Гильдия темных ткачей

Шу улыбнулась ему, как улыбалась болотному гулю, задравшему крестьянского ребенка.

- Сможете, сишер, сможете. Или вам недостаточно моей просьбы?

“Светлая, только бы она не пожаловалась Его Величеству! Только бы Его Величество не послушал её… только бы…”

- Клянусь Сестрой, башня не впускает никого, даже шера Бастерхази! - распорядитель осекся, сообразив, что сболтнул лишнего.

- Так… - протянула Шу, пытаясь разобраться, почему сочетание Закатной башни и шера Бастерхази вызвало в распорядителе такую панику. Что-то связанное со смертью королевы, отъездом детей в Сойку… - А теперь, дорогой сишер, поподробнее. Что забыл темный шер в башне?

- Не знаю, Ваше Высочество! - отнекивался распорядитель. - Помилуйте, мы люди маленькие! Прикажите, сейчас же провожу вас в гостевые покои, где обычно останавливается Его Светлость Дукрист - самые лучшие покои! А к завтрашнему утру приведем в должный вид ваши комнаты рядом с Его Высочеством…

На миг Шу пожалела испуганного Вонючку. Покои рядом с братом. Разве не этого она хотела? Но то ли упрямство, то ли любопытство гнало вперед: получить Закатную башню во что бы то ни стало.

- Хватит, - отрезала она. - Завтра с утра извольте явиться к Закатной башне. Я сама посмотрю.

- Как прикажете, Ваше Высочество, - поклонился распорядитель. - Не желаете?..

- Нет, - отрезала Шу. - Посмеете хоть слово сказать Её Высочеству или придворному магу, сами станете привидением.

Сишер Вонючка только вздрогнул и поклонился еще ниже.

“Темная, помилуй Сестра! Истинно темная…” - готовая сплетня уже рвалась на волю.

Выпроводив сишера прочь, Шу скривилась: надоел.

Но что теперь делать с башней? Ширхаб дернул. Но интересно же, чего Вонючка боится! И что там забыл Бастерхази. И… нет, разведка - завтра. Завтра… бал. Бал, провались он в Ургаш! Зачем? Пусть бы сначала консилиум. Объявят темной и успокоятся. В жены принцам темная не годится, никто из шеров такую красу неописуемую замуж не возьмет.

Шу подошла к мутноватому стеклу и с отвращением взглянула на отражение.

Принцесса, хиссова кровь! Наденьте на кикимору бальное платье, заставьте танцевать… Ширхаб!

Состроив отражению рожицу, Шу отвернулась к окну. Там, над Суардом, сияло солнце. Словно в насмешку - чтобы она лучше видела, на что похожа.

“Не будем о грустном, - подумала она солнцу. - Я останусь с братом. С чего вдруг глупые мечты о прекрасном принце? Самый лучший принц - Кей. И пусть только кто-то попробует его тронуть!”

- На войне как на войне, - пропела она.

Балуста оторвалась от книги и вопросительно взглянула на нее.

- Как думаешь, Баль, если я надену это изумительное платье, кто-нибудь из гостей останется в живых? Или все лопнут со смеху? - Шу еще раз окинула ненавидящим взглядом нежно-розовую кисею в рюшах.

- Пусть только попробуют! - сверкнув глазами, ответила эльфийка. - Убью.

- Нет! Хоть потоп, хоть пожар - но не этот позор.

- Пожар… - мурлыкнула Баль. - Это идея. Пожар в покоях Её Высочества Ристаны.

- Пожар нам не поможет. Все равно придется идти на бал. Багдыр!

- Придется, - кивнула подруга.

Шу сжала губы и выдвинула подбородок.

“Какого ширхаба я должна унижаться? Подумаешь, не умею танцевать. Научусь! Это не сложнее, чем три тысячи цуаньских завитушек. Еще не хватало страдать в угоду сестричке. Плевать, в каком гробу она меня видала”.

- Я иду на этот ширхабов бал! - Шу топнула. - Мне нужно платье, и у меня будет платье.

Шу замерла, вылетела из тела, потянулась - искать! Не платье, а кто это платье сделает…

Крохотный огонек засиял в восточном крыле, у лестницы.

- Балуста! - позвала Шу. - Беги скорее! Тащи её сюда!

Эльфийка кивнула и вылетела за дверь.

***

Послав верную подругу на охоту, Шу принялась в нетерпении мерить опочивальню шагами, заглянула ещё раз в убожество, выдающее себя за ванную комнату - умывальная раковина из керамики, одинокий холодный кран и большая дубовая кадка с остывающей водой. Дикарство какое-то! В прошлый визит в столицу до такой гадости Её Великолепие не додумалась. А может, времени не хватило канализацию испортить.

“Интересно, какие приятные сюрпризы ожидают меня завтра? А Кея? Боги, только бы Ристана с Бастерхази не решились добраться до него сегодня!”

Страх за брата требовал куда-то бежать и что-то делать. Шу снова потянулась вниманием к Кею, нащупала рядом с ним Зака, чуть поодаль - Эрке и дюжину бертрановых гвардейцев, обвешанных магической защитой с ног до головы.

- Ваше Высочество! - голос Баль выдернул ее из транса. - К вам мастерица!

Шу открыла глаза: с порога на неё в ужасе смотрела щуплая, остроносая женщина лет тридцати в простом, но изящном платье и с корзинкой в руках. За её спиной дрожала, вытаращив глаза, девушка, чем-то похожая на мастерицу. Из рук её сползали на пол отрезы шелка, парчи и кружева.

“Ширхаб! И портних перепугала!”

- Доброго дня, почтенные, - улыбнулась Шу, поглощая страх мастериц и успокаивая их легким магическим касанием.

- Здравствуйте, Ваше Высочество, - первой отмерла и присела в реверансе старшая. - Простите…