Гинунгагап

— Погоди-погоди-погоди, — Рокфор поперхнулся. — Как, ничего нет? Но мы ведь куда-то падаем?!

— Не обязательно, — улыбнулась изобретательница. — Если пространство здесь замкнуто само на себя, рано или поздно мы, падая ВНИЗ, окажемся на самом ВЕРХУ, и совершим мягкую посадку на Древо.

Рокки поднял ошалелый взгляд.

— На дерево? — пробормотал он. — Но оно же там… НАД нами…

— В теории струн наблюдаемое пространство вовсе не трехмерное, и две параллельные прямые…

— Стоп! — взревел Рокфор. Гайка запнулась.

— Что?

— Просто ответь: мы будем падать, падать, падать, а потом все перевернется и дерево окажется ВНИЗУ?

Растерянная мышка кивнула.

— Ага.

Рокфор остервенело почесал за двумя ушами разом.

— Да-а…

— Надеюсь, число измерений здесь четное, — задумчиво пробормотала Гайка. Рокки моргнул.

— А?!

— Если нечетное, то нас, как топологический тор, может вывернуть наизнанку, — невозмутимо заметила Гаечка. — Или зеркально отразить, тогда ориентация наших белков станет правосторонней и потеряет совместимость с земным биоценозом…

Рокфор вцепился зубами в хвост.

— Да-а, — прорычал он в ярости. — Вот бы ей о ТАКОМ позабыть, а? Где счастье?

Смущенная Гаечка умолкла, и на долгое время воцарилась тишина.

Воздух вокруг постепенно терял прозрачность, Спасатели погружались в светлый, молочный туман, вскоре они уже с трудом видели друг-друга. Напряженный Рокфор молчал, а Гаечка была слишком увлечена наблюдениями за многомерным пространством, чтобы вести беседу. Так прошло несколько минут.

— Любопытно… — мышка перевернулась в воздухе на спину и скрестила на груди лапки, глубоко задумавшись. — Мы падаем, значит, здесь существует гравитация и понятие массы.

Она помотала головой из стороны в сторону, прислушиваясь к ощущениям.

— А также инерция… — Гаечка нахмурила брови. — Странно. В мире, где физика работает, дерево высотой в тысячи миль мгновенно обрушится от собственной тяжести. Хотя, ведь тут нет привычных нам понятий «верха» и «низа»! Йиггдрасиль парит в пространстве, его колоссальная масса работает как планета, и гравитация в любой точке Асгарда должна быть направлена ИЗВНЕ — к ЦЕНТРУ МАСС, а не ВНИЗ!

— Милая, — сквозь туман ласково позвал Рокки. — Я очень люблю твой звонкий голосок, но сейчас, знаешь, был бы рад еще и слова понимать…

Гайка моргнула.

— Я просто размышляю вслух, — объяснила она. — Кое-что меня смущает. Когда валькирия смахнула нас со спины коня, мы начали падать вниз, параллельно стволу. Если центром масс в Асгарде служит само Древо, мы должны падать горизонтально — К СТВОЛУ, а не вдоль него. Однако по ощущениям это не проверить; куда бы мы ни падали, как бы ни двигались в гравитационном поле — вестибулярный аппарат всегда сориентирует нас вдоль вектора к источнику массы.

Гайка передвинула лапки, приняв вертикальное положение, и чуть загнула ладонь, начав медленно, задумчиво, вращаться вокруг своей оси.

— Странно… — прошептала мышка. — Под нами ведь нет планеты. Что же тянет вниз все объекты, каким чудом Древо сохраняет стабильность?

Она зажмурилась, лихорадочно размышляя.

— Допустим, сферическая микровселенная Асгарда — вовсе не сферическая, точнее, не трехмерно-сферическая, а многомерно-сферическая, или даже многомерно-тороидальная… Трансформатор!!! — радостно воскликнула Гайка. — Если гравитационные силовые линии следуют за изгибающимся пространством по центру ствола, и формируют примерно такую же структуру, как железные опилки в магнитном поле, мы получим совершенно одинаковые нагрузки по всей высоте Древа, причем — вопреки здравому смыслу, но в полном соответствии с топологией — вектор гравитации во всех точках кривой будет направлен вниз, будто поток воды, текущий сквозь отверстие тора. А ВНЕШНЮЮ поверхность тора, где гравитация относительно нас обратная, мы просто не видим — там ничего нет, лишь облака да туман!

Судорожно переведя дух, Гаечка утерла со лба пот и, счастливая, раскинула лапки в стороны, вновь обретя горизонтальное положение.

— Вот как мы очутимся НАД деревом, начав падение ИЗ-ПОД него, — прошептала она с восхищением. — Вот, почему мы до сих пор живы и не чувствуем приливных возмущений! Нас прокатит на колоссальном гравитационном колесе, чья внутренняя половина тянется вдоль ствола Древа Жизни, а внешняя — образует границу тороидальной микровселенной. С ума сойти…

— Угу, — вставил австралиец из-за тумана. Гаечка, опомнившись, бросила в его сторону смущенный взгляд.

— Прости, Рокки, — она беспомощно улыбнулась. — Я… Ну не умею я иначе. Пока хоть что-то непонятно, пока где-то есть тайна, я ни о чем другом думать не способна.

Рокфор тепло улыбнулся, хоть и не мог видеть подруги.

— Гая, милая моя девочка… Не извиняйся. Такую мы тебя и любим, родная.

Он фыркнул.

— Хе… Знаешь, хвостатая — потеряй ты даже девять десятых памяти, того что останется, все равно будет вдесятеро больше чем у меня отродясь бывало.

Мышка смущенно потупила взор.

— Спасибо… — она вздохнула.