Гейдрих, знавший о самом факте тех давних переговоров генералов вермахта с англичанами, но так и не сумевший выяснить конкретные фамилии неблагонадежных, вместе со своими подчиненными из управления РСХА СД-заграница вел с британской разведкой тонкую игру по дезинформации с помощью одного из своих агентов, немца по национальности, переехавшего за несколько лет до этого в Голландию.
В сентябре 1939 года перед ним встал вопрос, продолжать ли ее или прекратить. За советом шеф теперь уже РСХА обратился к Вальтеру Шелленбергу, уже поднаторевшему в разведывательной работе. Тот настоял на продолжении «сотрудничества». Немецкий агент Ф-479, именно под этим номером он проходил по всем документам VI управления РСХА, активно поставлял ложные сведения и документы, фабриковавшиеся немцами, еще и французам. На Западе ему вполне верили. И именно он был избран Лондоном в качестве некоего связного между англичанами и якобы существовавшей в вермахте оппозицией. Когда к делу подключился Шелленберг, Ф-479 сообщил в Берлин, что офицеры британской разведки как раз готовы встретиться с представителем «заговорщиков», чтобы обсудить конкретные планы и условия взаимоотношений между Германией, Великобританией и Францией после смещения Гитлера и захвата военными власти.
Шелленберг решил выступить в роли такого связного лично. В качестве некоего прототипа был выбран капитан вермахта Шеммель, служивший в транспортном отделе ОКВ. СД изготовило для Шелленберга необходимые документы, а настоящего капитана для подстраховки отправили в длительную командировку на Восток. Понятно, что никакую группу оппозиционеров Шеммель не представлял. Просто Гейдрих решил, что для игры с англичанами такой непримечательный офицер вполне подойдет.
Сам Шелленберг отнесся к заданию ответственно, изучил образ жизни капитана, также, как и он, стал носить монокль, что было очень неудобно. Проштудировал он и «легенду», заучив список генералов-«оппозиционеров», составленный Гейдрихом.
Встречу с агентами английской разведки назначили на девять вечера 20 октября. Пройти она была должна на территории Голландии. От Сикрет Сервис были лейтенант Коппер, капитан Бест и майор Стивенс. «Шеммель» заверил своих партнеров по переговорам, что в руководстве вермахта действительно существует сильная оппозиция режиму, и в ближайшем будущем генералы намереваются сместить Гитлера и сформировать новое правительство. Какую позицию займет Лондон в отношении нового руководства Германии? Англичане заверили, что очень и очень лояльную. Лондон заинтересован в прекращении войны и скорейшем заключении мира. Но от имени правительства Великобритании переговоры они вести пока не уполномочены, однако британское правительство крайне в них заинтересовано, поэтому «добро» будет получено в ближайшее время. На следующей встрече, которая должна была состояться в Голландии через несколько дней, 30 октября, англичане попросили присутствовать либо самого лидера заговорщиков, либо его высокопоставленного представителя.
За такового Шелленберг решил выдать близкого товарища своего отца директора психиатрического отделения одной из немецких клиник, полковника медицинской службы вермахта профессора де Криниса, чьи австрийское происхождение и акцент должно было добавить его легенде еще большую достоверность. Де Кринис к тому же имел солидный вид и вполне подходил на роль «правой руки» главы заговора.
Встреча состоялась, как и было запланировано, в Гааге. Стороны договорились о следующем: Гитлер и его ближайшее окружение должны быть устранены, сразу после захвата власти генералы заключат мир с Великобританией и Францией, восстановят независимость Австрии, Чехословакии и Польши, и предпримут еще ряд необходимых, по мнению англичан, действий. Самим же немцам в связи с избытком населения, возможно, будут возвращены их бывшие колонии. Взглянув на пункты плана можно легко понять, насколько он был невыгоден самой Германии, но это немецкую делегацию не волновало — на липовых переговорах можно было пообещать и не такое. Британские же офицеры, принимавшие встречу всерьез, были очень довольны. О месте и времени следующего рандеву было решено договориться по радио — англичане вручили Шелленбергу специальный радиоприемник и передатчик. Сам он, казалось, получал удовольствие от всей этой суеты. Гитлер же, которого Гейдрих все время держал в курсе происходящего, особого значения подобным контактам с Сикрет Сервис не придавал, склоняясь к мысли об их прекращении.
Ситуация разрешилась неожиданно. 8 ноября 1939 года в мюнхенской пивной на фюрера было совершено покушение. Это резко изменило его отношение к игре, затеянной Гейдрихом и Шелленбергом в Голландии.
«Пивное» покушение на Гитлера