Гильдия Чёрных Кинжалов (СИ)

— Я считаю, такого вопроса вообще не должно стоять, если ты пошёл в Чёрные Кинжалы. Да, конечно, совершенства не бывает, и, если бы меня спрашивали, я бы, может, многое изменила, но я обязана следовать тому порядку, который есть. Менять — не моё дело, и уж тем более…

Тут открылась дверь купе, и мы машинально повернули головы.

В первую же секунду, глядя на стоявшую на пороге Эризу, я поняла: что-то не так. Ужас пронзил меня ещё до того, как я отдала себе отчёт в том, что я вижу. Жёлтое платье, бледное лицо; кисти рук сложены на животе, а меж пальцев сочится…

Но… нет, этого просто не могло быть. Мне померещилось. Определённо померещилось.

Однако тут Эриза открыла рот, и оттуда тоже потекло тёмно-красное, блестящее. Мы с Тантаром как по команде вскочили на ноги. Он рванулся из-за стола и успел подхватить девушку возле самого пола.

Прошло три секунды, за которые она так и не смогла ничего сказать. Хотя пыталась.

Я вышла из оцепенения, перемахнула через Эризу и быстро огляделась. Коридор был пуст. Кинулась к туалету — и там никого. Высунулась в окно — ни следа. Снова в коридор. Подёргала за ручку двери между вагонами — та поддалась, однако с таким трудом и с таким скрипом, что стало ясно: быстро скрыться за ней вряд ли получилось бы. Я задумчиво посмотрела на ближайшее купе, но решила, что прежде чем вламываться к пассажирам, хорошо бы поставить проводника в известность о том, что произошло.

Я пошла обратно, к противоположному концу вагона, где находилось купе проводника и официанта. Шла медленно — нужно было морально подготовиться, чтобы произнести вслух то, о чём я боялась даже думать. То, что боялась осознавать. Потому что когда самое страшное будет озвучено, придёт неизбежность, обречённость, невозможность.

Тантар с отрешённым лицом стоял возле нашего купе. Эриза лежала рядом. Хорошо хоть у парня хватило ума оставить всё, как есть, и не переносить тело на спальную полку. На практике в прошлом году я видела таких: заботятся об удобстве трупа и тем самым уничтожают улики. Он только дверь закрепил, чтобы та не ударялась девушке в бок. Хотя убитой было уже всё равно.

— Там его нет, — сказала я Тантару. — Он либо ещё в вагоне, либо ушёл с другой стороны. Но он в поезде, я уверена — слишком высокая скорость, чтобы прыгать…

Раздался оглушительный визг. Это какая-то дамочка вышла из купе и заметила Эризу.

На шум повыскакивали и другие пассажиры. Подбежал проводник — бледный, в тёмно-синем с иголочки мундире, с совершенно безумными глазами. В двух шагах от него застыл официант, явно не знавший, что ему делать.

— Надо… полицию, — наконец, собравшись с духом, сказал проводник. И велел окрепшим голосом: — Дамы и господа, пожалуйста, займите свои купе! Случилось несчастье, нам придётся остановиться и вызвать полицию… Пожалуйста, сохраняйте спокойствие!

— Не надо полицию, — сказал Тантар.

Проводник посмотрел на него непонимающе, моргнул.

— П… почему?

К изумлению всех присутствующих — в том числе к моему — Тантар приподнял полу жилета и извлёк из пристёгнутых ножен знакомый мне до нытья под ложечкой предмет. Ладонь ударила по торцу рукоятки.

— Потому что это дело Чёрных Кинжалов.

Тантар опустился на корточки, начертил в воздухе символ, и угольно-чёрное, без бликов, лезвие, пронзив ковёр, вошло в пол вагона легко, как в масло. Спокойные размеренные действия Тантара казались мне какими-то противоестественными — я чувствовала, как в нём бурлит, возрастая, полученная от кинжала сила, которая требовала выхода; сдерживать её всегда непросто, но у него пока получалось. Он берёг эту мощь для убийцы.

Никто не произнёс ни звука, утихли даже испуганные шепотки. Я тоже молчала — но, очевидно, так громко думала, что Тантар поднял на меня глаза.

— Магия, — коротко сказал он.

— Откуда ты знаешь?

— Чувствую. Следы ведут туда.

Я невольно повернула голову, проследив взглядом за его кивком. Значит, неизвестный, сделав своё чёрное дело, не спрятался в купе, а ушёл в другой конец вагона, по направлению движения. Видимо, это не очень сильный маг, иначе использовал бы символ телепортации. Если вообще маг. Следы, должно быть, оставил какой-нибудь амулет, из некоторых побрякушек сила сочится даже без активации. Если бы дело было в символе, магические отпечатки остались бы только в одном месте, и Тантар не смог бы их отследить. Да и зачем убийце колдовать, если он использовал нож? Амулет же любой, в том числе и лишённый дара человек мог взять с собой для защиты от возможных помех… В любом случае, единственный вариант злоумышленника — спрятаться. В поезде это не так-то легко сделать, но наверняка у него всё просчитано…