Гидеон (СИ)

   Я стоял перед ним, глупо вращая глазами, не зная, что и сказать. Старания? Стремления? Идеалы? Я про такие вещи и знать ничего не знал. Понимая, что дальше разговора не будет, я отошел от двери и сел на свою кровать.

   До наступления ночи мы больше не проронили ни слова. Да и о чем нам с ним говорить? Мы с ним воистину разные.

   Несравнимо разные.

*

   Утром следующего дня, едва Ленье проснулся, мы услышали тихий, но настойчивый стук в нашу дверь.

   - Кто там? - отозвался я, бодро набрасывая жакет поверх плотной льняной рубахи.

   - Я Аким, посыльный гильдии магов. Меня прислал маг Арбан. Это на счет задания.

   Ну наконец-то! А то я уж думал, что про нас забыли.

   Миг - и стою у двери. Еще одно мгновение - разделяющая нас преграда стремительно открылась, и я смог увидеть долгожданного гостя. Им оказался невысокий светловолосый юноша лет эдак четырнадцати, с простоватым лицом и искренней, прямо-таки щенячьей, улыбкой.

   - Привет. Я Аким. Я из гильдии магов, - снова сказал паренек, гордо выпячивая лацкан дешевенького пальтеца, на котором красовалась брошь в форме листка с двумя переплетенными змеями. - Вы Ленье и Гидеон? - спросил он на всякий случай.

   - Да. Я Гидеон, - радостно отозвался я. - А это - Ленье. - Я махнул рукой в замершего напарника. - Так что ты там говорил?

   - Для вас есть задание от главного мага Арбана, - важно начал парень.

   - Задание? И какое же?

   - Возле одного из приграничных лесов замечена кучка нежити. Вот их вам и надо убить, - сообщил парнишка.

   Сражение с нежитью. Непростое, однако, задание. Особенно для такого юного и неопытного мага, как я. Хотя, о чем это я - именно об этом и предупреждал меня мой учитель.

   - Поэтому маг Арбан прислал меня сюда, к вам. Он сказал, что пришла теперь ваша очередь получать задание.

   Что правда, то правда - давно пора.

   - Ну? Так кто из вас? Кто из вас возьмется выполнять задание? - спросил он у нас с улыбкой.

   Кто из нас, кто из нас... Что до меня, то, с одной стороны, мне очень хотелось пойти. Хотелось попробовать использовать свою магию против такого врага и посмотреть, что будет. С другой же стороны... С другой стороны, я немного трусил: нежить это все-таки нежить. Прежде всего - это страшно. А еще - опасно. И вообще... Страшно и снова страшно. Вот если бы в первый раз на бой согласился Ленье, а я бы просто стоял в стороне и смотрел, что будет происходить...

   Кстати - а что там Ленье?

   Я повернулся к юноше, чтобы по выражению его лица попробовать узнать, что у него на уме. Но угадывать ничего не пришлось: лицо благородного все сказало само. Ленье боялся. Очень боялся. Однако это был не такой страх, как у меня: если я боялся лишь малость, то Ленье боялся до ужаса. Боялся до дрожи в коленках. До судорог пальцев. До белого, как известь, лица.

   Вот оно как - Ленье не горел желанием браться за это задание. Оно и понятно - у него же страх перед собственным колдовством. Что же делать, что же делать? Да, я бы мог взять это задание сам, и таким образом выручить Ленье. Мог бы. Но... Если я возьмусь за это задание, то посыльный Арбана принесет нам потом еще. И благородный вновь от него откажется. И так дальше и так дальше. С одной стороны, мне же лучше - чем больше я выполню заданий, тем быстрее получу оранжевую печать. Однако... Однако глава гильдии недвусмысленно дал мне понять, что я должен помочь Ленье. Помочь, а не выполнять все задания за него.

   И что я могу сделать? Ничего. Разве что...

   - Слушай, Аким. - Я повернулся к ждущему ответа мальчонке. - Мы уже все решили.

   - Решили? О, замечательно, - заулыбался он. - Так кто же из вас возьмется за это задание? Кого из вас мне взять с собой в телегу и отвести на место? - парень махнул рукой в сторону, и я действительно увидел за оградой лошадь и телегу.

   - Заданье возьмет Ленье, - заявил ему я.

   - Хорошо, - отозвался малый.

   - Но я поеду с ним, - тут же добавил я. - Надеюсь, это не запрещается?

   - Можно. Почему бы и нет, - согласился он.

   Вот и славно. Значит, мы едем оба.

   Но тут очнулся пришедший в себя благородный.

   - Я не понял, что это за самоуправство? - услышал я голос Ленье.

   - А что не так? - нахмурился я в ответ.

   - Я не хочу браться за это задание, - заявил юноша весьма недовольным тоном.

   Вот как? Уже пришел в себя? А ведь еще недавно он был белее снега от страха.

   - Я знаю, что не хотите, - согласился я. - Я это прекрасно видел.

   - Тогда с чего ты решил...

   - Я? Я ничего не решал, - все с той же улыбкой заявил ему я. - А вот маг Арбан...Господин маг приказал мне вам помочь. Вот я и помогаю.

   Имя старшего гильдейского мага вмиг смело пыл с гневного лица благородного: и настоящий, и наносной, надуманный.

   - И чем же ты помогаешь?

   - Я иду с тобой.

   - И как мне это поможет?

   - Как? Не знаю. Может быть, как-то поможет, а может быть, и нет, - пространно ответил я.

   - Но...- Я видел, как напрягся Ленье, готовый разбить в такой довод в пух и прах. Такой себе довод. Но...

   - Но если ничего не делать, то ничего не изменится, - объяснил я ему.

   А вот против этого он не мог ничего возразить. Совсем ничего.

   Какое-то время Ленье пребывал в замешательстве