Гибискусу не хватает света

Так они шли несколько минут. Неман не знал, сколько именно времени они потратили. Коридор извивался змеей и выглядел однообразно. Пару раз ему казалось, что за поворотом они увидят площадку с «Путником», но каждый раз их встречал лишь еще один поворот. Прикрывая друг друга, люди преодолевали метр за метром, пока действительно не добрались до сужающегося входа на полянку, как ее называл Турк. Сужаясь со стороны коридора, дорога затем расширялась и выводила машины и людей в каменный карман посреди нагорья, окруженного естественными стенами. Свода тут не было, поэтому Турк, который нашел это место, смекнул, что здесь и в некоторых других местах можно сделать скрытые площадки для контрабандистских кораблей. Выдолбив пещеры и оборудовав их под склады, Турк начал предоставлять нужным людям подобные убежища, использовавшиеся для погрузки и разгрузки товаров, да и просто для хранения там кораблей, пока хозяева, которым было заказано появляться в марсианских портах, решали свои дела в городах.

Это место нравилось контрабандистам, и Неман не был исключением. С воздуха заметить окошко среди гор было сложно. К тому же его удачно маскировали, поэтому за все время полицейские нашли только две подобных площадки, и то только с использование спецсредств во время облавы. Теперь Неман сидел за выступом каменной стены, расположенным в десятке метрах от входа на площадку, и с грустью смотрел на свой корабль, чей бок виднелся отсюда. Еще на линии обзора частично показывались ящики и грузоподъемная машина. Она выглядывала только своим носом. Отсюда площадка казалась вымершей. Никакого движения. Все замерло. Солнце обильно поливало светом одну из стен овальной полянки.

Вдруг Неман заметил еле уловимое движение на противоположной стороне площадки, чуть ниже линии уступа, где заканчивалась стена. Это девушки осторожно пробирались по карнизу, стараясь ничем себя не выдавать. Неману очень хотелось связаться с ними, но он понимал, что это опасно. Их переговоры могли засечь. Поэтому он надеялся, что их частоту не сканируют, иначе бы их уже выявили по его учащенному дыханию.

Так они стояли, прижавшись к стенам, спрятавшись за выступы и ожидая выстрелов девушек. Сомнений не было — их ждали, иначе бы Карамелька или Тавоф уже связались с ними. Неман сумел взять себя в руки, сжимая рукоятку своего автомата. Каждую секунду он ждал характерного сухого звука выстрела в разряженной марсианской атмосфере.

И он последовал. Глухой, увеличенный замкнутым пространством звук выстрела из винтовки Тавоф разрезал тишину планеты. Тут же микрофоны поймали сухой стрекот пистолета-пулемета. И сразу на видимом пространстве площадки появилось движение.

Не став дожидаться ничьей подсказки, контрабандист выскользнул из-за выступа и в два длинных марсианских прыжка оказался у входа на полянку. Сбоку вповалку лежал какой-то металлолом, и, чтобы не оставаться на открытом пространстве, Неман прыгнул за металлический мусор.

Звуки боя уже раздавались повсюду. Заговорили автоматы Мелкого и его парней. Неман услышал, как один из них пожаловался на отсутствие гранат.

— Мальчики, — послышалось в ушах, — прижмите их. Они не дают выглянуть.

Слегка высунувшись из-за укрытия, Неман тут же оценил обстановку. По большому открытому пространству между кораблем и его укрытием перебегало два человека в белых скафандрах, которые, во всю прыгая, отстреливались от неожиданно появившихся людей из коридора. За несколькими импровизированными укрытиями сидели еще люди, попеременно высовывавшиеся, чтобы выстрелить по девушкам или по атакующим из коридора. Вспышки выстрелов были видны из проемов пещер, оборудованных под склады.

Прицелившись, Неман пустил очередь в бегущих людей. Он попал по одному из них, и тот замер в наивысшей точке своего прыжка, потянувшись рукой к своей коленке. Пробил скафандр, удивился Неман и тут же пустил еще одну очередь. Тот же человек, приземлившись на землю, уже не двигался. Его стекло в шлеме разбилось, окрашиваясь в красный цвет. Но Неман этого не заметил. Ему было достаточно, что один из тех, кто готовил на него засаду, обезврежен. Переместившись к другому укрытию, он заметил еще два трупа в белых скафандрах. Они лежали в неестественных позах, еще сжимая оружие. Расстояние до них было достаточным, чтобы заметить большую дыру в спине одного из них, окрасившуюся в цвет марсианского песка. Тавоф стреляла метко. Тут же послышался еще один выстрел винтовки. Потом еще. Девушкам больше не мешали. Неман пустил пару очередей, не давая противникам поднять головы, пока Мелкий на другом конце полянки менял свое укрытие.

— Так их, — кричал он во время боя. — Яноваты!

Стена за Неманом застонала, и он присел. Это очередь из пещеры чуть не настигла его. И правда, гранаты нужны, пронеслось в его голове. Ведь тот парень из пещеры теперь не давал ему возможности выглянуть из-за укрытия.

— Вы можете снять того, что на складе? — спросил он у своих.

— Нет.

— Не вижу.

— Могу заставить его прижаться, — послышался голос Карамельки. — Сможешь подойти к нему. Только я сейчас перезаряжусь.

— Жду.