Гиблое дело. Как раскрывают самые жестокие и запутанные преступления, если нет улик и свидетелей

– Во всем мире ученые-криминалисты наблюдали за происходящим здесь с восхищением и некоторой долей зависти, потому что эффективность расследования пожара в Гренфелле была ошеломляющей. Специалистам удалось сократить время процесса вдвое. А когда у вас такое деликатное дело с большим числом жертв, это сказывается на работе каждого человека, делает ее проще и продуктивнее.

По состоянию на сентябрь 2020 года пожар в Гренфелле все еще расследуется полицией и группой общественности, а исследования судмедэкспертов остаются исторически значимыми. Основные вопросы расследования касаются управления зданием, которое осуществлял Лондонский городской совет Кенсингтона и Челси, а также действий пожарной команды на месте происшествия и впоследствии. Нет сомнений в том, что предварительные расследования, проведенные в Судебно-медицинском центре Иэна Уэста, внесут значительный вклад в окончательные выводы всех сторон, рассматривающих катастрофу.

После случившегося по всей Великобритании и в некоторых других странах местные органы власти исследовали высотные здания, чтобы выяснить, та ли у них облицовка, которую винят в столь быстром распространении огня в Гренфелле. Работы по замене облицовки на этих зданиях продолжаются и в 2020-м. Но если бы Судебно-медицинский центр Иэна Уэста не выяснил, в чем проблема, справляться с многочисленными жертвами подобных бедствий пришлось бы еще дольше.

Ферма тел

ДНК была далеко не единственным значительным достижением в сфере судебной медицины за последние 50 лет. Многие ученые-криминалисты использовали знания и энтузиазм, чтобы стать новаторами и первопроходцами в своей области, и их идеи помогли раскрыть многочисленные убийства и другие тайны преступного мира.

Люди, стоящие за разработками, редко имеют признание за пределами научного сообщества из-за деликатного характера и общественного отношения к тем, кто работает с мертвыми. Не все инновации изобретаются в традиционной лаборатории. Иногда криминалисты трудятся в уникальных условиях, специально созданных для исследований и экспериментов, в которых важна практическая составляющая.

На заросшем, заброшенном участке огороженной земли в сельской местности штата Теннесси находится одно из самых важных судебно-медицинских учреждений в мире.

На этих бесплодных полях и среди ветхих надворных построек расположен уникальный исследовательский центр антропологии, в котором хранится больше тайн мертвых, чем, вероятно, где-либо еще в мире. Центр собирает данные о разложении тканей и костей в контролируемых условиях и позволяет исследовать химические изменения в почве, воздухе и воде вокруг трупа, что помогает судмедэкспертам с гораздо большей легкостью устанавливать место убийства или тяжкого преступления. Это центр обычно называют фермой тел. Некоторые несколько легкомысленно дали ему леденящее душу название «Тематический парк мертвых» в честь голливудских фильмов ужасов, таких как «Ночь живых мертвецов». Фермы тел более известны в мире судебной медицины как криминалистические кладбища или тафономические объекты (по названию дисциплины, посвященной изучению распада и разложения).

В одном углу участка фермы тел в брошенной машине лежат останки того, что кажется трупом человека. В другом углу останки лежат прямо под поверхностью земли, чтобы воспроизвести способ, которым, по мнению следователей, нередко хоронят человека после убийства. И эти мертвецы – не модели со съемочной площадки, а настоящие трупы, выдающие секреты, которые в итоге могут привести к аресту и осуждению преступников. Говорят, что в этих краях никогда не бывает сильного ветра, и это хорошо, потому что иначе некоторые из старых костей наверняка были бы потревожены.

Всемирно известный судебный антрополог Уильям Басс основал эту организацию и исследовательский центр на открытом воздухе еще в 1981 году специально для изучения того, как разлагаются человеческие тела. Многие считают, что с тех пор это помогло произвести революцию в некоторых областях криминалистических исследований. Неудивительно, что место, где мертвые буквально господствуют над всем окружающим, такое странное. Люди специально жертвуют ферме человеческие останки, чтобы те разлагались в контролируемых условиях и помогли следователям выяснить судьбу жертв многих преступлений. Поскольку тела разлагаются в разных обстоятельствах, они могут снабдить ученых информацией о том, как быстро и по каким причинам может произойти смерть в конкретных условиях.