Гибельный шторм

Разрушители перешагнули порог и залили мостик огнем.

Враги двигались на Жиллимана, занеся свои жуткие клинки.

Несущий Слово перед примархом выглядел как настоящий апостол безумия. Серую кожу на лице и выбритом черепе покрывала плотная вязь мелких рун. Лобные кости начали деформироваться — наросты на голове выглядели то ли как зачатки рогов, то ли как готовые вот–вот открыться глаза. Вытянув левую руку, он швырнул сгусток варп–пламени в лицо Робауту и бросился вперед, целясь атамом в подмышечную впадину примарха. Повелитель Ультрамаринов почувствовал, что второй противник также прыгнул, собираясь вонзить клинок в основание шеи.

Разум примарха работал быстрее, чем изменялась реальность вокруг него. Засада удалась. Ранение было неизбежно. Абсолютной необходимостью было избежать удара атамом.

«На практике: сам выбери свое ранение».

Жиллиман ринулся навстречу пламени, одновременно отворачивая голову в сторону. Обожженная кожа пошла пузырями. Голова гудела, будто колокол. Из глубин пламени доносился нечеловеческий голос всезнающего существа, вестника кровопролития и разрушенных судеб, гадающего на костях.

«Твой путь предопределен».

Острые, будто иглы, и четкие, как его сомнения, эти слова вонзились в разум примарха, пробив все психологические барьеры подобно тому, как осколки «Де профундис» пробили броню «Самофракии».

Продолжая двигаться вперед, наполовину ослепленный вспышкой, Жиллиман выстрелил из Арбитратора. В то же мгновение противник за спиной ударил атамом, целясь в шею. Примарх почувствовал дуновение воздуха рассеченного клинком. Оружие Несущего Слово было напитано такой мощью, что его движение чувствовалось, даже несмотря на боль, причиненную пламенем. Атам апостола чиркнул по броне, оцарапав керамит и многослойную броню.

Выстрел Жиллимана попал в цель. Апостол зарычал от боли. Примарх нырнул вниз и развернулся, одновременно нанося удар Инкандором. Клинок расколол левый наколенник второго Несущего Слово и погрузился в плоть. Предатель покачнулся и отступил на шаг. Защитное движение, отработанное до уровня инстинкта, помешало ему выполнить вторую самоубийственную атаку атамом.

Жиллиман вырвал гладий из ноги легионера и поднялся на ноги, прижимаясь спиной к стене осколка. Апостол, которому болт Жиллимана попал в правое плечо и сбил с ног, тоже поднимался на ноги в нескольких метрах от примарха. Правая раненая рука висела, словно плеть, атам он теперь сжимал левой.

Несущие Слово замерли, не дойдя нескольких шагов до Жиллимана. Ему удавалось удерживать врагов на расстоянии, постоянно переключая внимание то на одного, то на другого. Тем не менее они были достаточно быстры, чтобы добраться до него в самоубийственной атаке, если примарх вдруг решит выстрелить первым.

— Ты знаешь, кто мы? — спросил апостол.

Знаки на броне выглядели знакомо, равно как и искаженное лицо врага.

— Вондар и Рабор, — ответил примарх.

— Хорошо, — кивнул Квор Вондар. — Стоит знать, кто станет творцом твоего падения.

— Какие из вас творцы?! — презрительно фыркнул Жиллиман. — В лучшем случае сойдете за гонцов.

Фаэль Рабор зарычал, но Вондар посмотрел мимо примарха в сторону дыры в космос, где исчез Освободившийся, и улыбнулся.

— Мы неделимы, — сказал он. — Хаос действует через нас.

— И через вас он потерпит неудачу, — ответил Жиллиман. — Покончим с этим. Поспешите навстречу смерти.

— Он не понимает — все уже кончено, — сказал Вондар, обращаясь к товарищу.

Капитан не ответил, будто сомневаясь. Но в следующее мгновение он уже летел вперед, сжимая перед собой атам, не обращая внимания на рану в ноге. Квор Вондар атаковал в то же мгновение, направив клинок в лицо Жиллиману.

Примарх прочел их намерения раньше, чем атака началась. Он реагировал с такой скоростью, что сторонний наблюдатель мог бы подумать: именно повелитель Ультрамаринов напал первым. Жиллиман присел, и атам Квора Бондара просвистел над его головой, вонзившись в стену. Примарх выпустил короткую очередь болтов в грудь и голову Фаэля Рабора. Несколько прямых попаданий раскололи броню, будто яичную скорлупу. По-прежнему сжимая атам, Рабор сделал еще три шага навстречу своей цели. Он умер еще на втором.

Жиллиман стремительно развернулся к оставшемуся противнику. Разряды мистической энергии пробегали по голове и рукам Несущего Слово. Жиллиман ударил Инкандором. Гладий вонзился в середину лба Квора Вондара. Апостол застыл. Накопленный заряд фиолетовой молнией сорвался с пальцев в тот же момент, когда начались предсмертные судороги. Стрела энергии ударила Жиллимана в грудь, но примарх не пошатнулся. Он стоял и ждал, когда стихнут конвульсии Несущего Слово.