Гимн шпане

В одиннадцать я должен был отметиться в полиции. Пришлось умыться ледяной водой, вот тоска, как старику, побитому жизнью и потерявшему все надежды. Сев за руль своей красотки, я немного взбодрился — по крайней мере, совсем другое дело, чем трястись в метро. Нужно было взвесить шансы, чтобы начать все заново, в конце концов, я не единственный, кому случилось испытать поражение; на повороте недалеко от Шатильона кто-то вдруг постучал мне в окошко — один из братьев, которых я только накануне сдал легавым, махал мне из гоночной «ямахи». Мы остановились. Вот спасибо, подумал я, спасибо, Господи, удачный ты выбрал момент; одно время мы были приятелями, почти друзьями, а теперь я должен улыбаться, глядя ему в глаза, он расспрашивал про мою жизнь, разглядывал мою тачку — слушай, у тебя процветающий вид, у него дела шли так себе, они с братом оба были инфицированы и приехали, чтобы тому удалили селезенку, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, на самом деле, бывают вещи похуже. Вообще он брался за все — что поделать, не в том он положении, чтобы претендовать на руководящую должность в «Рено». Мы договорились, что обязательно встретимся; у тебя тот же адрес? — спросил он, я сказал: да, тот же. Иуда. Точно как в Библии, я как раз прочел то место, когда жил в отеле, обнаружив Библию в комнате Элоизы: «Когда настал вечер, Он приходит с двенадцатью; И когда они возлежали и ели, Иисус сказал: истинно говорю вам, один из вас, ядущий со мной, предаст меня.» [66]

Судебный контролер оказался миниатюрной дамочкой, в ботинках с опушкой и в пальто из искусственной кожи с меховой отделкой, хоть и не сразу, но я сумел найти к ней подход, она хмурила лоб, пытаясь понять, что я за фрукт, наконец, видимо, пришла к какому-то выводу и спросила: вы страдаете от алкогольной или наркотической зависимости? Что вы, ничего подобного, говорю, я директор фирмы, никаких расслабляющих и успокаивающих средств не употребляю, и рассказал; что со мной стряслось — о своем стремлении к успеху, злосчастном знакомстве с человеком из Гавра, полицейским, понимаете, мадам, я поверил ему, а когда все закрутилось, назад дороги не было, я был повязан по рукам. Мои слова явно пришлись ей по душе; но она несколько раз возвращалась к своему вопросу: вы точно не пьете, вы точно не употребляете наркотики, это самое главное; а от ошибок никто не застрахован, потом она спросила, как я рисую себе свое будущее, видимо, это была кульминация нашей беседы; конечно, я мог бы сказать этому участливому колобочку, что горю желанием снова надуть какого-нибудь простака или провернуть хитрое дельце, лишь бы зашибить бабки, потому что, несмотря на все неприятности, все сомнения, которые я пережил, именно это стояло первым номером на повестке дня, впереди я видел не так много целей, во всяком случае, стать членом «Врачей без границ» точно не собирался, но вместо всего этого я промямлил: даже не знаю, мадам, я бы очень хотел вернуться в бизнес, готов начать с самых низов, только бы в честной фирме, ведь у меня есть способности — в ту минуту я ощущал себя Алексом из «Заводного апельсина» [67], когда он разговаривает с чуваками из тюрьмы и из кожи вон лезет, чтобы выторговать, поблажки, пресмыкаясь, как угорь. Она задумчиво поскребла нос, пожалуй, такая возможность есть, я замер на месте, преданно глядя ей в лицо и жадно ловя каждое слово, да, мадам, я весь внимание. Она написала на листочке адрес, попробуйте связаться с этой ассоциацией, я лично предупрежу их о вашем визите, вообще-то, первоначально они занимались поиском работы для бывших наркоманов, но результаты были настолько плачевны — впрочем, неудивительно, с таким-то контингентом, — что они решили несколько изменить направление своей деятельности. Ясное дело, наркоманы были для нее худшим злом, хуже арабов. Я ушел, пообещав позвонить туда завтра же.

Отделение полиции располагалось прямо через дорогу, я попросил дежурного внизу доложить о моем приходе, и через несколько минут спустился тулузец; предложив мне выпить кофе, он повел меня в кафе у Дворца Правосудия его коллеги утром взяли дилера из меблирашек, сейчас его как раз допрашивают, ни к чему нам там светиться. Истинно говорю вам, один из вас, ядущий со мной, предаст меня.

— Что новенького, небось обдумываешь очередную комбинацию?