Гильдия

Бытует распространённое мнение, что вампир – это нечто мёртвое, встающее по ночам из гроба и пытающееся куснуть девственницу. Те, кто так считают, просто не пытались найти девственницу на улицах Небесного Форпоста. При подобных условиях раса вампиров была бы обречена на вымирание, в связи с нехваткой корма. На самом деле вампиры – древняя и цивилизованная раса. Они, конечно, покусывают людей, иногда. Но в целом вполне спокойно обходятся Кровавой Мэри или чем-то подобным. Ну а стейк с кровью – одно из любимейших блюд психически здорового вампира. Часто вампиров путают с клопами. Это их очень обижает, ибо между crovososus neistrebimus и vampirus ob’iknovenus существует ряд фундаментальных различий.

Хельга допила коктейль. Рабочий день закончился, но что-то мешало ей просто пойти домой. Хельга, или как её ещё называли злые языки пациентов Царица Ночи, что-то чувствовала: какое-то странное, гнетущее ощущение чего-то неизбежного, как флюс. Вампир задумалась, проанализировала смену – ничего, что могло бы вызвать подобные ощущения. Встав, она подошла к столу, установленному в приёмной, и прочитала записи на эту неделю. Ничего особенного: два пульпита у тролля, три выбитых зуба у эльфа. Слишком громко пел – так было написано в причинах потери зубов… Вставить ещё один мифриловый зуб Зелёному Джо. Сплошная рутина, ничего свежего. Была одна интересная операция, в субботу. Архимагу Паратти требовалось срочное удаление зуба мудрости, но поскольку член гильдии магов и одна из преподавателей Магического университета не может не иметь зуба мудрости, требовался срочный имплант, а соответствующий статусу хозяйки зуб было не так просто достать. Зуб мудрости у мага – это не то, что зуб у какого-нибудь обывателя. Тут речь идёт о высоких магических энергиях, недоступных для понимания простому вампиру. Имплант предоставила гильдия магов. Где она его взяла, маги тактично умолчали, они же и оплатили операцию. Но это всё же было не то… Интересно, но не то.

Так и не найдя причин своей обеспокоенности, Хельга вышла на улицу. Был тихий зимний вечер. Невдалеке группа гномов дружелюбно била какого-то гоблина. Хельга направилась в сторону гостиницы «Хромой Осьминог». Ей хотелось выпить и послушать, что слышно в городе. Свежие сплетни нигде не были такими свежими, как в «Осьминоге». Выскочивший из-за угла ночной грабитель растаял в вечернем тумане, как только осознал, кто перед ним, а в остальном прогулка прошла совершенно спокойно, если не считать драки, в которой, к удивлению Хельги, участвовали только люди. Для Небесного Форпоста драка, в которой участвует только одна раса, явление исключительное, если не сказать невозможное. Как это у них получилось, Хельга не стала уточнять. Завтра половина запишется к ней на приём, тогда и можно будет выяснить, за что они бились.

Размышляя о необходимых имплантах, она дошла до «Хромого Осьминога». Легендарное заведение, пережившее все революции, семь пожаров, десять поджогов, бессчетное количество драк и поножовщин, три закрытия и два сноса… И несмотря на всё это, «Хромой Осьминог» продолжал быть гостиницей, в которой довольно регулярно кто-то останавливался… Но наибольшую известность этому месту приносило питейное заведение, обосновавшееся на первом этаже трёхэтажного здания, принадлежащего Зелёному Джо.

Вдохнув побольше воздуха, Хельга открыла дверь и покачнулась от «упавшего» на неё комплекса запахов, населяющих данное заведение. Его хозяин, Зелёный Джо, тщательно отслеживал запахи, дабы они не убивали на входе, и в тоже время не давали заглянувшему путнику возможности убежать.

Хельга переступила через порог. Заведение, которое никогда не молчит, погрузилось в кладбищенскую тишину, даже группа эльфов-качков, пинавших в углу гнома-наркомана, замерла в ожидании дальнейших событий.

– Всем привет! – Хельга дружелюбно помахала собравшимся мордоворотам рукой. – Я не по работе.

Данное заявление имело успех. «Осьминог» вновь ожил, гном-наркоман уползти не успел.

– Какая киса! – раздалось из дальнего угла зала.

Тишина в «Хромом Осьминоге» никогда не была такой тихой, как в эту секунду. Уровень тишины, возникший после такого заявления, стремился к абсолюту и достигал его в рекордные сроки, а именно сразу. Матёрый бандит Билли Мясник, лишённый одного глаза в драке с городской стражей, потерявший ногу в бандитской разборке при Чёрном Перекрёстке, обладатель бесчисленного числа шрамов, новых зубов и трофейных ушей надвинул шляпу на свою троллиную голову и притворился мёртвым. Старый вампир Дядюшка Сэмюэл едва не проглотил вставную челюсть, а глава эльфийского картеля Пабло Эскариэль неожиданно обнаружил нечто чрезвычайно интересное в местном меню, не открывавшимся со дня захвата гостиницы предком Зелёного Джо. Что же касается, собственно, Зелёного Джо, стоявшего за стойкой… Он промокнул лоб платком, начал мысленно поминать всех духов, которых мог вспомнить, и подсчитывать будущие убытки.