Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Как ни странно, батальон при этом почти не понес потерь. Причина скоро стала понятна: когда танкисты овладели разгромленными орудийными окопами, то, к своему удивлению и ужасу, увидели, что расчеты зениток состояли из женщин - работниц военного завода "Баррикады". Вне сомнения, они прошли курс элементарной подготовки как зенитчицы, но понятия не имели, как применять свои орудия против наземных целей.

На исходе дня 23 августа первый немецкий танк вышел на высокий западный берег Волги около пригорода Рынок. Почти 90-метровой высоты берег возвышался над рекой, ширина которой в данной точке доходила до двух километров. Сверху вода казалась темной. Буксиры с баржами и пароходы двигались вверх и вниз по течению. На восточном берегу лежала уходившая в бесконечность азиатская степь.

У реки, поблизости от северной окраины города, дивизия заняла круовую оборону на ночь. Прямо в центре района обороны расположился дивизионный штаб. Не умолкали рации, сновали туда-сюда связные. Работа кипела всю ночь: солдаты обустраивали позиции, ставили мины, заправляли горючим и ремонтировали танки, пополняли запасы боеприпасов перед следующим днем боев - битвы за северные промышленные пригороды Сталинграда.

Военнослужащие 16-й танковой дивизии не сомневались в победе и гордились успехами, достигнутыми в течение дня. Никто из немцев и не подозревал тогда, что эти пригороды и их промышленные предприятия так никогда и не будут окончательно захвачены ими. Никто не знал, что здесь, где прогремели первые выстрелы Сталинградской битвы, спустя несколько месяцев прозвучат также и последние.

Дивизия утратила соприкосновение с частями, следовавшими позади нее. Полки 3 и 60-й моторизованных дивизий еще не подтянулись, что неудивительно, поскольку в своем броске к Волге танковые формирования Хубе за один день покрыли около 70 километров. Цель - Волга - была достигнута, а все коммуникации через 65-километровый перешеек между Доном и Волгой перерезаны. Противник совершенно очевидно оказался застигнутым врасплох подобным развитием событий. Ночью позиции дивизии обстреливались артиллерией лишь спорадически. Может быть, Сталинград падет на следующий день, свалившись к ногам Хубе как перезрелое яблоко? 2. Бои на подступах Татарская балка - T-34 прямо со сборочной линии - Контратака советской 35-й дивизии - Подтягивается корпус Зейдлица - Несокрушимая Бекетовка - Смелый маневр Гота - Оборона Сталинграда прорвана.

24 августа в 04.40 боевая группа Крумпена развернула атаку на Спартаковку - самый северный промышленный пригород Сталинграда - силами танков, гренадеров, артиллерии, саперов и минометчиков при поддержке бомбардировщиков "Штука".

Но противник, с которым им всем довелось столкнуться, оказался готов к встрече и выказывал все признаки решимости сражаться. На гренадеров и танкистов обрушился шквал огня. Пригород был очень хорошо защищен, каждый дом в нем превращен в крепость. Господствующую высоту, называвшуюся "большим грибом", покрывали доты, пулеметные гнезда и минометные установки. Оборону держали стрелковые батальоны и рабочее ополчение с заводов Сталинграда, а также части советской 62-й армии. Советские защитники стойко сражались за каждую пядь земли. В приказе, который получили они, четко и ясно говорилось: "Ни шагу назад!"

Два человека отвечали за выполнение приказа любой ценой генерал-полковник Андрей Иванович Еременко, командующий Сталинградским и Юго-Восточным фронтами, а также комиссар и член военного совета Никита Сергеевич Хрущев. Именно тогда, больше двадцати лет назад, офицеры 16-й танковой дивизии впервые услышали это имя от советских военнопленных.

С теми силами, которые имелись у немцев, взять Спартаковку не представлялось возможным. Советские укрепления казались неприступными. Решимость, проявленная советскими войсками в стремлении удержать свои позиции, выражается в том факте, что они даже начали атаку на северном фланге круговых оборонительных рубежей Хубе с целью ослабить немецкий натиск на Спартаковку. Боевые группы Дорнеманна и фон Ареншторфа с трудом сдерживали мощные атаки противника.

Новенькие T-34, некоторые без окраски и орудийных прицелов, вновь и вновь бросались вперед. Они шли в бой прямо со сборочной линии тракторного завода им. Дзержинского, часто с экипажами из рабочих. Некоторые T-34 пробились к самому штабу 64-го мотопехотного полка, и их пришлось уничтожать в ближнем бою.

Единственными, кому удалось неожиданным ударом достигнуть успеха, стали саперы, артиллеристы и экипажи противотанковых штурмовых орудий из боевой группы Штрельке, овладевшие пристанью большого железнодорожного парома на Волге и таким образом перерезавшие путь, пролегавший из Казахстана через Волгу к Сталинграду и далее к Москве.

Солдаты Штрельке окопались в виноградниках на берегу Волги. Ореховые деревья и каштаны скрывали немецкие пушки, которые препятствовали движению по реке и возможной попытке противника произвести высадку с противоположного берега.