержался. Он чувствовал, как утекает время. Из-за пределов храма доносились грохот и стрекот выстрелов — там шел бой. Армии трех легионов схлестнулись с лавиной демонов. Уродливые вспышки над головой отмечали гибель все большего числа кораблей. А пустоту космоса заполнял серый туман. Некросфера сжималась, готовая заключить Давин в свои костяные объятия. Времени действительно не осталось. Но все же Ангел остановился и бросил последний взгляд на портал. Он скручивался и пожирал сам себя. Из разлома одна за другой вырывались волны варп-пламени. Буря энергии завывала, разрушая все вокруг. И в самом ее сердце стоял, склонившись, герольд. Он светился собственным золотым светом. В последний миг, прямо перед тем как отвернуться, Сангвиний увидел, как за плечами герольда разворачиваются могучие крылья. И в этот раз примарх был уверен, что ему не показалось.

«Красная слеза» пронеслась сквозь клубы горящей плазмы, еще совсем недавно бывшие «Мрачным». Крейсер умер во второй раз, но перед гибелью успел нанести флагману жуткие раны. По всей длине корпуса виднелись следы демонического пламени, сочившиеся заразой. Кармин развернул «Слезу» во время атакующего захода на «Веритас феррум». Чудовищный корабль восстановился после удара «Самофракии». Он снова набирал скорость и разряжал свои орудия во все цели без разбора, словно обезумевший зверь. Он шел в бой, словно мог в одиночку победить любое количество врагов, и Кармин считал, что это не так уж далеко от истины. Объединенный флот уже потерял треть кораблей. Им удавалось сдерживать демоническую армаду и не давать ей разрастаться, но ситуацию нельзя было назвать даже патовой. Они просто пытались отсрочить поражение. Костяные обломки некросферы пролетали через зону битвы, пробивая корпуса, снося с бортов орудийные батареи, уничтожая двигатели. При попадании в демонические корабли они приклеивались к обшивке, будто опухоли, отчего вражеские суда становились еще прочнее, еще более жуткими.

Кармин вывел «Красную слезу» на параллельный курс с «Веритас феррум». Он поклялся, что дорого продаст жизни корабля и команды. Они ранят монстра, пусть даже не смертельно. «Самофракия» устроила себе яркий погребальный костер и хорошую смерть. Теперь она была просто пеплом, рассеянным в космосе, и не вернулась. Не только «Красная слеза» приготовилась к последнему кровавому бою. Строй рассыпался. Битва в космосе вокруг Давина превратилась во множество дуэлей. Командиры трех флотов понимали, что конец близок, и все, кто мог, пытались сконцентрировать огонь на «Веритас феррум». Демонический флагман приветствовал новые жертвы широко раззявленной пастью.

В этот момент пришла весть. Сангвиний вернулся. Наземные войска спешно эвакуировались с планеты. Трое примархов отдали приказ: вернуться к Давину и уничтожить планету.

«Красная слеза» сменила курс и прекратила сближение с врагом. Надежда Кармина неслась вперед быстрее, чем корабль под его командой. Он надеялся найти время, которого почти не было. Пустотные щиты вспыхивали раз за разом, отражая удары костяных метеоритов.

— «Веритас феррум» маневрирует, — предупредил Мот. — Он не хочет нас отпускать.

— Враг чует, что конец близок, — произнес капитан. — Он в отчаянном положении.

«Но не в таком, как мы», — подумал легионер. Он чувствовал, как тень демонического корабля нависает над ним.

Давин показался на обзорном экране, но приближался не так быстро, как хотелось бы. Транспортные челноки и штурмовые корабли покидали атмосферу, направляясь к судам, оставшимся на орбите, но тоже слишком медленно. Эвакуация с поверхности шла недостаточно быстро. Кармин концентрировал всю силу своей надежды, мысленно приказывая кораблям ускориться.

— «Энкарнадин» погиб, — сообщил Мот.

Крейсер был совсем рядом с «Красной слезой», когда они начали разворот. «Веритас феррум» перекусил его пополам.

Кармин проклял предательское время.

— Подготовить циклонные торпеды к запуску. Цель — храмовая долина.

Отдав приказ, капитан начал ждать приказа примарха или смерти «Красной слезы» в челюстях корабля-монстра.