Гиблое дело. Как раскрывают самые жестокие и запутанные преступления, если нет улик и свидетелей

32-летнюю Карен Клаас изнасиловали и задушили ее же колготками в собственном доме в Хермоса-Бич 30 января 1976 года.

Она была бывшей женой певца Билла Медли из поп-группы Righteous Brothers. В тот день Карен собиралась встретиться с двумя друзьями и соседями за чашечкой кофе после того, как отведет маленького сына в школу в соседнем Манхэттен-Бич. Когда Карен не появилась, одна из подруг пошла к ней домой и заметила, как оттуда выходит белый мужчина с густыми вьющимися каштановыми волосами. Несколько мгновений спустя подруга нашла Карен и доставила в больницу, где та провела в коме пять дней, а затем, 4 февраля 1976 года, умерла.

Убийство получило широкую огласку из-за славы бывшего мужа жертвы. Ходили невероятные слухи о том, кто виноват, но все они оказались плодом воображения людей, увлеченных сенсацией. В конце концов у полиции закончились зацепки, и дело закрыли.

В 1999 году детективы возобновили расследование из-за появления технологии анализа ДНК. К счастью, полиция собрала множество биологических образцов с места происшествия во время первоначального расследования, и теперь их можно было проверить. После тщательного анализа следователи исключили пятерых первоначальных подозреваемых в убийстве, потому что их ДНК не обнаружилась среди улик. Это не приблизило полицейских к поиску настоящего преступника, и у них снова закончились зацепки – дело вернулось на полку.

Уже в 2015 году к криминалистам снова обратились детективы, занимающиеся нераскрытыми делами в Хермоса-Бич, которые хотели разыскать родственников неизвестного убийцы, проведя анализ семейной ДНК. Это привело к мужчине с судимостью за ряд особо тяжких преступлений. Детективы сразу же предположили, что нашли преступника и нет необходимости просматривать все генеалогическое древо. Но затем им пришлось сбросить этого подозреваемого со счетов, потому что его ДНК не полностью совпадала с образцами, взятыми с места убийства.

Следователи переключили свое внимание на другого члена семьи, который, казалось, подходил на роль искомого преступника, Кеннета Тройера. Мужчине было 29 лет на момент убийства Карен Клаас, а в марте 1982 года его застрелили во время побега из Калифорнийской мужской колонии в Сан-Обиспо. Тройер подозревался в причастности к многочисленным ограблениям, нападениям и изнасилованиям в округе Ориндж, недалеко от того места, где убили Карен Клаас.

Установление того факта, что Тройер был убийцей Карен, после 40 лет неизвестности, по крайней мере, дало ее семье некоторое успокоение. Бывший муж Билл Медли позже признался журналистам: он всегда надеялся, что дело Карен раскроют.

– Это конец, – сказал Медли в 2017 году. – Когда мне сообщили о поимке, я просто оцепенел. То, на что ты надеялся – размышлял об этом в течение 40 лет, – вдруг происходит, мне говорят: «Мы поймали его, вот кто это сделал. – Он добавил: – Мы скучаем по Карен, и самое ужасное, что мальчикам не довелось расти вместе со своей матерью. Она стала бы невероятной бабушкой, и она была замечательной, замечательной женщиной. Моя бывшая жена оставалась одним из моих лучших друзей после нашего развода».

Головотяпство в лабораториях ДНК

Образцы ДНК так же подвержены коррупционному или неэффективному использованию, как и любой другой вид судебных доказательств. В США это привело к судебным ошибкам почти в промышленных масштабах.

Отделение по борьбе с преступностью департамента полиции Хьюстона

В Хьюстоне кропотливая работа журналистов в 2002 году помогла раскрыть возмутительный скандал с экспертизой ДНК, о котором никогда бы не узнали, если бы не это тщательное расследование. Криминалистическая лаборатория Департамента полиции Хьюстона – один из крупнейших государственных центров судебной экспертизы в Техасе – ежегодно обрабатывала доказательства, связанные ДНК, по меньшей мере по 500 делам. В основном это были изнасилования и убийства, но иногда и кражи со взломом, и вооруженные ограбления. Действуя по наводке осведомителя, сотрудники местного телевизионного канала получили десятки профилей ДНК, обработанных этой лабораторией, и отправили их независимым экспертам для повторного анализа. Результаты оказались ошеломляющими: полицейские лаборанты Хьюстона регулярно совершенно неверно интерпретировали даже самые очевидные образцы.

В одном случае в 1998 году подростка ложно обвинили в изнасиловании после того, как предположили, что обнаруженная ДНК принадлежит именно ему. Мальчик и его друг, также обвиняемый в изнасиловании, предоставили полиции полное алиби, но результаты анализа ДНК дали повод не верить им. Хотя они даже не подходили под описание нападавших! Каждого из них приговорили к 25 годам тюремного заключения, и только после журналистского разоблачения деятельности хьюстонской криминалистической лаборатории родственники мальчиков поняли, что есть шанс исправить эту грубую судебную ошибку.