Гимназия неблагородных девиц

— Можешь это доказать? — прищурился Рябов. — Милиции надо найти виноватого. Ты лучшая кандидатура. У Верки мать богатая, она ей вмиг адвоката наймет. И Галкина дрыхала. Помнишь?

— Да, — кивнула Алина, которой стало очень страшно, — но вы же расскажете, что Алексей сам прыгнул.

— Вы? — вздернул брови Рябов. — Кого ты имеешь в виду?

— Ну… вас, — прошептала Алина, — если меня захотят посадить, ты и Вера скажете, что Леша…

— Верка дрыхла, она ничего не видела, — перебил Анатолий, — небось ее менты разбудили. Когда мы с тобой убегали, Галкина храпела. А я ничего не скажу, потому что в Москву не вернусь. На тебя убийство повесят. У моей тетки любовник в МВД работает, я от него знаю: за каждое раскрытое тяжкое преступление следователю премию дают. А за несчастный случай нет. Чтобы деньги получить, тебя в тюрягу упекут.

— Это неправда, — не выдержала я, — за успешное расследование ни копейки не дадут. Даже не похвалят.

— Теперь-то я это знаю, а тогда ему поверила, — вздохнула Шкафина, — конкретно он меня запугал, да еще начал песни петь…

Она выпила воды и продолжила рассказ.

Толя объяснил Алине опасность ее появления в столице и воскликнул:

— Красивой девушке нужна моя защита.

— Красивой девушке, — повторила Шкафина. — Ты о ком говоришь?

— Кроме нас тут никого нет, — логично заметил парень, — ты мне давно нравишься.

— А как же Вера? — изумилась официантка.

— Ни малейших чувств я к ней не испытываю, — заверил Толя и начал раздевать Алину.

Пара осталась в избушке. Неделю молодые люди провели в режиме: легли в койку — встали — попили чаю — легли в койку. Потом у них закончилась заварка, и Толя велел любовнице:

— Езжай в Москву, позвони Корделии Михайловне, моей тете, отдай ей вот эту картину. Корди даст денег. Купи крупы, сахара, ну всего, и возвращайся.

— Меня не арестуют? — спросила Алина.

— Нет, — усмехнулся любовник, открыл кошелек и дал ей купюру.

Корделия оказалась прекрасной теткой. Вскоре после разговора по телефону она примчалась в зал ожидания, схватила картину, вручила Алине приличную сумму и письмо.

— Послание для Толика, — пояснила она, — оно надежно заклеено. Вскрыть, не разорвав, не сумеешь.

— Не читаю то, что другим адресовано, — обиделась Шкафина.

— Я с тобой не знакома, — сказала Корделия, — кроме того, доверяй, но предупреждай. И вот еще, если будешь опять звонить и трубку снимет Татьяна Михайловна, ни в коем случае не говори: «Я от Толи».

— Почему? — спросила Алина.

— Слишком много вопросов задаешь, — укорила ее Корделия, — велели, делай.

Шкафина купила продуктов, надела на спину плотно набитый рюкзак, приехала на конечную станцию метро, увидела, что ее рейсовый автобус придет лишь через сорок минут, зашла в крохотную забегаловку, купила чаю, булочку, села, посмотрела на пар, который поднимался над стаканом и…

Алина никогда ранее не вскрывала чужие письма, но она помнит, как ее мать, когда еще окончательно не спилась, одно время работала почтальоном. Она брала домой письма, которые ей надлежало отнести адресатам, держала их над носиком кипящего чайника, читала, потом заклеивала клапан. Почему Алина решила засунуть нос в переписку тетки и племянника? Ответ прост: девушка влюбилась в парня и хотела знать, что ему сообщает Корделия. Содержание письма так поразило Алину, что она его до сих пор помнит почти дословно.