Гильдия Чёрных Кинжалов (СИ)

— Ну хорошо, — облегчённо выдохнула я. — Я уж думала, ты сейчас опять скажешь, что, мол, после поимки Колпака.

— Может, и после поимки. — Каус улыбнулся. — Но всё равно через пару дней. Максимум через три. Я дам тебе знать, когда именно и где. Но ты согласна на мои условия, да?

Я тоже заставила себя улыбнуться. Пару дней! Где тебя твари пустынные носят, Тантар!

— Согласна.

***

К счастью, в записке от Тантара, которую мне передал какой-то мальчишка, был указан уже следующий вечер. Не знаю почему, но я весь день нервничала и не могла собраться с мыслями.

Что я скажу Тантару? Что надо тщательнее работать с энергетическим пространством? Но уже поздно об этом думать. Что нужно уезжать?.. Но он и так собрался уезжать.

Одно я знала точно: я обязана его предупредить. А дальше пусть думает сам.

Я никогда не бывала в том районе, где должна была состояться наша встреча, поэтому вышла загодя, на случай, если заблужусь. Кто знает, как бы всё сложилось дальше, если бы я этого не сделала, но именно благодаря этому своему решению я неподалёку от Центра наткнулась на… Горну.

— О… Какие люди.

Она подошла ко мне несколько неровной походкой. Стройная, высокая, в идеально сидящем на ней костюме для верховой езды, с распущенными огненно-рыжими волосами… Я поймала себя на том, что расправляю плечи и пытаюсь изогнуть губы так, чтобы результат можно было назвать «снисходительной улыбкой успешной женщины».

К счастью, вовремя опомнилась.

Пускай я работаю в Дельсуне. Пускай я попала на то место, о котором грезят многие студенты нашей Гильдии. Но делать вид, что я горжусь таким положением вещей, пусть даже для того, чтобы досадить этой мымре — нет уж, увольте. Никогда не любила «делать вид».

Горна подошла вплотную, и на меня повеяло винными парами.

— А я слышала, что ты здесь, — сказала она на удивление внятно. — Поздравляю. Пойдём, отметим? Выпьем за встречу? Ты извини, я немного… В общем, я в последнее время открыла для себя прелесть вина… Когда выпьешь — всё кажется таким… неважным. Пойдём. Пожалуйста. Я угощаю.

У меня совершенно не было желания с ней сидеть и тем более пить. И что мной руководило, когда я свернула с Горной в ближайший кабак, я понятия не имела. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это, скорее всего, была жалость. Я просто не подозревала, что Горна может быть такой. И никогда бы не подумала, что могу услышать в её голосе нотки отчаяния и тоски.

Мы сели, заказали по кружке вина. Я сразу решила, что эта кружка будет для меня первой и последней. Пьянела я плохо, но лучше было не рисковать. Тем более, из закусок Горна взяла только блюдечко солёных сухариков, и то лишь с аргументом: «мы же приличные люди».

— Как ты здесь оказалась? — спросила я.

— Да… — Горна отмахнулась. — Работаю беговой лошадкой. Выполняю мелкие поручения.

Я удивлённо подняла брови.

— Мне казалось, тебе обещали место помощницы Тормура.

— Так и есть. Я действительно стала помощницей. Сначала просто помощницей, потом — одной из самых доверенных… А толку-то?

— В смысле? — опешила я.

— В смысле, я лучшая. И могу стать ещё лучше. И что?

Я не нашлась, что на это ответить. Горна подняла кружку:

— Давай за встречу, что ли.

Чокнулись, выпили. Вино оказалось довольно приятным на вкус — не та кислятина, которую можно было ожидать от задымлённого неуютного кабака с неотмывающимися пятнами на столах.

— Ты-то довольна? — спросила Горна.

— Да не то чтобы, — призналась я.

— Так я и думала. А ведь ты тоже была в пятёрке лучших на курсе. Нам открывалось столько дверей. Сплошные возможности… Мы ими и воспользовались ведь, да?.. Получили лучшие места, которые только можно было бы желать. И всё равно недовольны. Почему так получается, как ты думаешь?

Горна захрустела сухариком.

Она была права, на самом деле. И я не удивилась бы, если бы единственным довольным человеком из тех, что учились на нашем курсе, в конечном итоге оказался бы Тантар.

Только зачем об этом разговаривать?.. Как случилось, так и случилось. Если хочешь, чтобы было по-другому — меняй. Если не можешь менять — молчи.

Я сказала об этом Горне, и довольно резко сказала, но она только рассмеялась.

— Ты просто мало выпила, Лягух. Допивай, я тебе ещё вина закажу.

— Боюсь, что не смогу с тобой подольше посидеть. У меня встреча. Я туда и шла, когда тебя встретила.

— Про встречу надо было раньше врать.

— Я не вру!

— Ты… — Горна прищурилась. — Что ж, ты, возможно, и не врёшь. А с кем встреча? С мужчиной?

— С мужчиной, а что?

Горна хмыкнула.

— А была такая тихоня…

— Да мы по делу! — возмутилась я.

— Угу. Мы с Ребеном тоже так всем говорили… Что по делу… Помнишь Ребена? Ты его в оранжерее видела, когда ко мне заходила.

— Ты нас не представила, — ядовито напомнила я.

— Ах, да. Извини, что я с тобой в тот раз так бесцеремонно обошлась. Я раскаиваюсь, правда. Было бы из-за кого рисковать… Я всё боялась, что его жена узнает про нас, это доходило до паранойи. Но он оказался такой сволочью, что мне и правда стыдно. Ты такого не заслужила. И я серьёзно сейчас, хотя ты мне никогда особо не нравилась… Ну, ты и сама это знаешь.

Вот оно что.