Гиены и львы

Тем временем наёмники начали наступать. До начала кровопролития оставались мгновения, но оно было временно остановлено словами Мии Гауф:

— Кажется, ты их лидер, — посмотрел преподаватель на Седого. — Я, Мия Гауф, вызываю тебя на дуэль. Выиграешь — можешь забрать Ребекку. Не сможешь — уйдёшь прочь вместе со своими людьми. Никому из нас сейчас не нужно сражение, из которого не все выйдут живыми, да и с законом проблем тоже, думаю, ни нам, ни вам, не хочется.

— Дуэль, говоришь? — усмехнулся седовласый. — Девочка, я вдвое старше тебя, наёмник с ранних лет. Ты действительно этого хочешь? Или думаешь, сбрила виски, получила титул и теперь непобедимая?

— Ты принимаешь вызов или нет? — игнорируя слова противника, говорила мисс Мия.

— Принимаю, — криво улыбнулся наёмник. — Только учти, я не сражаюсь с этими вашими бумажками, дающими бессмертие. Это для плаксивых девочек. Ни один нормальный воин после таких поединков не выйдет. Обосрётся в штаны в первом же реальном бою, получив ранение. Ну, что скажешь? — спросил предводитель наёмников, выискивая в лице преподавателя страх или удивление.

— Так тому и быть, — спокойно ответила мисс Мия и достала меч из ножен.

Наёмник готов был рассмеяться. Он прокрутил топор в руках несколько раз, поднял щит повыше. Сзади его одобрительно подбадривали соратники, свистя и крича, чтобы тот показал девочке, где её место.

Противник Мии Гауф был выше и шире неё, вдобавок носил кольчугу, которая могла спасти от меча, в отличие от её преподавательской формы. Они медленно шагали по кругу, держа дистанцию и пристально смотря друг на друга. Седой иногда делал ложные замахи и всячески пытался застать девушку врасплох, однако та хладнокровно игнорировала провокации.

Наконец, наёмник бросился вперёд и с широкого размаха нацелился преподавателю по голове. Его выпад был крайне стремительным и точным, подобно выстрелу из арбалета. Было видно, что он сражается далеко не в первый раз. Мисс Мия парировала удар мечом, разворотом резко сократила дистанцию, параллельно освобождая свои руки от оружия, а затем схватила оппонента одной рукой за шею, а второй за кисть, толкнула его опорную ногу своей и с лёгкостью бросила наёмника на пол. По площадке разнёсся сильный грохот. Пока Седой пытался опомниться, Мия достала из сапога кинжал и ударила им в пол возле головы обидчика. Лезвие задело висок, на пол начала течь тёмно-красная кровь.

Удивлённые поединком, студенты начали ошарашенно галдеть. Наёмники, как один, открыли рты от удивления и вытаращили глаза. У Седого в руках всё ещё был топор, и он мог бы ударить им по открывшемуся противнику, ведь договорённости о правилах дуэли не было, но он понимал, что удар кинжалом мог убить его, если бы того захотел его владелец. Мисс Мия убрала лезвие и подняла с пола меч.

— А теперь прочь, — грозно сказал преподаватель. — Или есть ещё желающие продемонстрировать своё мастерство? — мисс Мия оглядела стоящих позади мистера Виже наёмников.

Двое из них выбежали вперёд, но лишь за тем, чтобы помочь своему командиру встать.

— Ладно, достаточно, — недовольно цокнув, сказал отец Софии. — Мы уходим. Однажды правду узнают все. И вы уже не сможете прятаться за своими треклятыми законами.

Дарим наблюдал, как его спасители покидают тренировочную площадку. Он был не в силах что-то сказать. Не в силах вмешаться и рассказать, как всё было на самом деле. Не в силах что-то изменить.

* * *

В студенческой столовой одного из главных корпусов Академии было немноголюдно. Причина была в том, что группа магов находилась там во время занятия. Иладар сидел за столом, оперев тяжёлую от мыслей голову на руку и глядя в другой конец столовой, размышляя о чём-то своём. Вокруг него сидело трое его товарищей.

— Боже, а мы правда должны тут торчать? — недовольно молвила Виолетта, которая от скуки положила голову на стол и накрыла её сверху капюшоном своей шубы. — Почему мистер Белл отменил занятие?

Иладар внимательно оглядел обладательницу ледяной магии.

— Я уже объяснял, — устало сказал Иладар, который сам был не в восторге от необходимости сидеть в столовой вместо увеличения своего запаса маны. — Где-то на территории Академии произошёл несчастный случай. Наш преподаватель там — незаменимая фигура.

— Почему бы тогда было не пойти в общежитие и не посидеть там часа полтора? — решил вставить слово юноша, сидевший напротив. — А может даже и поспать, — мечтательно протянул последнее слово Рольд, парень со светлыми русыми волосами и уставшими зелёными глазами. На его тёмно-зелёной мантии, прямо на сердце, была круглая нашивка с символом фиолетового нарцисса. Прямо, как на шубе Виолетты.

— Пускай корпус и один из главных, он находится практически дальше всех от центра, ещё и с противоположной стороны от наших общежитий, — не глядя на своего друга, продолжал отвечать Иладар. — Если бы пошли туда, по прибытии уже пришлось бы разворачиваться и идти на следующее занятие.

Терпению Виолетты подходил конец.