Гильдия темных ткачей

- Смотри: инерция, гармония. - Он нарисовал двойной символ, и тут же на нем оказались камзол, кружевное жабо, даже неизменные перчатки - словно он только что вышел из гардеробной. - Повтори. Сфокусируй на одежде.

Шу нарисовала знак, вплела немного воздуха… и отпрянула: первозданно чистый, отглаженный камзол вместе со всем, что было на Дайме, аккуратно лег на траву. Щеки её вспыхнули смущением, а взгляд сам собой заскользил по белесой нити, наискось пересекшей смуглую грудь и спустившейся на живот; и ниже, к явному свидетельству его желания. Дайм тоже замер, но тут же опомнился и улыбнулся:

- Не самый подходящий вид для визита во дворец. - Он махнул рукой, возвращая свою одежду на место и приводя в порядок платье и прическу Шу. - Ты немножко перестаралась, любовь моя.

- Прости. - Она, наконец, сумела отвести взгляд. - А почему шрам? Разве?..

- Нет, нельзя. Метки темных так просто не сводятся. Я расскажу, непременно, - прервал он Шу, предвосхищая поток вопросов. - Шу, нам не стоит показываться вместе. Твоя репутация…

- И так хуже некуда. Об этом тоже не стоит беспокоиться. Я не настолько маленькая, чтобы не понимать, какие сплетни о нас пойдут. - Шу грустно улыбнулась. - Ты же знаешь, Ристана все равно что-нибудь придумает. А мне лучше прослыть любовницей светлого шера, чем дворцового конюха. Но я не хочу, чтобы у тебя были сложности из-за меня. Твой отец…

- В любом случае все узнает. И обратит к собственной выгоде. Шу, ты уверена?

- Я - да. Знаешь, Дайм, я давно уже поняла, что замужество, кроме как с принцем Лермой или Бастерхази, мне не светит. И не уверена, что из меня бы получилась хорошая жена.

- Самая лучшая. Лучше не бывает. Если бы я мог… Проклятье. Все равно не отдам тебя!

- Я не хочу! - Шу поежилась при воспоминании о ласках темного. - Только как? Ты не сможешь быть рядом вечно. Еще день, неделю, и ты уедешь. Единственный шанс - моя башня. Но же ничего не умею. Как тролль с дубиной, сила есть, ума нет.

- Научишься. Для начала надо просто её приручить. Ты раздобыла артефакт?

- Эрке должен сегодня принести.

- Вот и хорошо. Милль обещал круг завтра к утру. А если артефакт не подойдет, что-нибудь придумаем.

Образ, промелькнувший в глазах Дайма, заставил Шу вздрогнуть.

- Не вздумай! Я не возьму.

- Возьмешь. Или думаешь, склянка крови мне дороже тебя?

- О боги, почему все так сложно?

- Можно и просто, Шу. Но ты же не оставишь брата, чтобы жить в тишине и безопасности среди эльфов, - он не спрашивал, он утверждал.

Она не могла не согласиться. Сбежать в Даилла Сейе, зная, что Рональд сделает из Кея марионетку, а из Валанты - пустыню? Ни за что. Пока есть хоть малейший шанс, она будет драться.

- Идем, Твое Высочество.

Безупречно элегантный маркиз подал руку принцессе.

- Идем, - эхом откликнулась она.

- Я видел у тебя трактат магистра Хлаффа. Это случаем не Рональд подарил?

- А, да. Я еще не успела…

- И не надо, - перебил Дайм. - Там всего одна полезная глава. Наверняка Рональд и не подозревает, что среди этой чуши есть действительно ценные советы.

За обсуждением причин, побудивших магистра Хлаффа скрыть редчайшие бриллианты среди нагромождений барахла, они дошли до покоев Шу. Стража и слуги при их появлении не выказали ни удивления, ни радости: видимо, Ахшеддины не сочли нужным ставить кого-либо в известность о том, что Ее Высочество провела ночь вне собственных покоев. Зато сами ждали допоздна - так и уснули в обнимку в кресле.

На миг Шу одолел стыд. Но стоило взглянуть на Дайма, и радость от того, что он - есть, вытеснила все прочее.

Маркиз же, едва войдя, набросил на Ахшеддинов сонное заклятие. На молчаливый вопрос: “Зачем?” - лишь усмехнулся и привычным жестом активировал еще одно: плотную защиту от подслушивания и подглядывания.

- А теперь смотри внимательно.

Дайм медленно рисовал символы, объясняя и показывая, как фокусировать и сколько энергии добавлять.

- Это из арсенала Конвента, - пояснил он. - Запрещено к использованию без лицензии с подписью Парьена. Пока не переедешь в Башню, придется быть очень осторожной: применение темной магии поднимет тревогу. Я услышу, где бы ни находился. Кроме того, все происходящее в комнате увидит и запомнит Око Рахмана.

- Рональд заметит заклинание?

- Конечно. Ты запомнила?

- Да. Нечто похожее было у магистра Затрана на амулете.

- А, ты уже познакомилась с этим беднягой, - хмыкнул Дайм. - Он много и красиво говорит, но толку от него нет.

- Почему? Хотя…

- Вот-вот. Он слишком слаб и уязвим. Закон защищает его семью от темной магии, но не может защитить от интриг. Никогда не доверяй слабым, Шу.

Она подняла взгляд, собираясь спросить: но ты же доверяешь мне? И, поймав его улыбку, передумала.

- Ты сильная, - подтвердил Дайм. - Ты - Суардис.

Она улыбнулась в ответ: мы вместе. Мы - сообщники.

- Не выходи из комнаты, - попросил он уже у дверей. - Даже если очень захочется, Шу. Тебе нельзя пока приближаться к Источнику. А я вернусь к обеду.

- Конечно. Дайм?..

Он обернулся и шагнул обратно. Обнял, коснулся губами виска, шепнул:

- Ты справишься. Мы справимся. До встречи, Шу.