Гибискусу не хватает света

И Немана снова повели по коридорам, которые вбирали в себя все, что творилось в смежных комнатах. В этот раз их путь лежал на второй этаж. Антураж первого этажа тут повторялся тот-в-точь. Конвой проходил мимо все новых и новых дверей, пока, наконец, Немана не ввели в одну из них, около которой дежурил еще один вооруженный охранник.

Она была просторной и светлой, не в пример коридору или импровизированной тюрьме в подвале. Слева от входа занавески колыхались от дуновения ветра, проникавшего в комнату через дверь на балкон. Всю комнату кто-то щедро посыпал резко пахнущими лепестками растений, стены были голыми, но ярко раскрашенными множеством разноцветных пятен, накладывавшихся друг на друга. Справа от входа Неман с удивлением увидел трех полностью обнаженных дам, игриво нежившихся на матрасах. В комнате стоял приятный аромат, который, по всей вероятности, шел от кальяна, раскуривавшегося грузным мужчиной, сидевшим перед входом в комнату у противоположной стены. Его бронзовая кожа казалась похожей на толстую корочку. Лицо мужчины заплыло жиром, поэтому его глаза с трудом проглядывались на свет. Длинные засаленные волосы ложились на массивные плечи. Он был одет только в какие-то большие брюки из того же легкого материала, что и туники местных жителей. Взгляд этого человека состоял только из недовольства, когда он смотрел на вошедших, вдыхая через трубку дым кальяна. Но Немана поразил некто другой в этой комнате. Около человека, который, по всей видимости, и был Икаром, стояла Лана. Она подмигнула удивленному Неману, и, что-то шепнув на ухо мужчине, подбежала к контрабандисту. Он досадливо потирал свои кисти, которым кольца кандалов пришлись не по размеру.

— Я сразу поняла, что вы направились к Икару, когда долго ждала вас на принятом месте, — полушепотом заговорила девушка. — Только вот ломиться сюда было не лучшей идеей.

— Игорь, думается мне, до сих пор другого мнения.

— Как бы то ни было, девушка по имени Таркелья тут. Я добилась аудиенции у Икара и узнала об этом. И узнала, что вы находитесь здесь тоже. Пришлось убеждать Икара в том, что ты можешь чем-то откупиться. Так что сейчас самое время ему об этом сказать.

И девушка отошла в сторону. Икар с пренебрежением смотрел на Немана, с отвращением наблюдавшего за хозяином этого здания. В комнате послышался легкий смех девушек, но контрабандист даже не обернулся.

— Знаешь, кто я? — с вызовом спросил он у Икара.

Тот молча всматривался в Немана, а затем улыбнулся в свои густые усы.

— Надеюсь, что если ты так говоришь, то действительно чего-то стоишь.

Голова контрабандиста судорожно соображала. Он мельком взглянул на Лану, стоявшую в стороне, опустив взгляд в пол.

— Я археолог.

Лицо Икара в момент помрачнело. Мешки под глазами потянулись вниз, как и его щеки. Он отставил от себя трубку кальяна и взглянул на Лану. Та в свою очередь во все глаза уставилась на Немана. А Неман понял, что наступил на недавнюю рану, еще не зарубцевавшуюся на самолюбии Икара, и почувствовал себя лучше.

— Недавно вы пытались забрать к себе других наших девушек, но мы вовремя пресекли это. В этот раз нам не повезло. Эта девушка пропала на пути в бар. Она только сегодня прилетела!

— Взяли ее на улице, — пробасил Икар. — Она никому не принадлежала.

— То есть, если на женщине нет отметины, то она должна кому-нибудь принадлежать? Что за вздор? А сам себе она принадлежать не может?

Икар горько ухмыльнулся.

— Нет. Не может.

— Почему это?

— Да потому что женщина создана для того, чтобы служить мужчине, вот почему.

Неман слегка опешил от такого объяснения. Ему давно не встречались люди, мыслящие подобным образом. От них воротило, и контрабандист не доверял таким индивидам.

— Да где ты живешь, если думаешь в таком ключе?

Хозяин дома ухмыльнулся веселее.

— Здесь я живу. И здесь я силен.

— В таком случае хочу спросить: ты же хочешь остаться тут жить?

— Это угроза?

— Да.

Скользнув по Лане взглядом, брошенным как бы мельком, контрабандист заметил, как широко раскрыты ее глаза, обнажая ужас, таившийся в зрачках. Она поджала свои губы, из-за чего рот превратился в розовую точку на ее лице. Неман же чувствовал за своей спиной двух охранников, и от этого холодный пот начал струиться под одеждой. Он примерно осознал, какой ужас овладел Ланой, раз и он почувствовал его присутствие.

— Мы же уже сталкивались с тобой. И наша угроза остается в силе. Мы археологи, которые не только могут за себя постоять, но и отомстить.

Игра взглядов перешла на новый уровень. Икар старался рассмотреть в Немане ту твердость, что сопутствует людям, не сомневающимся в своих словах, а контрабандист старался изобразить уверенность, хотя внутри него все сжималось. Ужасно хотелось побарабанить пальцами по штанине комбинезона, но Неман с трудом удержался от подобного.

— И какие твои условия, археолог?

У Немана слегка отлегло.

— Отпускай нас троих восвояси и тебя не тронут. Но впредь лучше тебе быть аккуратнее, пока мы на этой планете. Или же угроза перестанет быть угрозой.