Гибельный шторм (ЛП)

Он видел и крепости смертных. Над ними реяли флаги легионов-предателей. Видимо, так выглядела темная империя Хоруса. Но ее следов почти не было видно — только жалкие намеки. Похоже, что на них не обращали внимания только потому, что они не имели никакого значения в общей картине воплощенного безумия.

Мир, знакомый Сангвинию, погиб, и его выпотрошенный труп был сжат в челюстях варпа. Кровь материальной вселенной текла из множества ран на телах миллионов вопящих от ужаса миров.

«Выбор за тобой. Вот, что будет, если ты откажешься от моей помощи», — произнес голос.

«Я не могу выбрать такое, — подумал примарх. — Я не позволю этому произойти».

Он обратился от картины великого разрушения к бесконечной черной пустоте и нанес ей удар Карминовым клинком так же, как наносил удар Хорусу в том единственном варианте будущего, где его ждал свет.

Он рассек темноту, и потоки света вырвались наружу, охватили Сангвиния и восстановили его силы. Ангел с радостью встретил ослепительное сияние, потянувшее его куда-то, откуда доносились торжествующие крики и звон фанфар.

Он увидел победу Империума.

Верные Императору воины остановили атаку предателей. Терра устояла. «Дух мщения», лишившись командира, безжизненным остовом висел на орбите. На проспекте Победы Разума Сангвиний стоял над трупом Лоргара. Копье Телесто пронзило насквозь грудь примарха Несущих Слово. Горами дымящегося металла громоздились уничтоженные «Носороги» и «Лэндрейдеры» XVII легиона. Трупы отступников невозможно было пересчитать.

Пертурабо опустился на колени перед Ангелом. Его броня была пробита во множестве мест. Железо дало трещину и снаружи, и внутри.

Где-то вдалеке Лев и Жиллиман вели скованных цепями падших братьев туда, где над ними будет вершиться суд.

Армии лоялистов отвоевывали один мир за другим. Флоты освобождения были даже больше, чем во время Великого крестового похода. Ответный удар Империума по предателям стал беспрецедентным в своей мощи. Алые, золотые, синие, белые, черные и серые корабли — все сияли светом правосудия и рассекали безбрежный космос. Их совокупная мощь стала мечом, рассекающим Галактику. И удар этого меча спас мечту Императора и выжег дотла скверну, посеянную Хорусом. Теперь достижение мечты было обеспечено. Империум будет вечно править звездами.

«Выбор за тобой. Следуй за мной, и я приведу тебя к победе».

Сангвиний пошел по золотой дороге, ведущей в будущее. Война закончилась, а за ней — и Великий крестовый поход. Ангел снова вернулся на Терру. Они с Императором прошли в небольшое помещение, пристроенное к тронному залу. Сюда вела скромная дверь, совершенно незаметная в великолепии колоссального зала. Сангвиний не помнил, бывал ли он здесь раньше. Колоннада окружала группу фонтанов. Все они представляли собой изготовленные из бронзы и золота модели звездных систем, где Император нашел своих сыновей. Струи воды соединяли эти системы, образуя сеть. В пробелах, где когда-то стояли фонтаны примархов-предателей, стояли отлитые из серебра деревья, на чьих стволах были выгравированы названия важных битв. Ветви этих деревьев сплетались над головами в еще одну сеть. Этот сад символизировал силу Империума, его несгибаемость и верность своим идеалам.

А еще — мир.

— Я уже достаточно откладывал этот момент, — произнес Император.

— Я понимаю, — кивнул Сангвиний. — Нельзя оставлять Великий Труд незавершенным.

— Только если у Империума есть будущее. Крестовый поход завершен. Теперь наш долг — сохранить навечно то, чего мы достигли. Мы победили те силы, что стремились нас уничтожить, но они еще существуют и затаили глубокую обиду. Они всегда будут рыскать за воротами.

— В прошлый раз им почти удалось прорваться.

Император склонил голову, принимая укор.

— Я думал, что смогу возвести стены псионической брони столь крепкие, что Хаос никогда их не преодолеет. Я понимал, что знания о демонах опасны сами по себе, и потому скрыл их. Я думал, что таким образом защищаю вас и все то, что мы создали. Я ошибался. Мое высокомерие заставило нас заплатить высокую цену. Но, по крайней мере, теперь ты знаешь, почему я больше не могу оставаться с вами.

— Знаю, отец. — Признание далось с трудом. Сангвинию не хотелось, чтобы радость от того, что он снова стоит плечом к плечу с Императором, закончилась так быстро. Но он действительно понимал. И его успокаивал тот факт, что у легионов Астартес была цель. Они всегда будут нужны. Они станут вечными стражами на физических и псионических рубежах Империума.

— Тогда, полагаю, ты знаешь, о чем я тебя попрошу.

У Сангвиния перехватило дыхание. Он остановился в углу колоннады. Император прошел еще несколько шагов, добравшись до середины квадратного помещения, остановился и посмотрел на Ангела. На Его губах играла мягкая улыбка, а взгляд лучился торжественным спокойствием.

Сангвиний заставил себя подойти к Императору.

— Отец... Мы не можем повторять эту историю, — произнес он.

Струи воды перепрыгивали с одного фонтана на другой. Постоянное журчание и плеск словно бы шептали примарху о долге.