Гиены и львы

Небольшая компания поспешно покинула арену. Ванесса шагала впереди. На ней были высокие тканевые сапоги с широким каблуком, бежевые кожаные штаны в обтяжку и белая свободная рубашка. Коричневые волосы едва достигали плеч. Девушка повернулась и тогда Дарим как следует разглядел её лицо, немного широкие губы и светло-карие глаза.

— Ты правда не знал, что перед началом боя заключается пакт, который возвращает тебя в исходное физическое состояние? — спросила Ванесса.

— Нет, — честно ответил Дарим.

— Да откуда ж ему знать-то было, коли не сказал никто? — возмутился Ник.

— Как это? — удивилась девушка. — Вы не видели до этого ни одной дуэли?

— Не до дуэлей, — насупился Семунд. — Обучение сложное.

— Странные вы, — Ванесса покосилась на своих одногруппников. — А я вот уже столько дуэлей среди первокурсников посмотрела… Драться без разрешения преподавателей на территории Академии запрещено, а разногласий возникает целая куча каждый день. Поэтому почти все споры, особенно среди парней, решаются дуэлями.

— Я думал, что это мой первый и последний бой на мечах, — признался Дарим. — С жизнью уже простился.

В воздухе повисло неловкое молчание.

— То есть, — начала Ванесса, — ты думал, что вы дерётесь насмерть и всё равно решился на атаку, которая не убила бы Мавра, а просто лишила зрения?

— Я подумал, что раз умру, то хоть что-то сделаю перед этим.

— Дурак что ли? — спросила Ванесса. Причём, судя по интонации, это был не упрёк, а именно вопрос из любопытства. — Это ведь полностью меняет видение этого боя. Мне показалось, что ты просто попытался сделать ничью.

Дарим одарил её непонимающим взглядом, и девушка принялась всё объяснять. Оказалось, что, по правилам, по окончании боя победившая сторона должна подтвердить боеготовность и способность продолжать бой. Нужно подойти к судье и ответить на какой-нибудь его вопрос, чтобы он определил, что ты сохранил рассудок, способен видеть, ходить и продолжать бой. Если бы Дариму удалось лишить Мавра зрения, он не смог бы этого сделать и результатом боя стала бы ничья.

— Однако, мотивация твоих действий была совершенно иной, — Ванесса задумалась и сделала небольшую паузу в своём монологе. — Ты не относишься к тем, о ком говорил Мавр. Пускай мечник из тебя пока никакой, но у тебя есть сила духа. Уверена, что большинство на твоём месте напрудили бы в штаны и встали на колени, умоляя не убивать их.

— Тут согласен, — кивнул Ник. — Ты настоящий мужик.

— А ещё мы с моей подругой видели, как ты в день поступления бегал по крышам столицы, — немного хвастливо сказала Ванесса. — У слабого духом такое бы не вышло.

— Бегал по крышам? — Ник вытаращил глаза от удивления. — Дарим? Покажешь, а?

— Значит это вас двоих я видел тогда на крышах? — догадался Дарим, игнорируя нападки Ника.

Ванесса кивнула в ответ, причём больше глазами, чем головой.

— Кстати, вы не видели, кто швырнул Дариму кинжал? — вспомнил вдруг Ник.

— А, точно! — воскликнула Ванесса. — Нет, я что-то не обратила внимания. Кто-то, кто сидел с краю, по всей видимости. Я была в центре зрительских мест и боковым зрением видела, что вокруг меня все сидели смирно, — задумалась Ванесса и немного замедлила шаг. — Вообще, я думала, что это был Семунд. Ну, вы же с ним друзья как-никак.

— Нет, это был не я, — северянин медленно помотал головой. — И кто бросил, я тоже не видел.

— И я не видел, — признался Дарим.

За простым диалогом компания едва знакомых людей завершила свой путь до госпиталя. Это было небольшое двухэтажное каменное здание с решётками на окнах.

— Вот и он, — Ванесса указала пальцем на их пункт назначения.

Семунд и Ник проводили Дарима до входа, где за него уже принялись лекари. Лечить было особо нечего, поскольку физически он был в полном порядке, не считая боль в мышцах и истощение. После короткого осмотра, лекарь дал Дариму выпить какой-то отвар и велел не идти на следующие занятия, а отправиться в общежитие и отлежаться.

— Восстановление после пакта весьма эффективно, — начал врач, — но, если ты умер на дуэли, оно тратит слишком много твоих сил. Не переусердствуй и не сражайся слишком часто, а то рискуешь стать немощным стариком, хотя тебе двадцати нет.

Дарим поблагодарил лекаря за помощь и вышел из госпиталя, насквозь пропахшего всякими лекарствами и отварами. Сопровождающих на улице не оказалось.

“Наверное, они вернулись на занятие”, — заключил Дарим, тихо вздохнул и зашагал в сторону общежитий.

В его голове снова и снова возникали сцены из прошедшей дуэли. Дариму, несомненно, было приятно, что есть люди, которые посчитали, что, несмотря на поражение, он выступил неплохо, но его всё так же терзала мысль о том, что его избили на глазах у всей группы. Да и смог бы он вообще что-то противопоставить, не швырни ему кто-то из группы кинжал под ноги?