Гильдия Чёрных Кинжалов (СИ)

Тантар, не рисуя специального символа, позволяющего видеть энергетическое пространство, пошёл по магическим отпечаткам, как по нитке. А я за ним. Проводник и пассажиры смотрели нам вслед. Эриза лежала там же — жёлтое платье, красная кровь… Ну зачем же, зачем истреблять вчерашних студентов Гильдии?! Какой в этом смысл, какой толк? А ведь Эриза никак не была связана с Библиотечным Дворцом, на место в Гильдии не претендовала, с Аргеллой общалась не больше прочих… А может, я зря пытаюсь искать что-то общее в этих преступлениях? Может, мотивы разные, и убийцы разные, а то, что Аргелла с Эризой учились на одном курсе — просто случайное совпадение?..

Случайное совпадение. Случайность. От этого слова словно холодом повеяло. Может, вот оно?..

Я представила, как убийца, затаившись, поджидает свою жертву в коридоре возле туалета. И вот, из нужного купе выходит темноволосая девушка.

Я тоже темноволосая девушка. Я тоже была в этом купе.

И я ехала, чтобы сунуться в Библиотечный Дворец. В отличие от Эризы. Причём совершенно не делала тайны из своего путешествия.

— Тантар… — Я судорожно схватила впереди идущего парня за плечо. — Тантар…

Он обернулся. Я пыталась выдавить из себя следующую фразу, но не могла. Только набирала в грудь воздуха — и выдыхала. И простуда тут была вовсе ни при чём.

Тантар терпеливо ждал. Секунду, две. Уходило время, уходил убийца — всё дальше от нас.

— Это я… это я виновата, что Эризу убили.

— Да ну, брось…

— Нет, понимаешь, если бы я не поехала…

Всё это было очень не вовремя. Но я должна была выговориться. Что-то подсказывало мне: времени больше не будет. Может, вообще никогда не будет. Словно нечто грозное, тёмное и куда более опасное, чем дождевые тучи, нависло над поездом.

— Если бы я не поехала, — упрямо продолжала я, — если бы вы не позвали меня в купе…

Но договорить я не успела. Убийца тоже осознал свою ошибку, и понял это одновременно со мной. Может быть, услышал, как я говорила про Эризу.

Он стоял в тамбуре. Наверное, думал скрыться под шумок, когда все начнут суетиться вокруг убитой. Не подозревал, что кто-то сразу помчится в погоню, не дожидаясь полиции.

Нас спасло чутьё Тантара. Но это я уже потом поняла, что он просто почувствовал, как кто-то рядом активировал амулет. Сначала я просто заметила, как мой спутник вскидывает руку с засветившимися пальцами и быстро чертит в воздухе символ защиты; а потом осознала, что на меня летит что-то вроде огненного шара. Никогда не видела таких мощных магических выбросов. Амулеты, которые способны на подобное, просто так на дороге не валяются — более того, они вообще редко покидают пределы Гильдии Белых Часов. Слишком опасно — радиус поражения может быть огромен, и не каждый маг сможет справиться с последствиями включения такой игрушки. Сгусток ярчайшего пламени величиной с мою голову должен был, рассыпавшись, превратить нас в две головешки — но Тантар успел. Более того, его символ оказался таким мощным, что невидимая магическая завеса смогла принять удар на себя, и порядком ослабевшее пламя отхлынуло, оседая на ковре и занавесках. Когда барьер исчез, в лицо ударило жаром и едким дымом; сзади опять кричали. Мы с Тантаром, не оборачиваясь, кинулись вперёд. Пока ещё было можно. Но огонь поднимался, разрастался… Смогут ли его потушить?

Думать об этом времени не было. Тантар почти бежал, я старалась не отставать, но мы явно опаздывали. Я только увидела, как мелькнула впереди чья-то спина в чёрном.

Что ж, если это Горнин знакомец, я его узнаю. И уж тогда…

Ещё один спальный вагон, вагон-ресторан… Тантар уверенно идёт вперёд — значит, видит, кого преследует. Я-то давно уже устала выглядывать из-за его спины. Но ведь дальше пассажирские вагоны заканчиваются… Где там думает спрятаться убийца? Собирается зарыться в уголь?

Здесь двери между вагонами открываются и закрываются почти бесшумно. Возможно, их даже смазали. Убийца знал, каким путём он будет уходить, и подготовился. Только на что он рассчитывает?..

Открылась очередная дверь, и я оказалась оглушена — ветром, стуком колёс. Стремительно мелькали краски, клубился пар, дождь хлестал в лицо. Передо мною Тантар осторожно переходил по сцепке вагонов, расставив руки для равновесия. Всего два шага, но до чего же страшно… Нет, не смогу. Не смогу, не смогу…

Я тоже расставила руки, закрыла глаза и пошла. Главное, не вспоминать о том, что по бокам ничего нет, а внизу — рельсы, не думать, что поезд может снова тряхнуть, как в тот момент, когда Эриза пролила липовый отвар на платье…

Последний шаг. Пальцы надёжно вцепились в низкий бортик угольного вагона — можно было выдыхать.

— Что ты здесь делаешь?! — крикнул Тантар. — Ты же без магии, я думал, ты осталась…