Гильдия, которой не было

— Хотя я маг с двойным атрибутом ментальной силы, — заговорил Макригг, — мне не нравится копаться в головах людей. Чаще всего там слишком грязно.

— Поэтому мы можем ответить на твои вопросы правдиво и без всякого промывания мозгов! — выкрикнула Вимана.

— Поэтому мы идём в пыточную, — отрезал Макригг и понёс их с Масочником в свою одиннадцатиэтажную башню.

— Острог, ты — сволочь, — Вимана сквозь слёзы проклинала составителя плана. Она очень боялась. И осознание того, что первый этап её задачи был завершён успешно, лишь подогревало страх перед дальнейшим. Проникновение в башню успешно завершено! И выполнять вторую часть внутри логова сильнейшего мага «Десятки» это вам не ругаться, попивая молоко…

Глава 20 Мертвое искусство

Первет нетерпеливо наблюдал за дверями зиккурата. Растения струились по трехметровым ступеням монументальной конструкции, превращая мрачноватое место в привлекательный кусочек парковой зоны.

Куда ни повернись, со всех сторон в этой локации «Десятки» виднелись скелеты с необычными украшениями. На их костях росли короткие пожухлые травы-волосы. Дамы красовались длинными шевелюрами, которые свисали вниз или торчали задорными укладками в разные стороны. У мужчин прически были покороче. Определить пол скелета по костям Первет не мог, поэтому ориентировался по таким косвенным признакам.

Некоторые скелеты бродили почти «голыми». У других имелись более густые «одежды» из растущих на костях лиан, цветов, струящихся трав и многого иного. В ожидании реакции со стороны ворот зиккурата Первет наблюдал за прогулками скелетов людей с костями собак, кошек и почему-то белок. Только у редких представителей питомцев имелись травянистые украшения. На обладателей таких животных глаза-огоньки окружающих немертвых смотрели с какой-то искрой зависти.

Часть скелетов тренировалась на простенькой спортивной площадке. Их переплетения трав собрались пучками растительных мышц. Истощенные тренировками растения поглощали из костей пламя и восстанавливали поврежденные участки.

Глядя на то, как все местные выглядели Первет мог догадаться как Черепушка оказался в обители монстра растительного типа. Клоун Бездны повернул голову чуть в сторону. Там виднелся ещё один зиккурат, но более затенённый. Именно из него они с товарищами не так давно украли кучу тел.

Коллекция ученых и людей искусства не была увита травами, а значит и к нейтральной фракции мёртвых не относилась. Клан Мёртвых Тряпичников (что бы это название ни значило) может смотреть на ситуацию с похищением, как на потерю вещей. Не исключено, что они воспринимают украденных выдающихся людей в качестве скота. Немертвых ученых и творцов поместили в комфортные условия с надеждой на получение от них новых шедевров. Чем не питомник? Если всё обстоит так, то с нейтральной нежитью можно договориться.

Внутрь зиккурата Первета для разговора не пустили, но на совещании гильдии подобный сценарий обсуждался и было заблаговременно подготовлено послание в письменном виде. Теперь оставалось только дождаться решения Мёртвых Тряпичников.

Наконец, ворота зиккурата открылись. Первет с нетерпением наблюдал за неторопливо выходящей группой скелетов в мантиях. Эти были совершенно особенными. Кости прибывших имели структуру полированного дерева, ткань мантий вырастала непосредственно из них, а растительность на черепе формировала подобие кожи — это позволяло им достаточно точно передавать самые разные эмоции.

— Мы изучили ваше предложение, — лидер процессии помахал пачкой листов, которые ещё пытались вернуть себе форму свитка и загибались на краях, — и нашли его крайне… нелепым.

— Не нужно делать резких выводов, — призвал Первет. — Если вы прочли всё внимательно, то понимаете…

— Оооо, — протянул скелет перебивая Первета. — Мы ознакомились с этим набором пергамента очень внимательно. В сущности, вы обокрали нас. Мы назначили вполне понятную награду за ваши головы. И теперь… вы предлагаете себя самих в качестве исполнителей?

— Конечно, — кивнул Первет. — Вам, наверняка, не особо хочется менять нейтральный статус.

На вопросительный взгляд Колуна Бездны предводитель скелетов кивнул в подтверждении.

— Вот и получается, — ухмыльнулся Первет. — Мы становимся вашим помощниками и выполняем заказ по убийству нас самих. Поскольку после этого мы полностью исчезнем из миров «Десятки», ваши вынужденные союзники исчезают, и вы снова имеете нейтральный статус. Разве не здорово? Конечно, награда всё равно должна быть выдана, поэтому вы заранее становитесь нашими союзниками, а уже после того как мы найдем способ полностью стереть наших аватары, всё возвращается на круги своя. Самый высокий ранг среди членов труппы «Опережающие» — всего лишь четвертый. И способ возрождения уже есть вплоть до пятого ранга существ. Мы стараемся продвигаться по уровням и рангам как можно быстрее, но с вашей помощью опередить методы подготовки способов возрождения получится куда быстрее.

Скелеты переглянулись. Потом один из них с недоуменным выражением лица заговорил, обращаясь к лидеру.