Гильдия

Выйдя из дома, она взглянула на небо. Тяжёлые серые тучи скапливались вокруг башни погодного волшебства. Отчаянные попытки последней разогнать их при помощи ярких жёлтых лучей, бьющих в небо, сопровождающихся резким свистящим звуком, успеха не имели. Для любого жителя Форпоста подобные события были не в новинку, в данном случае явно стоило ждать обильных снегопадов – настолько обильных, что можно было не выйти из дома, из-за засыпанного снегом входа. Хельга улыбнулась. Как уже говорилось выше, зиму и снег она любила, а заносы можно пережить и на работе. К ней, озверевшие от боли, пациенты проход всегда пророют. Тем более на этой неделе приём гильдейского мага и Зелёного Джо. Неизвестно, что более опасно для заносов. За этими размышлениями она отправилась на работу. Снег начал медленно падать, однако когда она подходила к своему кабинету, он превратился в сплошной поток больших пушистых хлопьев. Хельга вставила ключ в замочную скважину и замерла. «Десять лет спустя. В этот самый день, на этом самом месте», – слова всплыли в её памяти, и она поняла, что её беспокоило. Ворвавшись внутрь, она бросилась к календарю.

– Десять лет… Десять лет… – повторяла она. – Осталось три. Три дня. Хвала Ночи! Не забыла.

Означенный день выпадал на воскресенье. Это было очень кстати, поскольку по воскресеньям Хельга не работала. Хотя бы один выходной на неделе должен был быть. Она могла бы отдыхать шесть дней в неделю, ей бы слова никто не сказал, но профессиональная гордость и финансовая заинтересованность требовали другого. Переодевшись и приготовив инструменты, Хельга села на стул в ожидании первого посетителя.

За работой время летит быстро. Последний пациент, отчаянно хлюпая носом и издавая непереводимые благодарственные звуки, покинул кабинет. Ни что не могло его остановить, даже чудовищный снегопад, создающий непередаваемую картину в зоне видимости, ограниченную полуметром. Глянув в окно, Хельга решила, что останется здесь. У неё был дежурный диванчик, и всё что нужно для комфортной ночёвки, включая пижаму с зайчиками. Зайцев Хельга тоже любила, но они попадались ей только в тушёном виде. Злые языки утверждают, что вампиры питаются исключительно кровью. Это заблуждение. Вампир может питаться и обычными для простого обывателя продуктами, правда, в случае длительного их потребления появляется серьёзный риск авитаминоза. Кроме того обычных продуктов надо намного больше, чем стандартная порция, поэтому кровяные коктейли вносят решающую лепту в снабжение организма необходимыми витаминами и питательными веществами. Прочая же еда и красное вино идёт как дань вкусу. Всегда приятно посидеть в тихой и спокойной обстановке «Хромого Осьминога», съесть что-нибудь вкусненькое под бокал хорошего вина. В общем, Хельга была не чужда чревоугодию, но в нынешней ситуации, когда всё замело, вполне подходили кровяные консервы быстрого приготовления. Они использовались по принципу: открыл и съел. Главное, не думать о вкусе, и всё в порядке.

От созерцания данного продукта, в комплект к которому прилагался пакетик со специями и соломинка, Хельгу оторвал стук в дверь. Это был очень странный стук. Так к ней не стучали. Обычно потенциальный клиент скрёбся под дверью, пытаясь обуздать сомнения, переполняющие его метущийся разум. Или к ней вламывались просто без стука, понимая, что если промедлить под дверью, то можно не решиться, в конечном итоге, войти. Однако этот стук был нов. Он был уверенным и в тоже время вежливым, как бы намекающим на то, что неплохо было бы войти, а то погода очень плохая. Заинтригованная Хельга поднялась с кресла и направилась к двери.

Первым, кого она обнаружила за дверью, был капитан городской стражи Жорж Арленди. Это он стучал. Но он был не один. Под напором посетителей Хельга отступила.

– Хельга, – капитан поцеловал ей руку, – простите за вторжение в столь поздний час, но дело не терпит отлагательств.

Хельга развела руками, приглашая всех рассаживаться, благо в приёмной было достаточно посадочных мест. Пока гости усаживались, она их успела рассмотреть. Все ей были знакомы, не лично, но таких существ в городе все знали в лицо. Помимо капитана Арленди здесь присутствовали два представителя городского управления, один командующий внешними армейскими подразделениями, или как это у них называется, в общем, военный, и завершал картину архимаг Моралес, декан факультета тёмного волшебства и по совместительству правая рука Ректора, главы гильдии магов и Магического университета.

– Слушаю вас, господа, – обратилась к собравшимся Хельга.

– Дело вот в чём, – осторожно начал представитель городских властей, – у нас возникла небольшая проблемка…

– Небольшая?! Проблемка?!! – перебил его военный.

– Дело в том, что, – представитель муниципалитета смерил военного испепеляющим взглядом, – мы навели кое-какие справки и выяснили, что на данный момент вы являетесь лучшим практикующим стоматологом в городе.

– Это очень лестно, – Хельга улыбнулась, – но взглянем правде в глаза – Дирк Вырвизуб тоже прекрасный специалист.