Гиены и львы

В один момент на занятиях по фехтованию стали присутствовать не только те, с кем Дарим уже привык учиться, но ещё и несколько групп старшекурсников. Первая подобная тренировка была в каком-то плане сорвана. Многие отвлекались от преподавателя Мии, смотря на искусные и изящные приёмы старших. После очередного занятия одна из старшекурсниц попросила первый курс не расходиться, ибо она хотела выступить с заявлением. Её просьбе смогли воспротивиться лишь единицы, вроде Мавра, который и ухом не повёл. Дарим же остался послушать.

— Ребята, — набрав воздуха, начала миловидная девушка со светлыми волосами, — в этом году вы начали своё обучение в Академии. Первый курс — прекрасная пора. Я хочу, чтобы вы вспоминали её с теплотой и трепетом в ваших сердцах. По этому поводу я хочу пригласить всех вас на бал в честь начала нового учебного года. Прийти может абсолютно каждый, забудьте про разделения на сословия, на народы, на бедных и богатых. От вас нужно лишь, чтобы вы пришли в паре с противоположным полом и были красиво одеты.

Её слова нашли хороший отклик среди первокурсников. Девушку стали заваливать вопросами про предстоящее мероприятие. В процессе обсуждения было названо место проведения, дата и время. Всё должно было случиться вечером пятницы той же недели. Местом же было выбрано поместье отца девушки, которая сделала заявление.

— Некогда это был город Итрум, но Авалония настолько разрослась, что по итогу тот стал частью столицы, — объяснила старшекурсница. — Так что, нанимая карету, можете сказать кучеру, что вы едете до Итрума, он поймёт.

Толпа первокурсников была взволнована. Некоторые находили себе пару почти на месте. У Дарима же приглашение вызывало двоякие чувства. С одной стороны, ему хотелось побывать на балу и увидеть, что он вообще из себя представляет. С другой же стороны, он был не в восторге от подобных мероприятий. “Да и где я пару себе найду?” — подумал он. — “Не Роксану же мне приглашать. Боюсь, что она расценит это уже как предложение руки и сердца”.

В тот момент к Дариму подошла поразительной красоты особа в строгом костюме, больше напоминающем мужской. Он уже видел эту девушку на фехтовании, что означало только одно — она тоже первокурсница. Дарим начал прокручивать в голове все моменты, когда видел её и вспомнил, что она почти всегда была объектом всеобщего внимания из-за своей внешности и фигуры. Любой перерыв или отвлечение преподавателя, и глаза почти всех парней были устремлены на эту девушку. Длинные чёрные волосы, аккуратная форма лица, приятно накрашенные губы, слегка приоткрытый рот, голубые проницательные глаза. “А она точно ко мне подошла?” — продолжал сомневаться Дарим. — “Может, перепутала с кем-то?”

— Привет, можно узнать твоё имя? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Дарим Эшфорд, — неуверенно ответил Дарим.

— А я София Виже, — она слегка поклонилась, — рада знакомству.

— Взаимно, — осторожно ответил Дарим, поймав на себе несколько завистливых взглядов.

— Скажи, Дарим, ты собираешься на бал?

— Я как раз думал об этом, — честно ответил Дарим. — Пока не решил, да и пары подходящей нет.

— Вот как, — София убрала руки за спину и мило улыбнулась. — Тогда у меня к тебе предложение. Ты пойдёшь на бал со мной, но у меня к тебе будет одна маленькая просьба.

— Какая же?

— Моя подруга не может найти в себе смелости пригласить кого-то на бал, а ей страшно хочется пойти. У тебя есть знакомый друг, который сможет составить ей достойную компанию?

— Хм, — Дарим задумался. — Пожалуй, есть один такой кандидат.

— Отлично. Тогда решено. Будем ждать вас в пятницу после занятий возле южного выхода из Академии, кучер на нас.

— Договорились, — слегка кивнул Дарим.

София снова слегка поклонилась и покинула площадку для тренировок. Вернувшись в общежитие после занятий, Дарим обнаружил там человека, на которого пал его выбор. На кровати сидел Ривер и тряпочкой тёр лезвие своей сабли.

— Здоро́во, — не глядя сказал он Дариму.

— Привет, привет. Слушай, Ривер, хочешь сходить на бал?

Русоволосый юноша поднял внимательные глаза на своего соседа, прекратив чистить оружие.

— Цена вопроса?

— Бесплатно, — отмахнулся Дарим. — Там старшекурсница организовывает у себя в поместье бал. Я сначала идти не очень хотел, но затем меня пригласила София… София… Как же там её фамилия, — не мог вспомнить Дарим.

— Не говори Виже, — тихо сказал Ривер.

— Вот, точно, София Виже, — Дарим щёлкнул пальцами. — Она пригласила меня на бал и попросила взять с собой кого-то, чтобы составить компанию её подруге.

— София Виже, главная красавица первого курса, дочка знатного господина, которому принадлежит производство самой дорогой мебели в столице, пригласила тебя на бал? — решил удостовериться Ривер.

— Я не знаю про всё, что ты про неё сказал, но представилась она именно так, — ответил Дарим и скрестил руки на груди. — А что не так?

В ответ Ривер вздохнул от необходимости объяснять очевидные для него вещи.