Гильдия Злодеев. Том 4

Как стать самым влиятельным, если вокруг огромная куча этих влиятельных, а ты где-то с краешку? Цивилизованный путь — добиваться власти медленно и усердно. Деньгами, связями, опять же влиянием. Злодейский — сделать так, чтобы не осталось других авторитетов. Стать единственным львом в клетке с шакалами. Если, конечно, готов долго на них рычать, выпячивая грудь. А так останешься один. Вот именно это и сделал Альдавир. Если нет эйра, нет и того, кто главнее Смотрящего. Он не просто так спрашивал меня недавно, сколько времени по условиям Кости я должен быть самым влиятельным в подполье.

А значит, можно и недолго. До тех пор, пока в Мидлберге в законное наследие не вступит новый «мэр». А учитывая обстановку в подполье, официальности эти затянутся.

Итак, кто тут самый страшный и влиятельный? Кто убил всех баронов? Из-за кого началась зачистка? Кто надрал задницы тем, кого считали неуязвимыми, Гильдии убийц? Кто расправился с эйром Сигмундом, единственным, кто мог повлиять на Смотрящего?

Верно, делец Армз. Теперь все знают, кто он такой. Все знают, кто такой Коллекционер. Мне достаточно прийти в красной маске к любому из тех, кто останется в живых в подполье, и они сделают всё, что я скажу. Влиятельность бывает разная. Бывает на пирожках, а бывает и на кнутах. Первое — более надёжное и продолжительное. Но… долгое.

— Ты знаешь, что делать. — Альдавир перешагивает через окно и скрывается в темноте.

— Ага…

Я выпрямляюсь, становлюсь спиной к окну, держа там же, за спиной, катализатор. Разжать кулак — и он свалится на парапет.

Защитный барьер на двери пропадает, и я выкрикиваю:

— Пали бароны! Пали Смотрящие! Падут и убийцы!!! Пал и эйр!!! Имя мне — Армз!!! Дело моё — порядок!!! Звание мне — КОЛЛЕКЦИОНЕР!!!

Дверь разносится в клочья. В покои вбегает сразу десяток воинов, а Коллекционер в маске цвета крови… просто исчезает у них на глазах.

Интерлюдия

Паук

Он стоит на самом высоком шпиле Мидлберга. Единственном, который выше, чем шпиль родового замка эйра Сигмунда. Церковь Первозданного.

Он держит равновесие там, где его не удержат представители низших рас. Чёрные волосы и полы такого же плаща развеваются на ветру. Высокий, выше двух метров. Длинные уши выдают прародителя эльфов — альва.

В ночи невозможно разобрать черты лица, но их вообще мало кто видел, да и те долго не жили. Об организации, в которой он служит, даже короли переговариваются полушёпотом. Двуликая богиня равновесия, которой он верен каждой частичкой своей души, пристально следит за каждым его действием, движением, вздохом…

Этот мир на его ладони. Жизни всех, кто живёт в Варгоне, принадлежат ему, потому что он волен их забрать в любой момент. Даже в организации его называют наследником богини. Его давно боятся намного больше, чем показывают. Те, кто даёт ему указания, стараются не смотреть ему в глаза.

Он видит всё, что происходит в огромном городе. А его уши слышат все звуки на сотни километров вокруг: храп королей, мольбы богам, плач детей, стоны больных, смех здоровых и сытых… Он слышал, как убили «баронов», он слышал, как убивали убийц, он слышал, как ожили мёртвые под землей, слышал всё, что произошло… И, возможно, уже слышит и то, чего ещё не случилось.

Имя его — Эйн.

Он не шевелится, когда чуть ниже — на крыше, под шпилем, на котором он стоит, — появляются трое. Три магистра Совета Равновесия. Три главы Гильдии убийц. Три… его марионетки.

— Повелитель, простите! Мы не смогли добраться до цели. Непредвиденные обстоятельства и…

Дует ветерок, и магистр затыкается, сам не понимая, почему посчитал это знаком замолчать. Немедленно замолчать.

Мысли альва полностью сосредоточены на происходящем. Он удовлетворён, но… не до конца. Некоторые сценарии пошли по маловероятному пути. Он хотел сократить количество дальнейших возможных событий, но монетка упала ребром, увеличивая и усложняя и без того большое и сложное.

Допустимо ли…

Неужели…

Он недооценил человека из другого мира? Маленькую пешку в большой игре, которая медленно и верно подбирается к противоположному краю шахматной доски, пока альв играл партию с Про́клятым Королём из анклава.

Неужели Король поставил на эту пешку? Почему сегодня он буквально вселился в неё? Выглянул из крепости, привлекая внимание лучников. Варгон затрещал, и множество могущественных игроков устремились к Мидлбергу, чтобы переставить шахматные фигуры.

Такого раньше никогда не случалось… Король кардинально меняет стратегию игры.

Альв едва заметно кивает горизонту за чертами городских стен. Да, всё верно. Пора уделить внимание пешкам, пока они не дошли до конца поля и не превратились в Ферзя.

— Повелитель? — осторожно обращается один из магистров, неправильно понимая его лёгкий кивок.

Альв никак не реагирует на фигуры, которыми уже пожертвовал. Мимолётное мысленное плетение — и три магистра распадаются в пыль вместе с зачарованной одеждой, оружием и всеми своими защитными артефактами. От них ничего не остаётся. То же самое сейчас происходит с отдельными перстами, теми, кто знал чуть больше, чем нужно.