Гиблые земли

Катя согласно кивнула, застыв возле рогатой Малефисенты. Ей жалкое сборище кукол тоже не нравились, было стыдно: чего ради она потащила сюда Романа, городского парня, который к тому же многократно бывал за границей? Чем думала его удивить?

Девочка собралась уходить, но, поскольку не любила оставлять дела незавершенными, решила посмотреть последнюю фигуру. Точнее, группу фигур: Белоснежку и семерых гномов.

Сказочная героиня стояла вполоборота к посетителям, прижав руки к груди и умильно глядя на гномов. У «красавицы» было плоское лицо лимонного цвета, черные волосы мазутом стекали по плечам. Умиляться ей было особенно нечему: сгрудившиеся у ее ног существа с придурковатыми выражениями на лицах производили отталкивающее впечатление – злобные бородатые карлики вместо милых гномов.

Приглушенный свет мигнул, но не выключился; одна из ламп так и продолжала мигать, вдобавок загудела монотонно. Звук действовал на нервы, в глазах рябило. Нет, ей определенно пора на воздух, к Роме.

Катя развернулась в сторону выхода из зала, но тут заметила, что в сказочной группе произошли изменения. Белоснежка теперь смотрела не на гномов, а на нее! Смотрела в упор, и Катя, холодея, подумала, что кукла ее видит. В черных глазах плавало лукавое торжество, рот приоткрылся.

«Быть такого не может! Это потому, что свет мигает!»

Девочка попятились и едва не влетела в стоящих позади нее Шрека с Фионой. Они смотрели на Катю, зеленый великан плотоядно усмехался, квадратные зубы торчали из раскрытого рта. Рука Фионы и прежде была вытянута, словно она пыталась схватить посетителя толстыми пальцами?

«Толстыми и… слишком длинными? Сколько у нее фаланг?»

Катя завертелась на месте. Все восковые фигуры, находившиеся в зале, развернулись и глядели на единственную посетительницу. Фредди Крюгер вскинул свои лезвия, Доктор Лектор облизывал губы, даже безобидный Микки Маус выглядел кровожадным.

«Оптическая иллюзия!»

На миг пришла спасительная мысль: фигуры могут двигаться, но это вовсе не страшно, это просто механизмы, Катя видела движущиеся восковые фигуры в Интернете! Смешное объяснение… Откуда такие возможности? Кто снабдит сложной механикой дешевые куклы из провинциального музея?

«Сейчас они сойдут со своих мест».

Катя уловила боковым зрением движение и резко оглянулась. Все фигуры стояли на местах, хищно глядя на девочку, а двигалось что-то в маленькой толпе гномов. Кате показалось, что их стало больше. Так и есть. Бородачей было не семь, а восемь, один из них прятался за спинами товарищей! Заметив, что Катя смотрит на них, высунул голову из-за плеча Умника – гнома в очках.

Лысый череп, крючковатый нос, острые уши – сгорбленное существо с зеленой гниющей кожей уставилось на Катю, и та завопила.

Рома, который только что подошел и стоял возле входа, дожидаясь сестру, немедленно влетел в павильон. Следом – билетерша. Рома подбежал к Кате, отметив про себя, что мигающую лампочку в зале не мешало бы заменить. Еще и темнее стало, ничего не разглядишь.

– Кать, что? – подлетев к девочке, Роман взял ее за руку. Ладонь была ледяная.

– Они… И там… – кое-как проговорила она и ткнула пальцем вправо.

– Чего тут у вас? – пропыхтела билетерша.

Роман не ответил. Он не мог выдавить ни звука, глядя на мерзкого гоблина, что высовывался из-за восковых гномов.

– Все смотрят, – выдавила Катя.

– Лампочка перегорает, бывает, – сказала женщина. – Чего орать-то?

Роман видел, что она смотрит на Белоснежку с ее бородачами и не замечает, что фигур на постаменте стало больше. Вообще ничего странного не замечает, только сердится на посетителей, ворчит себе под нос, что чокнулись совсем с компьютерами своими.

– Пошли отсюда, – сказал Рома.

Не выпуская Катиной руки, он направился к выходу. Брат с сестрой быстро шли мимо восковых фигур, и Рома был согласен с Катей: те смотрели. Головы были повернуты к ним, на лицах – голодное выражение. Мэрилин Монро напоминала злую ведьму. Между лопаток горело от яростных взглядов, а в ушах шелестел шепот. Слов было не разобрать, но Роман и без того знал: им вслед несутся угрозы и злобные обещания.

Оказавшись на улице под горячими солнечными лучами, ребята не остановились. Вышли за пределы парка аттракционов, и только тогда Роман выпустил руку Кати.

– Ты тоже видел. – Это был не вопрос.

– Видел. – Уточнять, что именно, смысла никакого, все очевидно.

Катя прикусила губу.

– А тетка ничего не заметила, так?

– Только мы, – подтвердил брат. – Если честно, я не в первый раз… – Он запнулся на минуту, но понял, что не может не рассказать обо всем.

Катя смотрела на него во все глаза, и в эту секунду Роман сообразил, что и ей тоже есть что ему рассказать. Судя по всему, тайны были у обоих.

Глава шестая

Пока Лизавета пыталась осмыслить, что случилось на берегу Белого озера, а ее муж приходил в себя после встречи с покойником и кошачьим монстром; пока Роман и Катя выкладывали друг другу мучившие их секреты, Борис в тысячный раз задавался вопросом, какого черта его принесло в Липницу.

Ответ был всегда один: все предрешено.