Гюрза

Джессика недовольно поджала губы — похоже, именно потому, что Атана слишком уж демонстративно вела себя вразрез со своей "гендерной" ролью. Вообще, лэрда очень напоминала Льюсиллу — строгую тётку, которая обучала молодое поколение Линго премудростям этикета. Так что перестроилась на "великосветскую" манеру поведения Атана машинально.

 — Лэрда, вы согласитесь ответить на несколько вопросов? — вмешалась Алекс.

 — Конечно, шерра, — пронзительный взгляд остановился на старшем дознавателе. — Кто-то из Карни поставил сиюминутные прихоти выше блага семьи. И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы отступник был найден.

Атана усмехнулась. Коротко и ясно. Ну и то, что "отступнику" не поздоровится, понятно тоже.

Нападавшего "стальная лэрда" не видела и не представляет, кто это может быть. К ней в течение приблизительно часа никто не заходил, но её могли видеть через окно. Перед нападением её обездвижили, заклинание спало само через дюжину минут. Атана обменялась с Алекс взглядами — нападавший почти наверняка был тот же, кто прикончил Диккарда.

На вопрос о ритуале Джессика невозмутимо кивнула и выдала информацию — чётко сформулированными фразами.

Находясь отдельно от носителя, артефакт как бы "засыпал", консервировался. Глава Семьи перед смертью снял Снежинку и убрал её в "пространственный карман". Определил наиболее благоприятное время для ритуала, а чтобы Снежинка была в недосягаемости алчных родственничков, настроил на "пространственный карман" четверых тщательно подобранных, незаинтересованных в артефакте Хранителей, так, чтобы достать Снежинку могли только все четверо вместе. Правда, в случае смерти кого-то из четверых "хранительские обязанности" автоматически распределялись на выживших. Ашет не мог предположить, что Хранителей начнут целенаправленно уничтожать...

Ритуал, собственно, состоял из обращения к Силам с просьбой выбрать из кандидатов наиболее достойного. После этого происходила жеребьёвка, и кандидатов по очереди "представляли" артефакту. Снежинка демонстрировала свой "выбор" каждый раз по-разному — когда свечением, когда звуком, когда ароматом. Единственное, в чём Снежинка была постоянна — её выбор показывался так, что никаких двойных толкований быть просто не могло. Ритуал с начала и до конца вела Джессика, она же перед началом давала клятву Силам никак не влиять на результаты ни на одном из этапов ритуала.

 — Что именно даёт Снежинка своему избраннику? — уточнила Атана. Надо же определиться, насколько высоки ставки.

 — Первый, и наиболее явный её "подарок" — увеличение у ребёнка магических способностей втрое.

 — Вот прямо так сразу? — прищурилась Атана.

 — В момент принятия артефакта.

 — Это здорово, конечно, но чтобы ради подобного устраивать нынешнюю бойню...

 — Вы настолько магически сильны от рождения, что не в состоянии представить истинную ценность подобного дара, — покачала головой Джессика, уставившись на девушку пронзительным взглядом. — Любой маг увеличивает свои способности со временем. Но крайне большое значение имеет то, какой магический потенциал был у него изначально. Причём ребёнок увеличить свой магический потенциал никак не может, только взрослый маг, который, опять-таки, "растёт" пропорционально тому, что имеет с детства. Поэтому возможность, предоставляемая Снежинкой — уникальна, благодаря ей Карни получают очень сильного мага, к тому же значительная часть его способностей передаётся по наследству, его детям.

 — Да, я поняла, — кивнула Атана. Похоже, лэрда готова была распространяться на эту тему часами. — Ещё что-то Снежинка даёт?

 — Целый набор изменений не столь явных, но от этого не менее ценных. Повышается интеллект, удачливость, очень быстро определяется направление деятельности, к которому ребёнок наиболее склонён, да и талантливость его тоже растёт.

 — Лэрда, следующий вопрос будет непростым, — вмешалась Алекс. — У Вас есть предположения, кто может быть убийцей?

Джессика поджала губы.

 — Артефакт фамильный, поэтому вне Карни смысла искать нет, — заметила Атана. — И Вы, учитывая Ваш возраст, ум, знание родственников, Ваше положение в семье, наверняка подозреваете кого-то. Кто кажется вам способным на подобное?

Женщина повернулась к доктору, в упор взглянула на него, мужчина молча вышел, без выражения каких-либо эмоций.

 — Я назову вам имена. С условием — вы не станете требовать от меня обоснований.

 — Но...

 — Хорошо! — перебила старшего дознавателя Атана, заодно цепко сжимая Алекс предплечье. Та замолкла, хоть и с очень недовольным видом.

 — Берек, Себастьян, Урис, Эвин.

 — Благодарю, лэрда. — Атана прекрасно понимала, что перед тем, как вести допросы дальше, необходимо было нарыть максимум информации об этих четверых. — Нам нужно сделать перерыв, с кем можно связаться, чтобы договориться о встречах, когда освободимся?

Джессика протянула ладонь, на ней появился кристалл — стандартное средство связи в Клане.

 — Через него вы сможете связаться с Айзеком.

 — Отлично. Всего хорошего. — Поклонившись, девушка забрала кристалл и уволокла за собой очень недовольную Алекс.