Гильотина для госпитальера (сборник)

Две недели она провела, копаясь в банках данных. Поражённая, она узнала, что «фокусники» являются предметом чьего-то постороннего не идентифицированного пристального интереса. Зафиксировано три случая, когда носителя феномена похищали перед тем, как за ним приходили представители спецслужб. Что же происходило? Пенелопа понимала, что в ответе на этот вопрос может крыться объяснение всего.

Старший агент Вейн обладала неплохими аналитическими способностями. Но картина, которую она рисовала себе, получалась с прорехами. Так было до тех пор, пока, перекапывая архивы своего ведомства по схожей тематике, она не наткнулась на аналитическую записку офицера Дика Ньюмена из информационного центра Бюро. Чудом его начальство сразу не изорвало эту докладную, не заставило автора съесть её и не стёрло все упоминания о ней из информбанков. Её посчитали обычным курьёзом, плодом расшалившегося воображения паучника, у которого ум зашёл за разум. А называлась она «Аспекты внешнего воздействия на гуманоидный сектор не идентифицированных сил присутствия». Название путанное, но прорисовывались модели воздействия чужаков на человеческую цивилизацию. А потом давалась возможная классификация субъектов такого влияния.

Копаясь дальше, уходя всё глубже в область легенд и мифов, Пенелопа наткнулась ещё на одно забытое и также не принятое всерьёз сообщение. Тогда и выкристаллизовалось это слово — Орден…

* * *

Лайнер «Дин Кросс», названный в честь великой порнозвёзды, погибшей три года назад от передозировки волновых сенсорнаркотиков, доставил Пенелопу на курортную планету Монтана. С толпой отдыхающих она вошла в распустившийся гигантский пластометаллический, окружённый изумительно красивыми СТ-проекциями бутон местного космопорта.

Люди прилетали на Монтану отдохнуть, то есть забыться на аренах сенсоранаведения и в садомахах, упасть в пучину ирреальных миров нейростимуляторов и распластаться в лучах эротических центров удовольствия. То есть вся эта толпа намеревалась заниматься здесь тем же, чем годы напролёт занимались в Нью-Тауне, и совершенно непонятно, зачем за этим было тащиться три световых года.

Она прошла очередную сверку полицейидентификатора. Полицейский контроль был усилен после того, как русскому агенту Замойски (Пенелопа не знала, что за этим именем скрывался Сергей Филатов) удалось без труда заморочить все полицейские службы и всю их компьютерную сеть.

Пенелопу встречал представитель клиники Форбса, в котором без труда можно было узнать птенца Министерства Обороны.

— Вы прилетели не в слишком удачное время, — сказал он, распахивая перед Пенелопой кабину скоростного глайдера.

— Почему?

— У нас побег из спецотделения, — поморщился встречающий.

— Неужели сбежал «фокусник»?

— Обо всём узнаете на базе.

Обладательница допуска «Лима», кроме того, снабжённая высокими императивами, в клинике Форбса Пенелопа имела доступ к основному массиву информации. Она ошарашенно смотрела на зависшее над полом СТ-изображение беглеца.

— Чёрный шаман! — воскликнула она.

— Хороший знакомый? — осведомился Док Сэм, пребывающий в благостном состоянии духа. Приступ ярости у него прошёл, и он уже не требовал пистолет для короткой расправы над кем-нибудь из подчинённых.

— Чересчур.

— Тогда подскажите, где его искать.

— Пока не знаю.

Пенелопа лукавила. У неё были кое-какие идеи на этот счёт. Например, она знала, что на Монтане живёт «прекрасный друг» Чёрного шамана Динозавр.

— Мне нужен глайдер! — потребовала Пенелопа у встречавшего её представителя Пентагона.

Она чувствовала, что сила, бушующая вокруг «фокусников» и мощь Чёрного шамана имеют много общего. Ей хотелось задать несколько вопросов колдуну. И она была уверена, что развяжет его поганый язык.

— Никаких проблем, — произнёс офицер. — Глайдер — на стоянке на поверхности. «Мангуста» номер 45875. Только я хотел бы знать о ваших передвижениях.

— А в кровать ко мне залезть не хочешь? — обрезала его Пенелопа.

— Но я отвечаю за вашу безопасность.

— Позаботься о своей заднице, сынок. «Сынок» был на несколько лет старше Пенелопы, но возражать не стал. Он прекрасно знал, что такое фурия. А способы контролировать передвижения по Ниагаре гостьи у него имелись, и для этого не требовалось её согласия.

В глайдере был полицейский кодировщик. Поэтому когда через сорок минут машина зависла над посёлком Олимп, после трёхминутной проверки охранные системы пропустили её.

Глайдер мягко приземлился на стоянке рядом с трёхместным дорогим «Харлеем» и древней колымагой «Стрела-677», которая если и летала, то недалеко и недолго.

Подойдя к информационному столбу в углу стоянки, Пенелопа выяснила, как пройти к дому Динозавра, и огляделась.

Место было приятным и патриархальным настолько, что у Пенелопы ноздри расширились от отвращения. В зелени утопали причудливых форм домики. За небольшим парком возвышались башенки феодального замка, а ещё дальше — крыши китайской пагоды. Жители этого скучного места были совершенно не склонны к архитектурным экспериментам и смелым решениям.

— Импотенты, — пробурчала Пенелопа.